劉玄 劉盆子 列傳第一

【刘玄刘盆子列传】 【刘玄】刘玄，字圣公，是光武帝的同族兄长。他的弟弟被人杀害，圣公结交宾客图谋为弟报仇。宾客触犯了法律，圣公为躲避官府追捕逃到了平林。官府拘押了圣公的父亲刘子张。圣公便假称自己已死，派人把丧讯带回舂陵，官府这才释放了刘子张，圣公便趁机自行逃亡藏匿了起来。 王莽末年，南方发生饥荒，百姓成群结队涌入荒野水泽之中，挖掘凫茈（荸荠一类的水生植物）充饥，彼此之间互相争抢侵夺。新市人王匡、王凤为大家评理调解争端纠纷，于是被推举为首领，聚众多达数百人。于是各路逃亡在外的人如马武、王常、成丹等人也纷纷前来归附；他们联合攻打分散的村落乡聚，藏身于绿林山中，几个月的时间里聚众达到了七八千人。（新莽地皇三年），荆州牧派出两万紧急征调的士卒前来征讨，王匡等人合力在云杜迎击。大破荆州牧的军队，杀死数千人，缴获了全部的辎重物资，随即又攻克了竟陵。转而进攻云杜、安陆，掳掠了大批妇女，返回绿林山中，聚众多达五万余人，州郡官府已无法加以制约。 地皇三年，绿林山中爆发严重瘟疫，死者接近半数，于是各部分头引兵散去。王常、成丹向西进入南郡，号称"下江兵"；王匡、王凤、马武以及他们的党羽朱鲔、张卬等人向北进入南阳，号称"新市兵"：都各自自称将军。七月，王匡等人进攻随县，未能攻克。平林人陈牧、廖湛又聚众一千余人，号称"平林兵"，前来响应他们。圣公于是前往投奔陈牧等人，做了他们军中的安集掾。 这时光武帝与哥哥刘伯升也在舂陵起兵，与各支义军合兵一处、共同进兵。更始元年正月，击破了王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐，将其斩杀，众人便称圣公为更始将军。当时义军虽然人多势众，却始终没有统一的号令，各路将领于是共同商议拥立更始为天子。二月辛巳日，在淯水岸边的沙洲上设立祭坛，陈列兵马、大会将士。更始于是即皇帝位，面南而立，接受群臣朝拜。他生性一向懦弱，登基时羞愧得汗流浃背，举起手来却说不出话来。于是天下大赦，建立年号。他随即分封任命了各路将领，任命族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘伯升为大司徒，陈牧为大司空，其余的都担任九卿、将军等职。五月，刘伯升攻克宛城。六月，更始进入宛城定都，把宗室以及各位将领全部封侯，被封为列侯的多达百余人。 更始忌惮刘伯升的威名声望，于是将他诛杀，改任光禄勋刘赐为大司徒。原钟武侯刘望起兵，占据了汝南一带。当时王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂在昆阳之战中兵败之后，前往投奔了刘望。八月，刘望于是自立为天子，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。王莽派太师王匡、国将哀章据守洛阳。更始派定国上公王匡进攻洛阳，派西屏大将军申屠建、丞相司直李松进攻武关，三辅震动。这时天下的豪杰之士都群起响应，纷纷杀害当地的郡守，自称将军，沿用汉朝的年号，等候朝廷的诏命，短短一个月之内，这股风潮便遍及了天下。 长安城中也有人起兵进攻未央宫。九月，东海人公宾就在渐台斩杀了王莽，收缴了他的玺绶，把首级传送到宛城。