卷八十七 李斯列傳 第二十七

【李斯】 李斯，是楚国上蔡人。他年轻的时候，担任郡里的一名小吏；他见到官舍厕所之中的老鼠，吃的是污秽不洁的东西，还常常因为人和狗靠近而受到惊吓。后来李斯走进粮仓，见到粮仓中的老鼠，吃的是堆积如山的粮食，住在宽敞的屋檐之下，也不必担心人和狗的侵扰。李斯因此感叹道："一个人究竟是贤能还是不肖，就好比这老鼠一样，全在于他自己所处的环境罢了！" 于是他便拜荀卿为师，学习帝王治国之术。学成以后，他估量楚王不值得侍奉，而崤山以东的六国也都国力衰弱，没有一个值得他去建功立业的地方，便打算向西进入秦国。他向荀卿辞行道："我听说，一旦遇到时机就不能有丝毫懈怠，如今各诸侯大国正在争相抢占先机，游说之士正是主持天下大事的关键人物。如今秦王想要吞并天下，称帝而治，这正是像我这样的布衣之士施展抱负、驰骋纵横的时机，也正是游说之士大显身手的黄金时代。身处卑贱的地位，却不去积极谋划有所作为，这就好比禽兽见到肉食却只能眼巴巴地看着、徒有人的面貌却只能勉力苟活的行尸走肉罢了。所以说，最大的耻辱莫过于身处卑贱，最大的悲哀莫过于穷困潦倒。长久地身处卑贱的地位、困苦的境地，却还要非议世俗、厌恶功利，自我标榜清高、假托无所作为，这并不是真正士人应有的心志。所以我李斯决定西行去游说秦王了。" 李斯抵达秦国以后，恰逢庄襄王去世，李斯便请求投到秦国相国文信侯吕不韦的门下担任门客；吕不韦十分欣赏他的才能，任命他为郎官。李斯因此得到了进言的机会，游说秦王道："凡是想要成就大事的人，都要懂得抓住稍纵即逝的机会。能够成就大功业的人，关键在于能够趁着敌国出现瑕疵漏洞的时机、狠下心来加以利用。从前秦穆公称霸的时候，最终却没能向东吞并六国，这是为什么呢？那是因为当时诸侯国还为数众多，周王室的德望也还没有完全衰落，所以春秋五霸才能够相继兴起，轮流尊奉周王室。自从秦孝公以来，周王室日渐衰微，各诸侯国相互兼并，崤山以东形成了六国并立的局面，秦国趁势役使驱使诸侯，到如今已经历经六代君主了。如今各诸侯国臣服于秦国，就好比是秦国的郡县一般。凭借着秦国如今的强盛国力，加上大王您的贤明，就如同在灶台上打扫尘土一样轻而易举，完全足以消灭各诸侯国，成就统一天下的帝王大业，使天下归于一统，这正是万世难逢的大好时机啊。如今倘若懈怠拖延、不抓紧时机行事，等到各诸侯国重新恢复强盛、相互结盟联合抗秦的时候，即便是拥有黄帝那样的贤能，恐怕也无法真正吞并他们了。"秦王于是任命李斯为长史，采纳了他的计策，暗中派遣谋士携带金玉财宝去游说各诸侯国。凡是诸侯国中可以用财物收买的名士，就用丰厚的财物去笼络结交他们；不肯归顺的，就派刺客用利剑刺杀他们。用这样离间各国君臣关系的计策，秦王随即又派遣良将随后跟进出兵。秦王任命李斯为客卿。 恰逢韩国人郑国前来秦国从事间谍活动，以修建灌溉渠道为名行离间之实，事后被发觉。秦国的宗室大臣们都对秦王说："各诸侯国前来侍奉秦国的这些人，大多都是替他们本国的君主在秦国从事离间活动罢了，还请大王把所有的客卿一律驱逐出境。"李斯的名字也在这份被驱逐的名单之中。李斯于是上书说道： 下臣听说官吏正在商议驱逐客卿一事，下臣私下认为这是一个错误的决策。从前秦缪公招揽求访人才的时候，向西从戎地招揽了由余，向东从宛地得到了百里奚，又从宋国迎来了蹇叔，从晋国招来了丕豹、公孙支。这五位贤才，都不是出生在秦国，可缪公却任用了他们，兼并了二十个诸侯国，最终得以称霸西戎。孝公任用商鞅的变法之术，移风易俗，百姓因此殷实富庶，国家因此富强兴盛，百姓乐于为国效力，诸侯纷纷臣服归顺，还俘获了楚国、魏国的军队，拓展疆土千里，一直到如今秦国仍旧因此保持着强盛的治理局面。惠王采用张仪的谋略，攻取了三川之地，向西吞并了巴、蜀，向北收取了上郡，向南夺取了汉中，包围了九夷之地，制服了鄢、郢，向东占据了成皋这样的险要之地，割取了大片肥沃的土地，随即又瓦解了六国的合纵之盟，使他们转而向西臣服侍奉秦国，这份功业一直延续到今天。昭王得到了范雎的辅佐，废黜了穰侯，驱逐了华阳君，加强了王室的权力，堵塞了私门势力扩张的门路，逐步蚕食各诸侯国，使秦国得以成就了帝王的大业。这四位君主，都是凭借着客卿的功劳才成就了这番伟业。由此看来，客卿又何曾辜负过秦国呢！倘若当初这四位君主拒绝接纳客卿、不肯收留他们，疏远士人、不肯任用他们，那么秦国便不会有如今这般富庶的实际利益，也不会享有如今这般强大的美名了。 如今陛下拥有昆山出产的美玉，拥有随侯珠、和氏璧这样的珍宝，佩戴着明月珠般的饰物，配着太阿宝剑，骑乘着纤离宝马，竖起翠凤旗，架设着灵鼍鼓。这几件宝物，没有一件是秦国自己出产的，可陛下却十分喜爱它们，这是为什么呢？倘若一定要秦国自己出产的东西才能够使用，那么夜光璧就不能用来装饰朝廷，犀角象牙制成的器物就不能用来当作赏玩之物，郑国、卫国的美女就不能充实后宫，骏马良驹就不能填满宫外的马厩，江南出产的金锡就不能派上用场，西蜀出产的丹青颜料也不能用来彩绘装饰。倘若那些用来装饰后宫、充实姬妾之列、取悦心意、娱乐耳目的东西，一定要是秦国自己出产的才能够使用，那么镶嵌宛地珍珠的发簪、缀有珠玑的耳饰、东阿出产丝绸缝制的衣裳、织锦刺绣的装饰品就都不能进献到陛下面前，那些顺应世俗风尚、举止娴雅、容貌姣美、体态婀娜的赵国美女也就不能侍立在陛下身边了。至于那种敲打瓦盆瓦罐、弹奏筝弦、拍打大腿打着节拍，一边呜呜呼喊高歌来取悦耳目的音乐，这才是真正纯粹的秦地本土音乐；而《郑》《卫》《桑间》以及《昭》《虞》《武》《象》这些乐曲，则都是他国的音乐。如今陛下却抛弃了敲打瓦盆瓦罐这种秦地本土的音乐，转而欣赏《郑》《卫》这样的异国之乐，舍弃了弹筝这种本土乐器，转而采用《昭》《虞》这样的异国乐曲，像这样做，又是为什么呢？不过是因为这些异国的东西能够让人当下感到心情愉悦，正好适合观赏娱乐罢了。可如今陛下用人的标准却并非如此。不问是否真正可用，不论是非曲直，只要不是秦国人就要驱逐离去，只要是客卿就要一律逐出。既然如此，这就说明陛下所看重的其实是女色音乐珠宝美玉这些身外之物，而所轻视的却是天下的人才啊。这并不是能够用来称霸天下、制服诸侯的正确策略啊。 下臣听说，土地辽阔的国家粮食才会充足，国土广大的国家人口才会众多，兵力强盛的国家士卒才会勇猛。所以泰山从不拒绝任何一抔泥土，所以才能够成就它的高大巍峨；江河湖海从不挑拣任何一条细小的溪流，所以才能够成就它的深邃浩瀚；真正称王天下的人，从不排斥任何一位平民百姓，所以才能够彰显他崇高的德行。因此地不分东西南北，民不分本国异国，一年四季都物产丰美，鬼神也都乐于降福，这正是五帝、三王之所以能够天下无敌的根本原因啊。如今陛下却要抛弃百姓、去资助敌国，拒绝宾客、去成就其他诸侯的功业，使得天下的士人纷纷退避、不敢向西投奔秦国，望而却步、不肯踏入秦国境内，这正是所谓"借武器给敌寇、送粮食给盗贼"的做法啊。 那些并非秦国本土出产的物品，值得珍视的却有很多；那些并非秦国本土出生的士人，愿意向秦国效忠的也不在少数。如今驱逐客卿去资助敌国，减损自己的人才却去增益仇敌的实力，对内使自己空虚匮乏、对外又与各诸侯国结下怨恨，这样一来，想要使国家不陷入危险的境地，是绝无可能的事情。 秦王于是废除了驱逐客卿的法令，恢复了李斯的官职，最终采纳了他的计谋。李斯的官职一直做到了廷尉。二十多年后，秦国最终兼并了天下，尊秦王为皇帝，任命李斯为丞相。他还下令拆毁各郡县原有的城墙，销毁天下的兵器，以此向天下昭示不再用兵。又使秦国不再分封哪怕一尺土地，不立自己的子弟为王，也不封功臣为诸侯，用来避免后世再次出现诸侯割据、彼此攻伐的祸患。 始皇三十四年，在咸阳宫设宴，博士仆射周青臣等人在席间颂扬始皇的威德。齐国人淳于越进谏道："下臣听说，殷商、周朝能够统治天下长达一千多年，正是因为分封了子弟功臣作为自己的屏藩辅佐。如今陛下虽然拥有四海之内，可陛下的子弟却依然只是平民百姓，一旦出现田常、六卿那样篡权夺位的祸患，朝中没有宗室辅弼之臣，又能靠谁来相救呢？做事若不效法古人却能够长治久安，这样的道理，下臣是从未曾听闻过的。如今周青臣等人又当面阿谀奉承，来加重陛下的过失，这样的人算不上是真正的忠臣。"始皇便把这个建议交给丞相商议。丞相认为这番话十分荒谬，驳斥了他的言论，随即上书说："古时候天下分崩离析、诸侯纷争，没有人能够真正统一天下，所以各诸侯国才竞相兴起，人人都借古代的旧事来诋毁贬损当今的时政，粉饰虚妄的言辞来扰乱现实的秩序，人人都推崇自己私下所学的那一套学说，用来非议皇上所建立的各项制度。如今陛下已经统一了天下，明辨是非黑白、确立了唯我独尊的地位；可那些私自传授的学说，却相互勾结、非议朝廷所颁布的法令制度，一听到朝廷有新的法令颁布下来，便各自根据自己私下所学的那一套学说妄加议论，进入朝廷心中便暗自非议，退出朝廷便在街巷之中议论纷纷，诋毁君主来博取名声，标新立异来自命清高，还带动手下的人一同散布诽谤的言论。倘若不加以禁止，那么君主的权威就会在上层日渐衰落，结党营私的势力就会在下层日渐形成。所以还是禁止这种风气才更为妥当。下臣恳请，凡是收藏有诸子百家学说以及《诗经》《尚书》这类典籍的人，一律予以焚毁清除。法令颁布满三十天仍不肯焚毁的，处以黥面之刑、罚做筑城的苦役。唯独不必焚毁的，是医药、卜筮、种植树木这类实用性的书籍。倘若有人想要学习法令，就以官吏为师。"始皇批准了这个建议，下令收缴焚毁《诗经》《尚书》以及诸子百家的学说，用来愚化百姓，使天下人不能再借古非今、非议朝政。此后修明法度、制定律令，都是从始皇这个时期开始建立起来的。还统一了全国的文字。修建各处的离宫别馆，遍布天下各地。第二年，又出巡各地，对外征讨四方的蛮夷，这些举措之中，李斯都出了不少力。 李斯的长子李由担任三川郡守，其余的儿子都娶了秦国的公主，女儿也都嫁给了秦国的诸位公子。三川郡守李由有一次告假回咸阳，李斯在家中设宴款待，各部门的长官都前来为他祝寿，府门前的车马多达千辆。李斯不禁喟然长叹道："唉！我曾听荀卿说过'事物最忌讳的就是过分兴盛'。我李斯不过是上蔡的一介平民百姓，出身闾巷之中的普通百姓，皇上不嫌弃我才能低下，才把我一路提拔到了如今这个地位。当今身为人臣的地位，已经没有谁能够超过我了，可以说是富贵到了极致。可事物一旦达到极致就会开始走向衰落，我却还不知道自己将来究竟要停靠在何处啊！" 始皇三十七年十月，出巡会稽，沿着海边一路北上，一直抵达琅邪。丞相李斯、中车府令赵高兼管符玺令的事务，都随行陪同。始皇有二十多个儿子，长子扶苏因为屡次直言进谏惹恼了皇上，皇上便派他到上郡去监督军务，蒙恬担任将领。