更始当时正坐在便殿黄堂之中，取来首级观看，高兴地说："王莽若不是落得这般下场，本该与霍光相提并论的。"他宠爱的姬妾韩夫人笑着说："他若不是落得这般下场，陛下又怎能得到这天下呢？"更始听后十分高兴，便把王莽的首级悬挂在宛城的集市上示众。这个月，义军攻克了洛阳，活捉了王匡、哀章，押送到宛城后，都被斩首。十月，更始派奋威大将军刘信在汝南击杀了刘望，一并诛杀了严尤、陈茂。更始于是向北定都洛阳，任命刘赐为丞相。申屠建、李松从长安押送来了皇帝的车驾服饰，更始又派中黄门随从官员前去奉迎、准备迁都事宜。更始二年二月，更始从洛阳向西迁移。刚出发时，李松在前引路，马匹受惊狂奔，撞上了北宫的铁柱，三匹马都当场死去。 当初，王莽败亡之时，只有未央宫被焚毁，其余的宫殿馆舍都完好无损、未受任何破坏。宫女多达数千人，齐备地排列在后宫之中，从钟鼓、帷帐、车驾，到服饰器用、太仓、武库、官府、市集里巷，都还保持着旧有的规模。更始抵达长安后，住进了长乐宫，登上前殿，郎吏依序排列在庭中。更始为此深感羞愧，低着头刮蹭着座席，不敢正眼相看。各路将领后来才陆续抵达，更始询问他们此前掳掠得到了多少财物，身边的侍从官员大多是宫中的老吏，无不感到惊讶、面面相觑。 李松与棘阳人赵萌劝说更始，应当把功臣都一律封为诸侯王。朱鲔对此表示反对，认为高祖当年曾有约定，不是刘氏子弟不得封王。更始于是先分封了宗室太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；此后又册立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。唯独朱鲔推辞说："臣并非刘氏宗室，不敢僭越承受这份封赏。"于是辞让不肯接受。于是改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，命他们与李轶、李通、王常等人一同镇守安抚关东一带。任命李松为丞相，赵萌为右大司马，二人共同执掌朝中要务。 更始纳娶了赵萌的女儿为夫人，十分宠爱，于是把政事都委托给了赵萌，日夜与妇人在后宫饮酒作乐。群臣若有事想要禀报，他总是喝得酩酊大醉、无法接见，实在不得已时，才命侍中坐在帷帐之内代为传话交谈。各位将领听出这声音不是更始本人，出宫后都愤愤不平地说："如今成败尚未可知，他竟已如此放纵享乐！"韩夫人尤其嗜好饮酒，每次陪同更始饮酒之时，见到常侍前来奏事，总要发怒说："皇上正与我对饮，偏偏挑这个时候拿公事来打扰！"说罢便起身，把奏事的文书案几都摔碎了。赵萌独揽大权，作威作福、为所欲为。有位郎吏说了赵萌放纵专权的坏话，更始大怒，拔剑击打了他。从此再没有人敢多言此事了。赵萌因私人的忿恨迁怒于一名侍中，把他拉下去要斩首，更始出面求情，赵萌也不肯听从。当时李轶、朱鲔在山东擅自专断朝命，王匡、张卬在三辅一带横行霸道。他们所册封任命的官员，大多是市井小人、商贩之流，甚至有厨子、庖丁一类的人，这些人大多穿着绣花面料的衣服、锦缎裤子、直裾长衫、宽袖罩袍，在街市上骂骂咧咧、招摇过市。长安城中因此流传一句俗语说："灶下烧火的厨子，也能做中郎将。烂羊胃，也能做骑都尉。烂羊头，也能封关内侯。" 军师将军、豫章人李淑上书进谏说："如今贼寇刚刚被诛灭，王道教化尚未真正推行，百官有司都理应审慎地对待各自的职任。