始皇最小的儿子胡亥深受宠爱，请求随行，皇上答应了他的请求。其余的儿子都没有随行。 这一年七月，始皇帝行至沙丘的时候，病情加重，命赵高写了一封诏书赐给公子扶苏，说："把军队托付给蒙恬，赶到咸阳会合、参加丧礼安葬。"诏书已经封好，还没有交给使者送出，始皇便驾崩了。诏书以及玉玺都掌握在赵高手中，只有胡亥、丞相李斯、赵高以及五六个受宠信的宦官知道始皇已经驾崩的消息，其余的大臣都还不知道。李斯认为皇上是在巡游途中驾崩的，又没有正式确立太子，所以便决定秘不发丧。把始皇的遗体安放在辒辌车中，百官照常前来奏事、进献饮食，宦官便在辒辌车中代为批复各项奏事。 赵高趁机扣留了赐给扶苏的诏书和玉玺，对公子胡亥说："皇上驾崩，没有留下诏书分封各位公子为王，却唯独赐给长子一封书信。长子一旦抵达，便会立刻被拥立为皇帝，可到那时您却连一尺一寸的封地都没有，这该怎么办呢？"胡亥说："这本来就是理所当然的事情。我听说，英明的君主了解自己的臣子，贤明的父亲了解自己的儿子。父亲临终之前没有分封各位儿子，这有什么好说的呢！"赵高说："事情并非如此。如今天下的权柄，究竟是存是亡，全都掌握在您与我赵高以及丞相三人手中罢了，还望您好好考虑一下这件事。况且臣服于人与使人臣服于己，制服他人与被他人所制，这两种境地又岂能相提并论呢！"胡亥说："废黜兄长而拥立弟弟，这是不义之举；不遵从父亲的诏令却因为畏惧死亡而违抗，这是不孝之举；才能浅薄、能力有限，却要勉强依靠他人的功劳来强夺帝位，这是无能的表现：这三件事都是违背德行的行为，天下人必定不会心服，我自身也必将陷入危殆的境地，国家社稷恐怕也难以延续祭祀了。"赵高说："下臣听说，商汤、周武王诛杀了他们的君主，天下人却称颂这是合乎道义的举动，从没有人说这是不忠。卫国国君杀害了自己的父亲，可卫国百姓却世代传颂他的德政，孔子也曾把这件事记载下来，从没有人说这是不孝。真正成就大事的人是不会拘泥于小节的，真正德行盛大的人也不会一味谦让推辞。乡里之间各有各的行事准则，百官之间也各有各的功业标准，不能一概而论。所以若是只顾及小节而忘却了大局，日后必定会招致祸害；若是犹豫不决、瞻前顾后，日后必定会心生悔恨。当机立断、大胆行事，就连鬼神都会为之退避三舍，日后必能成就大事。还望您能够当机立断！"胡亥喟然叹息道："如今父皇的丧事还没有正式发布，丧礼也还没有完成，这样的事情又怎么适合拿去麻烦丞相商议呢！"赵高说："时机啊，时机啊！稍纵即逝，根本来不及从长计议！带足干粮、快马加鞭，唯恐错失这个时机啊！" 胡亥既然已经被赵高说动了心思，赵高又说："若不与丞相商议，恐怕这件事无法真正办成，请让下臣替您去与丞相商议此事。"赵高于是对丞相李斯说："皇上驾崩了，赐给长子的诏书，命他赶到咸阳会合丧礼、随即继位。这封诏书还没有送出，如今皇上驾崩的消息，也还没有其他人知道。赐给长子的诏书以及符玺，如今都在胡亥手中，究竟由谁来当太子，全在您和我一句话罢了。这件事该怎么办呢？"李斯说："你怎么能说出这样亡国的话来呢！这不是身为人臣所应当议论的事情！"赵高说："您自己估量一下，才能与蒙恬相比谁更胜一筹？功劳与蒙恬相比谁更大？深谋远虑、从不失算这一点与蒙恬相比谁更胜一筹？不被天下人怨恨这一点与蒙恬相比谁更胜一筹？与长子相识已久、深受长子信任这一点与蒙恬相比谁更胜一筹？"李斯说："这五个方面我都比不上蒙恬，可你为什么要这样苛责我呢？"赵高说："我赵高本来不过是宫中一名卑贱的杂役罢了，有幸凭着熟悉文书刀笔的本事得以进入秦宫任职，掌管相关事务已经二十多年了，我从未见过秦国有哪位被罢免的丞相、功臣，其封爵能够传到第二代的，最终大多都是被诛杀而亡。皇帝有二十多个儿子，这些您都是知道的。长子性情刚毅勇武，信任贤人、激励士气，他一旦即位，必定会任用蒙恬为丞相，到那时您终究是无法怀揣着通侯的印信、荣归故里了，这一点是十分明显的。我赵高受命教导胡亥公子，让他学习法律事务已经好几年了，从未见过他犯过什么过失。他为人仁慈厚道，看轻财物、看重士人，心思机敏却不善言辞，事事都能以礼待人、敬重士人，秦国的这些公子之中，还没有一个人能够比得上他，完全可以立为皇位的继承人。还望您好好谋划、定下决断。"李斯说："您还是回到自己的位置去吧！我李斯只知道恭奉皇上的诏令，听从上天的安排，又有什么好谋划决断的呢？"赵高说："安定的局面是可以转化为危险的，危险的局面也是可以转化为安定的。安危尚未定局的时候，又怎能真正显出圣人的智慧呢？"李斯说："我李斯，不过是上蔡闾巷之中的一介平民百姓罢了，蒙皇上恩宠提拔为丞相，封为通侯，子孙也都身居尊位、享受厚禄，正是因为皇上想要把国家存亡安危的重任托付给臣下啊。我又怎么能够辜负这份信任呢！忠臣不会因为畏惧死亡就苟且偷生，孝子也不会因为畏惧劳苦就临阵退缩，身为人臣，各自坚守自己的本分职责罢了。您还是不要再说这些话了，否则会连累我李斯获罪。"赵高说："下臣听说，圣人处世不会拘泥固守常规，而是能够随着形势的变化而顺应时势，能够见微知著、洞察根本，能够从事物的动向中预见最终的归宿。事物本来就是这样变化无常的，又怎么能够拘泥于一成不变的常法呢！如今天下大权、身家性命都悬系在胡亥公子一人的手中，下臣正好能够帮他实现这份心愿。况且从外部去操控内部朝政，叫做迷惑；从下位去操控上位，叫做叛逆。所以说，秋霜一旦降下，百草就会随之凋零；水流一旦震荡，万物就会随之兴起，这都是事物发展的必然结果啊。您为什么这么迟才看清这个道理呢？"李斯说："我听说晋国当年更换太子，三代都因此陷入动荡不安；齐桓公兄弟争夺君位，最终自身惨遭杀戮；商纣王残杀自己的亲族，不听从忠臣的劝谏，最终国家沦为一片废墟，社稷也因此陷入了危亡：这三件事都是违背天理常道的行为，最终都导致宗庙断绝、无法延续祭祀。我李斯虽然不才，好歹也算是个懂得道理的人，又怎么能够参与谋划这样的事情呢！"赵高说："只要上下同心协力，就能够长久地保持稳定；只要朝廷内外能够如同一体，做事就不会出现表里不一的破绽。您倘若肯听从下臣的计策，就可以长久地保有封侯的地位，世世代代都能够称孤道寡，必定能够享有像王子乔、赤松子那样的长寿，拥有像孔子、墨子那样的智慧美名。如今您若是放弃这个机会、不肯听从，祸患必将祸及您的子孙后代，实在是令人不寒而栗啊。真正善于谋事的人，总能够转祸为福，您究竟该如何抉择呢？"李斯听后仰天长叹，流着泪叹息道："唉！我偏偏遭逢了这样的乱世，既然已经不能以死明志，又能把自己的命运寄托于何处呢！"于是李斯便听从了赵高的计策。赵高随即回报胡亥说："下臣恭请奉行太子英明的旨意，去回复丞相，丞相李斯又怎敢不奉行您的命令呢！" 于是三人便一同合谋，假称接受了始皇临终前赐给丞相的诏令，拥立公子胡亥为太子。又重新伪造了一封诏书赐给长子扶苏，说："朕巡视天下，向各处名山诸神祈祷祭祀，用来延续自己的寿命。如今扶苏与将军蒙恬统率数十万大军驻守边疆，已经十多年了，却始终不能向前推进，士卒大多折损，没有立下任何值得一提的战功，反而屡次上书直言，诽谤诋毁朕的所作所为，因为未能被召回立为太子而心怀怨恨、日夜抱怨不满。扶苏身为人子却不孝顺，特此赐给他一把宝剑，命他自我了断！将军蒙恬与扶苏一同驻守在外，却不能匡正扶苏的过失，理应知晓他的这份怨望之心。身为人臣却不忠诚，特此赐死，命他把军权移交给副将王离。"随即把这封诏书用皇帝的玉玺封好，派胡亥的门客把这封诏书送到上郡赐给扶苏。 使者抵达以后，扶苏拆开诏书，忍不住痛哭流涕，走入内室，本想自尽。蒙恬阻止扶苏说："陛下如今正在外地巡游，还没有正式册立太子，派下臣统率三十万大军戍守边疆，公子担任监军，这本是关乎天下安危的重任。如今仅凭一名使者前来传诏，您就要就此自尽，又怎么知道这份诏书不是伪造的呢？还请您再次上书请示确认，等到确认无误以后再死，也为时不晚。"使者多次催促他们赶紧了结此事。扶苏为人仁厚，对蒙恬说："父亲既然已经赐儿子一死，又哪里还有什么好再三请示确认的必要呢！"随即便自尽而死。蒙恬却不肯就此赴死，使者便把他交给主管的官吏关押，囚禁在了阳周。 使者返回复命，胡亥、李斯、赵高三人闻讯大喜。回到咸阳以后，便正式发丧，太子胡亥即位，是为二世皇帝。任命赵高为郎中令，让他常常侍奉在宫中、掌管朝政。 二世闲居无事的时候，便召来赵高一同商议政事，对他说："人生在世，就好比驾着六匹骏马飞驰而过一道缝隙一样短暂。我既然已经君临天下，就想要尽情享受耳目之所能欣赏到的一切美好事物，穷尽内心所能感受到的一切欢乐，用来安定宗庙社稷、使天下百姓安居乐业，长久地拥有这个天下，安享我这一生的寿数，这样的想法可行吗？"赵高说："这正是贤明的君主才能够真正做到的事情，可对于昏庸混乱的君主来说，却是需要极力禁止的。请容下臣直言进谏，即便因此触怒陛下、遭受斧钺的诛杀，下臣也在所不辞，还望陛下能够稍加留意。当初沙丘那场谋划，各位公子以及大臣们心中都还心存疑虑，而这些公子们又都是陛下的兄长，大臣们也都是先帝在世时所任用安排的人。如今陛下刚刚即位，这些人心中难免都还怏怏不平、不肯真心归服，恐怕会有人趁机图谋变乱。况且蒙恬已死，他的弟弟蒙毅还统率着军队驻扎在外，下臣为此终日战战兢兢，唯恐这一切不能真正善终收场。既然如此，陛下又怎么能够真正安心享受这份逸乐呢？"二世问："那该怎么办才好呢？"赵高说："严明法度、加重刑罚，命令有罪之人相互牵连治罪，直至株连九族，铲除大臣、疏远宗室骨肉；使贫穷之人富裕起来，使卑贱之人显贵起来。把先帝在世时的旧臣全部罢黜清除，转而重新安排陛下所亲近信任的人在身边任职。这样一来，天下的恩德便都会归功于陛下，祸患得以消除、奸邪的图谋也会因此被堵塞，群臣无不承蒙陛下的恩泽，感念陛下的深厚恩德，陛下到那时便可以高枕无忧、纵情享受这份荣华富贵了。没有比这更好的计策了。"二世认为赵高说得有理，便据此重新修订了法律。于是群臣以及各位公子中若有获罪的，一律交由赵高处置，命他严加审讯治罪。杀死了大臣蒙毅等人，十二位公子在咸阳的集市上被公开处死，十位公主也在杜县被车裂而死，他们的财物全部收归官府，受到牵连获罪的人更是不计其数。 公子高本想逃亡，又担心因此株连全族，便上书说："先帝在世的时候，臣入宫便能获赐饮食，出宫便能乘坐御赐的车驾。御府所藏的衣物，臣能够获得赏赐；宫中马厩所养的宝马，臣也能够获得赏赐。臣本应当以死追随先帝，可如今却未能做到，身为人子却不孝，身为人臣却不忠。不忠不孝的人，是没有资格在世间立身的，臣请求追随先帝赴死，愿意安葬在骊山脚下。还望陛下能够垂怜可怜臣的这份心意。"奏书呈上以后，胡亥大喜，把这份奏书拿给赵高看，说："这可以称得上是形势危急了吧？"