三公上应天上的三台星宿，九卿下总揽四海之政，所以说'上天的事业，理应由人来代为完成'。陛下如今开创这份基业，虽是凭借下江、平林两支义军的势力，可这不过是权宜之计、临时借用的权变手段罢了，不可在天下已经安定之后仍旧沿用不改。理应厘正改革各项制度，广泛延揽英才俊杰，量才授爵，以此匡扶辅佐我朝的江山社稷。如今公卿这样的高位，无不是出自行伍军旅之中，尚书这样的显要官职，也都出自平庸的士卒行列，这些人不过是凭借着当过亭长、缉盗捕贼这样的资历，却要委以辅佐朝纲、总揽纲纪的重任。可名号与器物的授予，正是圣人最为看重之事。如今把这样贵重的名位授予不称职的人，还指望他们能有万分之一的裨益，兴办教化、达到大治的境界，这就好比是缘木求鱼、登山采珠一样，是绝无可能之事。天下人若看到这般景象，恐怕都会借此揣度评估我大汉江山国祚的前景了。臣并非因为心怀嫉恨才想借此求取晋升，只是为陛下深感惋惜这样的举措安排罢了。使用了败坏的木材便会损伤精美的锦缎，这实在是理应深切考虑的问题。愿陛下能够割舍此前那些错谬荒唐的失误，转而效法周文王当年招揽群贤济济一堂的美德。"更始闻言大怒，把李淑关进了诏狱。从此关中人心离散，四方百姓也纷纷心怀怨恨、背叛更始。各路将领出征在外时，也都各自擅自任命州郡的长官，州郡的辖区因此交错混乱，百姓不知该听从谁的号令才好。 十二月，赤眉军向西进入了关中。 更始三年正月，平陵人方望拥立原孺子刘婴为天子。当初，方望见更始的政局已经陷入混乱，料定他必定败亡，便对安陵人弓林等人说："原定安公刘婴，是平帝的嗣子，虽然王莽篡夺了皇位，可他毕竟曾做过汉朝名义上的君主。如今人人都说刘氏子弟才是真命天子，理应重新受命于天，我们不如共同成就这番大业，你意下如何？"弓林等人深以为然，于是在长安寻访到了刘婴，把他带到临泾拥立为帝。他们聚集了数千党羽，方望自任丞相，弓林自任大司马。更始派李松与讨难将军苏茂等人率军将其击破，都被斩杀。更始又派苏茂在弘农抵御赤眉军，苏茂的军队兵败，死者多达一千余人。 三月，更始派李松会同朱鲔与赤眉军在蓩乡交战，李松等人大败，弃军而逃，死者多达三万余人。 当时王匡、张卬据守河东，被邓禹率军击破，逃回长安。张卬与各位将领商议说："赤眉军如今就近在郑县、华阴一带，用不了多久就会兵临城下。如今我们只有长安这一座孤城，眼看就要被消灭了，不如干脆纵兵劫掠城中来充实自己的财富，转而攻打别的地方，向东返回南阳，收编宛王等人的兵马。倘若事情不能成功，那大不了再退入湖泽之中重新做盗贼罢了。"申屠建、廖湛等人都认为有理，一同入宫劝说更始。更始大怒不肯答应，众人都不敢再说话了。等到赤眉军拥立了刘盆子，更始派王匡、陈牧、成丹、赵萌屯驻新丰，李松率军驻扎掫地，以此抵御赤眉军。 张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人与御史大夫隗嚣合谋，想要在立秋祭祀貙娄之神的仪式上劫持更始，一同完成此前的密谋计划。侍中刘能卿得知了这个阴谋，把此事禀告了更始。更始假称生病不肯出宫，命人召见张卬等人。张卬等人一同入宫后，更始想要把他们一并诛杀，可唯独隗嚣没有到场。更始因此心中犹豫，命张卬等四人暂且在外面的偏房等候。张卬与廖湛、胡殷怀疑事情有变，于是突然冲了出去，殿中只留下了申屠建一人，更始便把他斩杀了。