赵高说："人臣尚且自顾不暇、担心自己性命难保，又哪里还有闲暇去图谋什么变乱呢！"胡亥批准了这份奏书，赐给他十万钱用于办理丧葬事宜。 朝廷的法令刑罚一天比一天严酷苛刻，群臣人人自危，图谋反叛的人越来越多。二世又大兴土木修建阿房宫，修筑直道、驰道，赋税征敛愈发沉重，戍边徭役也从未停止。于是楚地的戍卒陈胜、吴广等人便发动了叛乱，从崤山以东兴起，各地豪杰纷纷自立为王侯，公开背叛秦朝，叛军的兵锋一度打到了鸿门才被击退。李斯屡次想要寻找机会进谏，二世都不肯答应。二世反而责问李斯说："我私下里有个想法，是从韩非子的著作中读来的，他说'唐尧统治天下的时候，殿堂高不过三尺，屋椽是未经砍削的粗糙木料，茅草屋顶也不加修剪，即便是旅店的住宿条件恐怕都不比这更简陋了。冬天穿着鹿皮做的粗衣，夏天穿着葛布做的衣裳，吃的是粗糙的糙米饭，喝的是野菜熬成的羹汤，用瓦制的器皿盛饭、用瓦制的汤碗喝汤，即便是看门人的伙食恐怕都不比这更寒酸了。大禹凿开龙门山，疏通大夏之地，疏浚九条河道，弯曲修筑九道堤防，疏导积水引入大海，累得大腿上没有一根肉毛，小腿上没有一根汗毛，手脚都磨出了厚厚的老茧，面容也晒得又黑又粗糙，最终死在了外地，安葬在会稽山，即便是奴隶囚徒的劳苦程度，恐怕也不比这更艰辛了'。既然如此，那么人们之所以看重拥有天下这件事，难道是想要辛苦自己的身体、劳累自己的心神，让自己居住得如同旅店投宿一般简陋，吃得如同看门人一般寒酸，亲自操持如同奴隶囚徒一般的劳役吗？这不过是那些没有才能的庸人才会勉力去做的事情罢了，并不是真正贤能之人所应当追求的目标。那些真正贤能的人拥有天下，靠的正是能够专擅天下之利来满足自己的心愿罢了，这才是拥有天下真正值得看重的地方啊。所谓真正的贤人，必定是能够安定天下、治理万民的人，如今自身尚且不能真正享受这份利益，又怎么能够真正治理好天下呢！所以我希望能够放纵自己的心志、扩大自己的欲望，长久地享有这个天下而不受任何损害，这该怎么办才好呢？"这时李斯的儿子李由担任三川郡守，反叛的盗匪吴广等人向西攻略土地，途经三川郡而李由却未能加以阻止。等到章邯击破驱逐了吴广等人的军队以后，朝廷派出的使者接连不断地前来查办三川郡的相关情况，责问李斯身居三公之位，为什么会让盗匪猖獗到这般地步。李斯心中恐惧，又看重自己的爵位俸禄，不知该如何是好，便只得迎合二世的心意，想要借此求得他的宽容，便上书回答道： 真正贤明的君主，必定能够周全地实践这套治国之道，推行督察问责的统治权术。用这套权术来督察问责臣下，那么臣下便不敢不竭尽全力来效忠于自己的君主了。只要君臣之间的名分能够确定，上下之间的道义能够彰明，那么天下无论贤能还是不肖之人，就没有谁敢不竭尽自己的才能、全力以赴地为自己的君主效力了。因此君主便能够独自掌控天下的一切，而不受任何人的制约。这样一来，君主便能够穷尽人间一切的欢乐，这正是贤明君主所应当奉行的治国之道，陛下怎能不仔细省察这个道理呢！ 所以《申子》说："倘若拥有了天下，却不能随心所欲、恣意享乐，这就叫做把整个天下当作了束缚自己的镣铐枷锁。"这样说并没有别的原因，正是因为不懂得推行督察问责的权术，反而要亲身为天下百姓操劳受累，就好比唐尧、大禹那样，所以才把这种境况称为"镣铐枷锁"啊。倘若不能修习申不害、韩非那套明确的权术，推行督察问责的治国之道，专门凭借拥有天下来使自己称心满意，反而一味只顾辛苦自己的身体、劳累自己的心神，亲身为百姓操劳，那么这就等同于沦为百姓的仆役，而不是真正统御天下的君主了，这样的做法又有什么值得看重的呢！倘若让别人为自己效力，那么自己便尊贵而对方便卑贱；倘若自己反过来为别人效力，那么自己便卑贱而对方便尊贵了。所以说，为他人效力的人地位卑贱，而被他人所服务的人地位尊贵，从古至今，从来没有不是这样的道理。凡是古人之所以要尊崇贤能之人，正是因为看重他们尊贵的地位；之所以要厌恶不肖之人，正是因为鄙视他们卑贱的处境。可唐尧、大禹却要亲身为天下百姓操劳效力，倘若因此就跟着尊崇他们，那也就丧失了当初尊崇贤能之人的本意了，这实在可以说是大错特错了。把这种境况称为"镣铐枷锁"，不也是理所应当的吗？这正是不懂得推行督察问责之术所导致的过错啊。 所以韩非子说："慈爱的母亲家中往往会养出败家的儿子，而家法严厉的人家却从不会出现桀骜不驯的奴仆。"这是为什么呢？正是因为惩罚措施必定能够真正落实到位啊。所以商鞅制定的法令中，规定连在道路上随意倾倒灰烬的人也要受到刑罚。倾倒灰烬，本是一件很轻微的过失，却要遭受刑罚这样沉重的惩处。唯独英明的君主才能够真正做到对轻微的罪过也严加督察惩处。既然连轻微的罪过都要严加督察惩处，更何况是那些真正重大的罪行呢？所以百姓才不敢轻易以身试法。因此韩非子说："即便是几尺长的普通布帛，寻常百姓也不肯轻易舍弃不要；可即便是价值百镒的熔化的金子，盗跖那样的大盗也不会伸手去抢夺。"这并不是因为寻常百姓看重财物的心思格外深重、区区几尺布帛的利益格外诱人，而盗跖的贪欲反倒格外浅淡；也不是因为盗跖的行事作风，会因为顾忌百镒黄金分量太重就不敢下手。真正的原因在于，一旦伸手抢夺，必定会立刻招致刑罚的惩处，所以盗跖才不敢去抢夺这百镒黄金；可倘若惩罚不能够真正必然落实执行，那么就连寻常百姓也不肯轻易放弃那区区几尺布帛的蝇头小利了。