张卬与廖湛、胡殷于是纵兵劫掠了长安东西两市。黄昏时分，又放火烧毁城门闯入宫中，双方在宫中展开激战，更始大败。第二天早晨，更始带着妻儿以及百余人的车骑，向东逃奔到新丰投靠赵萌。 更始又怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等人是同谋，于是一并召见他们入宫。陈牧、成丹先行抵达，当即被斩杀。王匡因此心生畏惧，率兵进入长安，与张卬等人会合。李松返回后跟随更始，与赵萌合力在城内攻打王匡、张卬。双方连续交战了一个多月，王匡等人兵败逃走，更始迁居到长信宫。赤眉军抵达高陵，王匡等人前去迎接投降，于是双方合兵一处继续进军。更始据城固守，派李松出城迎战，兵败，死者多达两千余人，赤眉军还活捉了李松。当时李松的弟弟李汎正做城门校尉，赤眉军派使者对他说："打开城门，我们便饶你哥哥一命。"李汎当即打开了城门。九月，赤眉军攻入城中。更始只身单骑逃走，从厨城门逃出。身后的一群妇女连声呼喊道："陛下，理应下马向城池谢罪！"更始便当即下马拜谢，随即又重新上马离去。 当初，侍中刘恭因赤眉军拥立自己的弟弟刘盆子为帝，主动自缚请罪、囚于诏狱之中；等到听闻更始兵败的消息，才被释放出狱，步行跟随更始来到高陵，寄居在驿站客舍之中。右辅都尉严本担心更始遭遇不测、被赤眉军所杀，便率兵在外围看守，名义上说是屯兵护卫，实际上却是把他囚禁了起来。赤眉军颁布文书说："圣公若肯投降，便封他为长沙王。过了二十天期限，便不再接受他的投降。"更始便派刘恭前去请求投降，赤眉军派部将谢禄前往接受他的归降。十月，更始于是随谢禄袒露上身来到长乐宫，把玉玺绶带献给了刘盆子。赤眉军让更始坐在庭院之中，打算将他处死。刘恭、谢禄为他求情，却未能挽回，于是只得把更始带了出去。刘恭在后面追着呼喊道："臣确实已经竭尽全力了，请让臣先死在他前面吧。"说罢拔剑想要自刎，赤眉军的首领樊崇等人急忙一同上前救下了他，这才赦免了更始，封他为畏威侯。刘恭又再三坚持为他求情，最终得以改封他为长沙王。更始此后常常依附谢禄居住，刘恭也一直护卫着他。 三辅百姓深受赤眉军暴虐之苦，都对更始心怀怜悯，而张卬等人却对此深感忧虑，对谢禄说："如今各营的将领中有很多人都想篡夺圣公的性命。一旦他有个三长两短，大家便会合兵前来问责将军您，这岂不是自取灭亡之道吗。"于是谢禄派随从的兵卒与更始一同到郊外放牧马匹，趁机把他勒死了。刘恭连夜前去收殓了他的尸体、秘密安葬。光武帝听闻此事后深感哀伤，下诏命大司徒邓禹把他安葬在霸陵。 更始有三个儿子：刘求、刘歆、刘鲤。第二年夏天，刘求兄弟与母亲一同向东前往洛阳，光武帝册封刘求为襄邑侯，奉守更始的祭祀；刘歆为穀孰侯，刘鲤为寿光侯。刘求后来改封为成阳侯。刘求去世后，儿子刘巡承袭爵位，又改封为灌泽侯。刘巡去世后，儿子刘姚承袭爵位。 史臣评论说：周武王当年在孟津陈兵观察诸侯响应的情形，随后却退兵返回，认为商纣尚不到可以讨伐的时机，正是因为当时天时人心尚未真正成熟。汉室重新兴起之时，驱使的不过是一群轻佻狡黠、临时凑合的乌合之众，其实力甚至连天下势力的万分之一都算不上，可这支义军的旌旗所指之处、文告所传布之地，却无不望风披靡、望旗折戈，争相前来接受任命归附。这不仅仅是因为百姓对汉室尚存眷恋思念之情，实在也是因为顺应了天命气运的机缘啊。可凡是率先倡导起兵夺权之人，却很少有人能够善终而不遭祸患的。当年陈胜、项羽尚且未能真正成就大业，又何况这些平庸之辈呢！ 【刘盆子】刘盆子，是泰山郡式县人，是城阳景王刘章的后代。祖父刘宪，元帝时被封为式侯，父亲刘萌承袭爵位。王莽篡位后，封国被废除，于是成了式县的普通百姓。 （新莽天凤年间），琅邪海曲有位吕母，她的儿子做县吏，触犯了轻罪，县宰判处将他处死。吕母因此怨恨这位县宰，暗中聚集宾客，图谋为儿子报仇。吕母家中一向富裕，家产多达数百万钱，于是她大量酿造美酒，购置刀剑衣物。前来买酒的少年，她都赊账给他们，见到家境贫困的人，便随意借给他们衣物，不论多少都不计较。这样过了几年，家财渐渐耗尽，少年们想要一同凑钱偿还她。吕母流着泪说："我之所以如此厚待诸位，并非是想借此求取利益，只是因为县宰行事无道，冤枉杀害了我的儿子，我想借此为他报仇雪恨罢了。诸位难道就不肯可怜我这份心愿吗！"少年们都为她这份心意所感动，又一向蒙受她的恩惠，都答应了她的请求。其中有位勇士自号"猛虎"，于是聚集了数十上百人，与吕母一同进入海中，招纳收拢了各方逃亡在外的人，人数增至数千人。吕母自称将军，率兵返回攻破了海曲，擒获了那位县宰。各位属吏纷纷叩头为县宰求情。吕母说："我儿子不过是触犯了轻罪，罪不当死，却被这位县宰所杀害。杀人本就该偿命，又有什么好求情的呢？"于是把他斩杀，用他的首级祭奠儿子的坟墓，随即又返回了海中。 几年之后，琅邪人樊崇在莒地起兵，聚众百余人，转战进入泰山，自号"三老"。当时青州、徐州一带发生严重饥荒，盗贼蜂拥而起，各路盗匪都因樊崇勇猛过人而纷纷前来依附，一年之内聚众多达一万余人。樊崇的同郡人逄安，东海人徐宣、谢禄、杨音，也各自起兵，聚众多达数万人，也一并前来归附追随樊崇。他们合力返回攻打莒地，未能攻克，转而劫掠到姑幕，趁机攻打王莽的探汤侯田况，大破敌军，斩杀了一万余人，随即向北进入青州，所经之处四处劫掠。返回泰山后，屯驻在南城。当初，樊崇等人不过是因穷困潦倒才沦为盗贼，并没有攻城掠地、经略天下的谋划打算。等到队伍逐渐壮大之后，才相互约定了纪律：杀人者处死，伤人者需赔偿医治创伤的费用。他们只用口头约定作为纪律，没有正式的文书、旌旗、编制部曲、号令这些制度。其中地位最尊崇的人号称"三老"，其次是"从事"，再其次是"卒史"，普遍相互之间都称呼为"巨人"。王莽派平均公廉丹、太师王匡率军征讨。樊崇等人打算迎战，可担心自己的部众与王莽的官兵混杂难辨，于是都把眉毛染成朱红色以便相互识别，从此便号称"赤眉军"。赤眉军于是大破廉丹、王匡的官军，斩杀一万余人，追击到无盐，廉丹战死，王匡逃走。樊崇又率领十余万部众，再度返回围攻莒地，围困了数月。有人劝说樊崇道："莒地，是您父母的故乡，您怎能忍心攻打它呢？"樊崇于是解围离去。当时吕母已经病死，她的部众分别并入了赤眉军、青犊军、铜马军之中。赤眉军随即侵犯东海，与王莽的沂平大尹交战，官军战败，死者数千人，赤眉军这才引兵离去，转而劫掠楚地、沛地、汝南、颍川，返回进入陈留，攻克了鲁城，转战到了濮阳。 恰逢更始定都洛阳，派使者前去招降樊崇。樊崇等人听闻汉室已经复兴，当即留下自己的部众，亲自率领渠帅二十余人，随使者前往洛阳向更始投降，都被封为列侯。