所以说，城墙高达五丈，就连善于攀爬的楼季也不敢轻易翻越冒犯；可泰山高达百仞，跛脚的母羊却能够在山上自由地放牧行走。楼季尚且都难以逾越五丈高的城墙，难道那跛脚的母羊反倒能够轻易攀上百仞高的泰山吗？这是因为两者的地势陡峭险峻程度完全不同的缘故啊。英明的君主、圣明的帝王之所以能够长久地身处尊贵之位、长久地掌握至高无上的权势、独自享有天下的利益，并没有什么特别的诀窍，正是因为他们能够独断专行、审慎地推行督察问责之道，对罪过必定施以重罚，所以天下人才不敢轻易以身试法。如今陛下不去致力于如何防范臣民触犯法度，反而效法那种慈母溺爱、以致养出败家子的做法，这就说明陛下还没有真正明察圣人所阐述的这套治国道理啊。倘若不能真正推行圣人的这套治国之术，那么除了甘心沦为为天下百姓操劳的仆役，又还能做什么呢？这难道不令人感到悲哀吗？ 况且倘若让崇尚节俭仁义的人立身于朝廷之上，那么荒淫放纵的享乐便会因此被迫中断；倘若让敢于直言进谏、讲求道理的臣子在陛下身边畅所欲言，那么放纵不羁的心志便会因此受到约束；倘若让那些坚守节操、慷慨赴死的烈士之行彰显于世，那么淫逸安乐的娱乐便会因此被废止。所以英明的君主总能够摒除这三类人，独自掌握统御群臣的权术来驾驭那些俯首听命的臣子，同时修明自己至高无上的法度，所以自身才能够地位尊崇、权势显赫。凡是真正贤明的君主，必定能够矫正世俗的风气习惯，废黜自己所厌恶的一切，确立自己所想要推行的一切，所以生前能够拥有尊贵显赫的权势，死后也能够获得贤明的谥号。因此，英明的君主总是能够独断专行，所以权柄从不会旁落到臣子的手中。这样一来，他才能够彻底断绝仁义之道的传播渠道，堵塞那些四处游说之人的口舌，压制那些坚守节操的烈士之行，蒙蔽自己的耳目、只按自己的意愿独自观察聆听，因此在外不会被仁义烈士的言行所动摇，在内也不会被那些直言进谏、忿然争辩的巧辩之言所左右。所以他才能够卓然独立、随心所欲，而没有人敢于违逆他的意志。做到这一点，才可以说是真正明晓申不害、韩非的权术之道，修习了商鞅的法度。法度既已修明、权术既已通晓，而天下却依然陷入混乱的情形，这样的事情，我还从未听说过。所以说，"称王天下之道简约易行"。唯有英明的君主才能够真正做到这一点。做到这一点，才可以说是真正掌握了督察问责的实质，臣下便不敢再有二心，臣下没有二心，天下便能够安定，天下安定，君主的权威便能够更加森严尊崇，君主权威森严尊崇，督察问责之道便能够真正落实，督察问责之道落实到位，所求所愿便无不能够如愿以偿，所求所愿都能实现，国家便能够富足，国家富足，君主的享乐也就更加丰厚了。所以说，只要建立起这套督察问责的权术，那么心中所想要的一切，就没有什么不能实现的了。到那时，群臣百姓光是想办法弥补自己的过失都来不及，又哪里还敢图谋什么变乱呢？做到这一点，帝王之道便可以说是完备无缺了，也可以说是真正通晓了驾驭君臣关系的权术。即便申不害、韩非再世，恐怕也无法在此基础上再有所增益了。 这份奏书呈上以后，二世十分高兴。于是督察问责之术推行得更加严酷，凡是能够向百姓征收更多赋税的官吏，便被称为贤明的官吏。二世说："能够做到这个地步，才可以称得上是真正懂得督察问责之道了。"路上遭受刑罚的人几乎占了行人的一半，处死的犯人尸体每天都在集市上堆积如山。杀人越多的官吏，反倒被称为忠臣。二世说："能够做到这个地步，才可以称得上是真正懂得督察问责之道了。" 当初，赵高担任郎中令，处死的人以及借机报复私怨的对象为数众多，他担心大臣入朝奏事的时候会在皇上面前诋毁诽谤自己，便劝说二世道："天子之所以显得尊贵，正是因为群臣只能听到他的声音，却无从见到他的真容，所以才自称为'朕'。况且陛下正当青春年少，未必能够完全通晓各项政务，如今坐在朝堂之上处理政事，倘若有所斥责举措不当之处，反倒会在大臣面前暴露出自己的短处，这并不是向天下人展示圣明神武的最佳方式。况且陛下倘若能够深居禁宫之中、垂拱而治，与臣以及身边熟悉律法的侍中们一同等候处理政务，等到事情呈报上来的时候再加以斟酌决断。这样一来，大臣们便不敢再随意呈报那些难以决断的疑难事务，天下人也就会因此称颂陛下是圣明的君主了。"二世采纳了他的这个计策，从此不再亲临朝廷接见大臣，深居在宫禁之中。赵高常常侍奉在宫中掌握大权，一切政务几乎都由赵高一人来决断处理。 赵高听闻李斯曾就此事有所进言，便去拜见丞相，说："崤山以东的盗贼日益增多，如今皇上却还在加紧征发徭役修建阿房宫，搜罗豢养狗马这类毫无用处的玩物。下臣本想进谏，可无奈自己地位卑微人微言轻。这本该是您这样身份的人应当承担的职责，您为什么不去进谏呢？"李斯说："确实如此，我早就想要进言了。可如今皇上不亲自临朝理政，深居宫禁之中，我即便有什么话想说，也无法直接传达给他，想要求见皇上也始终没有合适的机会。"赵高对他说："您倘若真心想要进谏，请让我替您留意等候皇上有空闲的时候，通知您前去进言。"于是赵高便等到二世正在寻欢作乐、身边环绕着姬妾美女的时候，派人通知丞相："皇上如今正好有空闲，可以前去奏事了。"丞相赶到宫门求见，像这样接连三次。二世大怒道："我平日里空闲的时间有很多，丞相却从不来求见。偏偏每次我正在私下宴饮取乐的时候，丞相就赶来请求奏事。丞相莫非是瞧不起我吗？还是故意在戏弄我呢？"