可樊崇等人当时尚未获得正式的封国食邑，而留下的部众又渐渐有人叛离散去，于是他们又逃回了自己的营地，率兵进入颍川，把部众分为两部，樊崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。樊崇、逄安攻克了长社，向南进攻宛城，斩杀了县令；而徐宣、谢禄等人也攻克了阳翟，转而进军到梁地，击杀了河南太守。赤眉军虽然屡战屡胜，可将士们已经疲惫厌战，都日夜愁苦哭泣，思念着想要向东返回故土。樊崇等人商议之后，考虑到若让部众向东行进，队伍必定会因此溃散，不如向西进攻长安。这年冬天，樊崇、逄安从武关进兵，徐宣等人从陆浑关进兵，两路同时进军。更始三年正月，两路人马都抵达了弘农，与更始麾下的各路将领接连交战、屡战屡胜，部众因此重新大规模集结起来。于是把队伍分成每一万人一营，一共编成三十营，每营设置三老、从事各一人。随即进兵到达华阴。 军中常有齐地的巫师击鼓起舞、祭祀城阳景王，以此祈求神灵的福佑相助。这位巫师狂妄地宣称城阳景王大发雷霆，说："本该做正式的官府之君，为何却要做贼寇呢？"若有人嘲笑这位巫师，便会当即患病，军中因此人心惶惶。当时方望的弟弟方阳怨恨更始杀害了自己的哥哥，便趁机游说樊崇等人说："更始荒淫昏乱，政令无法真正推行，所以才让将军您得以有机可乘、发展到今天这般规模。如今将军您统率着百万大军，向西进逼帝都长安，却始终没有正式的名号，被人称作一群'贼寇'，这样的局面不可能长久维持下去。不如拥立一位刘氏宗室，借着大义之名施行征伐诛戮。以此名号发号施令，又有谁敢不服从呢？"樊崇等人认为有理，加上巫师的狂言愈发频繁激烈。大军前进到郑县时，众人便一同商议说："如今我们已迫近长安，加上鬼神又如此示警，理应寻访刘氏宗室、共同拥立为帝。"六月，于是拥立刘盆子为帝，自定国号。 当初，赤眉军路过式县时，掳掠了刘盆子以及他的两位哥哥刘恭、刘茂，都被编入了军中。刘恭年少时研习过《尚书》，大致通晓其中的义理。等到他随樊崇等人一同归降更始后，当即被封为式侯。因他精通经学、屡次上言议政，被拜任为侍中，跟随更始留在长安。刘盆子与刘茂则留在赤眉军中，隶属于右校卒史刘侠卿，负责放牧牛群，人称"牛吏"。等到樊崇等人打算拥立新帝之时，在军中寻访城阳景王的后裔，一共找到了七十余人，唯独刘盆子与刘茂以及原西安侯刘孝的血缘最为亲近。樊崇等人商议说："听闻古时天子统兵出征时称'上将军'。"于是在竹签上写下"上将军"三个字作为符信，又拿了两根空白的竹签一同放入竹笥之中，随即在郑县以北设立祭坛，祭祀城阳景王。各位三老、从事都齐聚在祭坛之下，把刘盆子等三人排列在中间站定，按年龄长幼的次序依次抽取竹签。刘盆子年纪最小，最后一个抽取，结果恰好抽中了写有符命的那根竹签，各位将领于是都一齐向他称臣下拜。刘盆子当时年仅十五岁，披散着头发、光着脚，穿着破旧的衣裳、汗渍斑斑，见众人向自己下拜，心中恐惧得快要哭出来了。刘茂对他说："好好收藏这根符信竹签。"刘盆子当即把竹签咬断丢弃了，又回到刘侠卿身边继续放牛。刘侠卿为他制作了深红色的单衣、半头式的红色头巾、方口的鞋履，让他乘坐轩车、驾驭高头大马，配以红色的挡泥屏障、深红色的车帷，可他却仍旧跟着放牛的孩童们一同嬉戏游荡。 樊崇虽然凭借勇武之力被众人尊奉为首领，可他却不通文墨算数。徐宣此前曾做过县里的狱吏，通晓《易经》。