赵高趁机说道："这样下去恐怕十分危险啊！当初沙丘那场密谋，丞相也是参与其中的人。如今陛下已经正式登基称帝，可丞相的尊贵地位却始终没有得到进一步的提升，他心中的这份用意，恐怕是在盼望着能够裂土封王呢。况且陛下若不主动过问，臣是不敢随意进言的。丞相的长子李由担任三川郡守，楚地的盗贼陈胜等人，都是丞相家乡邻县出身的人，正因为如此，楚地的盗贼才能够如此公然横行，经过三川郡的时候，郡中守军却不肯出兵抵御。下臣曾听说他们之间还有书信往来，只是还没能得到确凿的证据，所以一直不敢向陛下禀报此事。况且丞相如今身处朝廷之外，权势甚至比陛下您还要显赫呢。"二世听后信以为真，本想要查办丞相，又担心证据不够确凿，便派人前去核实三川郡守与盗贼私通的实情。李斯听闻了这个消息。 这时二世正在甘泉宫，正忙着观赏角抵、俳优这类杂耍表演。李斯无法得到皇上的召见，便上书历数赵高的种种过失，说："下臣听说，臣子若是心存猜疑君主的念头，没有不使国家陷入危险的；姬妾若是心存猜疑丈夫的念头，没有不使家庭陷入危险的。如今有位大臣，在陛下身边独揽利害生杀的大权，与陛下相比几乎没有什么区别，这实在是极为不妥的事情。从前司城子罕担任宋国的相国，亲自执掌刑罚大权，凭借这份权威推行政令，仅仅一年时间便劫持了自己的君主。田常担任齐简公的臣子，爵位在国内无人能及，私人家产的富有程度与公室不相上下，他广施恩惠、笼络人心，对下笼络了百姓，对上又赢得了群臣的支持，暗中夺取了齐国的政权，在朝堂之上杀死了宰予，随即又在朝中弑杀了齐简公，最终占据了整个齐国。这些都是天下人都清楚知晓的往事。如今赵高心怀邪僻放纵的野心，行事有着谋反篡逆的迹象，与当年子罕担任宋国相国的情形十分相似；他私人家产的富有程度，也如同田氏在齐国的势力一般。他兼有田常、子罕那种叛逆篡权的手段，还要挟胁迫陛下的威望信誉，他的这份野心，就好比当年韩玘担任韩安相国时的心思一样。陛下若不早做打算，臣恐怕他将要图谋发动变乱了。"二世说："这是什么话？赵高，不过是一个曾经的宦官罢了，可他从不因为局势安定就放纵自己的心志，也不因为身处危境就轻易改变自己的心意，他洁身自好、修身向善，全凭自己的努力才走到今天这个地位，凭借忠诚获得晋升，凭借诚信保住职位，朕实在认为他是位贤能之人，可你却对他心存猜疑，这是为什么呢？况且朕年幼的时候便失去了父皇的教导，缺乏见识才干，也不熟悉治理百姓的政务，如今你又已经年迈，朕担心自己从此便要与天下断绝联系了。朕若不把国事托付给赵君，又还能托付给谁呢？况且赵君为人精明廉洁、勤勉能干，对下深知人情世故，对上又能顺应朕的心意，你还是不要再猜疑他了。"李斯说："事情并非如此。赵高，本来就是出身卑贱之人，不懂得治国的道理，贪得无厌、贪欲永无止境，一心追逐利益从不停歇，如今他的权势地位仅次于陛下，可他的欲望却始终没有止境，所以下臣才说他的处境十分危险。"这时二世本就已经十分信任赵高，担心李斯会因此杀害赵高，便私下把这番话告诉了赵高。赵高说："丞相所忧虑担心的，其实唯独就是我赵高罢了，赵高一旦死去，丞相恐怕就要图谋做当年田常所做的那种篡逆之事了。"于是二世便下令说："把李斯交给郎中令处置！" 赵高负责审理查办李斯的案子。李斯被拘捕、戴上枷锁，关押在牢狱之中，仰天长叹道："唉，实在是可悲啊！这样无道的昏君，又怎么能够为他真心谋划呢！从前夏桀杀害了关龙逢，商纣杀害了王子比干，吴王夫差杀害了伍子胥。这三位大臣，难道不忠诚吗？可他们最终都未能免于一死，他们虽然身死，可他们所效忠的君主却都是无道之君。如今我的智谋比不上这三位贤臣，可二世的无道程度却比夏桀、商纣、吴王夫差还要严重，我因为忠诚而落得如此下场，也算是理所应当了。况且二世的治理方式，岂不是荒唐混乱到了极点吗！前些日子他残杀自己的兄弟姐妹来巩固自己的帝位，杀害忠臣却重用卑贱小人，大兴土木修建阿房宫，向天下横征暴敛。我并非没有进谏，只是他从不肯听从我的劝告罢了。凡是古代的圣明君王，饮食都有一定的节制，车马器具都有一定的规制，宫室建筑也都有一定的法度，凡是颁布政令、兴办事务，只要是增加靡费而对百姓没有实际利益的，一律加以禁止，所以才能够长治久安。如今二世却做出悖逆兄弟的事情，全然不顾及可能招致的祸患；侵害杀戮忠臣，全然不考虑可能带来的灾殃；大兴土木修建宫室，向天下百姓横征暴敛，全然不吝惜其中的耗费：这三件事已经付诸实行，天下人心已经不再归附了。如今反叛的势力已经占据了半壁江山，可他心中却依然没有丝毫醒悟，反而还任用赵高做自己的辅佐，我恐怕不久之后就要亲眼见到叛军攻入咸阳、麋鹿在朝堂之中自由游荡的那一天了。" 于是二世便命赵高审理丞相的案子，追究治罪，责令查办李斯与他儿子李由图谋谋反的罪状，并把他们的宗族、宾客全部逮捕收押。赵高审理李斯的案子，对他施以杖刑鞭打了一千多下，李斯不堪忍受这份痛楚，只得自诬服罪。李斯之所以还没有当场死去，是因为他自恃自己的辩才，也自认为立有大功、实在并没有谋反的心思，希望能够侥幸获准上书自我申辩，盼望二世能够幡然醒悟、赦免自己。李斯于是从狱中上书说："臣担任丞相治理百姓，已经三十多年了。臣亲眼见证了秦国从疆域狭小的境地发展到今天的规模。先王在世的时候，秦国的疆土不过千里，兵力不过数十万。臣虽然才能浅薄，可始终谨慎地奉行法令，暗中派遣谋臣，资助他们金玉财宝，让他们出使游说各诸侯国，暗中整饬军备，修明政教，选拔任用能征善战的将士，尊崇有功之臣，给予他们丰厚的爵位俸禄，所以最终得以胁迫韩国、削弱魏国，攻破燕国、赵国，扫平齐国、楚国，最终兼并了六国，俘虏了六国的君王，拥立秦王成为天子。这是臣的第一条罪状。秦国的疆土不仅没有不足，臣还向北驱逐了胡人、貉人，向南平定了百越，用来彰显秦国的强盛国威。这是臣的第二条罪状。臣尊崇大臣，提升他们的爵位地位，用来巩固他们对皇室的效忠亲附之心。这是臣的第三条罪状。臣建立社稷、修缮宗庙，用来彰显君主的贤明。这是臣的第四条罪状。臣重新厘定度量衡的标准、统一了斗斛尺寸以及文字的规范，把这些制度推行到天下各地，用来树立秦国的威名。这是臣的第五条罪状。臣修筑驰道、兴办巡游观览的场所，用来彰显君主志得意满的气象。这是臣的第六条罪状。臣宽缓刑罚、减轻赋税，用来成全君主收拢民心的心愿，使万民都拥戴君主，即便至死也不敢忘怀这份恩德。这是臣的第七条罪状。像我李斯这样身为人臣的人，这些所谓的罪状，其实本就足以判处死罪，而且已经拖延很久了。承蒙皇上恩宠，让臣得以竭尽自己的才能，才得以侥幸活到今天，还望陛下能够明察这一切！"奏书呈上以后，赵高却命人把它丢弃一旁、不予上报，说："囚犯又怎么能够上书呢！" 赵高又派了十几个门客，假扮成御史、谒者、侍中的模样，轮番前去反复审讯李斯。李斯每次都据实回答，可对方却总是再度施以杖刑鞭打。此后二世又派人前去核实李斯的供词，李斯以为情形与之前相同，最终不敢再改口翻供，只得认罪服刑。审理结果呈报上去以后，二世高兴地说："若不是赵君提醒，我几乎就要被丞相蒙骗了。"等到二世此前派去查办三川郡守情况的使者赶到的时候，李由早已经被项梁的军队击杀了。使者返回复命的时候，恰逢丞相已经被交付狱吏审讯，赵高便捏造了一份李由谋反的口供上报。 二世二年七月，李斯被判处五刑，判决在咸阳集市上腰斩示众。李斯出狱的时候，与他的次子一同被押赴刑场，他回头对次子说："我多想能够再与你牵着黄狗，一同走出上蔡东门去追逐狡兔，可如今又怎么可能再有这样的机会了呢！"父子二人相拥痛哭，随即被诛灭三族。 【附 赵高】 李斯死后，二世任命赵高为中丞相，无论大小事务，都由赵高一人决断处理。赵高深知自己权势过重，便故意献上一头鹿，却称它为马。二世询问身边的人："这明明是一头鹿吧？"左右的人却都说"是马"。二世大为惊讶，还以为是自己神志迷惑出了问题，便召来太卜，命他占卜此事，太卜说："陛下在春秋两季郊祀、奉祀宗庙鬼神的时候，斋戒的礼数不够虔诚严明，所以才会导致这样的情形。您理应依循盛大的德行、严明地斋戒祭祀才是。"于是二世便前往上林苑斋戒。他每天只顾游猎，有个行人误入上林苑之中，二世竟亲自弯弓射杀了他。赵高指使自己的女婿咸阳令阎乐，弹劾说不知是何人竟胆敢在上林苑中杀人。赵高趁机劝谏二世说："天子无缘无故杀害了一个无辜之人，这是上天所禁止的行为，鬼神也不会享用您的祭品，上天将要降下灾殃，理应远离宫室、举行禳灾的仪式才能化解这场灾祸。"二世于是搬出宫室，前往望夷宫居住。 在望夷宫住了三天，赵高假传诏令给宫中的卫士，命令士卒们都身穿白色的丧服、手持兵器面朝宫内列队，随后入宫禀报二世说："崤山以东的大批叛军已经杀到了！"二世登上高台观望，果然见到叛军逼近，惊恐万分，赵高趁机胁迫他自尽。随后赵高取来玉玺佩戴在自己身上，可左右百官却没有一个人肯归附听命于他；他登上大殿的时候，殿宇竟接连三次险些崩塌。赵高这才自知这是上天不肯眷顾自己、群臣也不肯归附拥戴，于是便召来了始皇的弟弟子婴，把玉玺授予了他。 子婴即位以后，深感忧虑，便假称生病，不肯处理政务，暗中与宦官韩谈以及自己的儿子密谋，打算杀掉赵高。赵高前来求见，请求探问子婴的病情，子婴趁机把他召入宫中，命韩谈刺杀了他，并诛灭了他的三族。 子婴即位三个月后，沛公的军队从武关攻入，一路打到了咸阳，朝中的群臣百官都纷纷背叛离去，无人再肯归附听命于他。子婴与妻儿用丝带绑住自己的脖子，在轵道旁向沛公投降。沛公随即把他交给了主管的官吏看管。项王率军到达以后，把他斩杀了。秦朝就此彻底灭亡，失去了天下。 【评论】 太史公说：李斯出身闾巷之间的平民百姓，历经诸侯各国，最终入秦效力，趁着秦国国力日渐强盛的良机，辅佐始皇成就了统一天下的帝王大业，李斯因此官居三公之位，可以说是位极尊贵、备受重用了。可李斯明知六艺经典所归纳的治国大义，却不肯致力于修明政治来弥补君主的过失；他把持着自己尊贵的爵位俸禄，一味阿谀顺从、苟且迎合，推行严刑峻法，听信赵高的邪僻之说，废黜嫡长子而拥立庶子。等到诸侯纷纷背叛秦朝的时候，李斯这才想要进谏劝阻，这不也太晚了吗？世人都认为李斯是因为极尽忠诚才遭受五刑而死，可若真正探究他的本心根由，其实与世俗一般人的看法大不相同。倘若不是如此，李斯的功业或许还能够与周公、召公相提并论呢。 【索隐述赞】老鼠究竟身处何等的境地，人本就应当自己审慎选择立身之地。李斯效力于秦国、施展自己的智谋才干，最终建立了功业、成就了美名。他在咸阳设宴款待宾客的时候，已经位极人臣、达到了臣子所能达到的最高地位。可惜一人被奸邪蒙蔽迷惑，竟改换了传国的神器。国家因此覆灭，他自己也因此惨遭诛杀，这份际遇，前后本质竟是如此截然不同啊。