于是众人便共同推举徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，从杨音以下的人都被封为列卿。 赤眉军的大军抵达高陵后，与更始麾下反叛的将领张卬等人联合，随即进攻东都门，攻入了长安城，更始出城投降。 刘盆子居住在长乐宫中，各位将领每日聚集商议论功行赏，争吵喧哗、大呼小叫，拔剑击打柱子，始终无法达成一致的意见。三辅各郡县的营长派使者前来进贡，士卒们总要趁机劫掠他们的财物。此外还屡屡侵扰残害百姓官吏，百姓因此纷纷筑起营垒堡砦自保，各地由此又重新恢复了坚壁自守的局面。到了腊祭之日，樊崇等人于是设宴奏乐、大摆宴会，刘盆子端坐在正殿之上，中黄门手持兵器侍立在后，公卿大臣都依序坐在殿上。酒宴尚未开始，其中有一人拿出笔墨写下拜谒的文书想要祝贺，其余不识字的人见状纷纷起身请求代笔，各自聚成一团，互相背靠背站着。大司农杨音手按剑柄怒骂道："诸位大人都不过是些年老的雇工罢了！今日本该设立君臣之礼，反倒愈发混乱不堪，这简直连孩童的游戏都不如，都该被格杀勿论！"众人因此愈发争辩斗殴起来，士卒们于是纷纷翻越宫墙、砍断门闩，闯入宫中抢夺酒肉，相互厮杀伤害。卫尉诸葛稚听闻此事后，率兵入宫弹压，格杀了一百多人，局势这才得以平定。刘盆子惊恐万分，日夜啼哭，只与中黄门同吃同住，只能登上楼阁远眺，却对外面的世事一概不知不闻。 当时掖庭之中的宫女尚有数百上千人，自从更始兵败之后，她们便一直被幽闭在宫殿之内，只能挖掘庭院中的萝卜根、捕捞池中的鱼虾来充饥，死去的人便被就地埋葬在宫中。有位曾在甘泉宫祭祀时演奏的乐人，还在宫中一同击鼓歌舞，衣着鲜艳华丽，她见到刘盆子后叩头哭诉饥饿之苦。刘盆子便命中黄门发给她们粮食，每人几斗米。后来刘盆子离开长安后，这些宫女便都饿死在宫中、无人走出宫外了。 刘恭见赤眉军内部混乱不堪，深知他们必定会走向败亡，又担心兄弟三人都会因此遭殃，便暗中教导刘盆子归还玉玺绶带，练习谦逊辞让的言辞。正月初一，樊崇等人大会群臣，刘恭率先开口说："诸位共同拥立我弟弟为帝，这份恩德确实深厚。可他登基将近一年，局势却日渐混乱，实在辜负了大家的一番好意，难以真正成就大业。臣恐怕就此死去也无益于事，愿能退位为平民百姓，请大家另寻贤能智慧之人，还望诸位深思明察。"樊崇等人谢罪道："这都是我们樊崇等人的过失啊。"刘恭又再三坚持恳请。有人说："这难道是式侯您该管的事吗！"刘恭惶恐不安，起身退去。刘盆子于是从御座上走下，解下玉玺绶带，叩头说："如今虽然设立了朝廷官府，可大家依旧我行我素、如同盗贼一般行事。官吏百姓前来进贡的财物，总要被抢劫一空，这样的消息传扬到四方，无不心怀怨恨，再也不肯信服归顺我们了。这一切都是因为拥立了不称职的人所导致的，臣愿意告老辞位，为贤能圣明之人让路。若诸位一定要杀了我这个盆子来平息众怒，我也绝不逃避这份死罪。只盼诸位能够怜悯体谅罢了！"说罢便涕泪交加、哽咽抽泣。樊崇等以及在场的数百人，无不为之感到哀伤怜悯，于是都离席叩首说道："是臣等无能，辜负了陛下。请从今以后，再也不敢如此放纵妄为了。"于是众人一同抱起刘盆子，重新为他系上了玉玺绶带。刘盆子只得含泪呼喊、无可奈何地接受了下来。散会之后，各营都各自紧闭营门、自我坚守，三辅百姓因此人心归附，都称赞天子聪明贤达。百姓争相返回长安，市集里巷很快便重新变得人满为患。 过了二十多天，赤眉军又贪图财物，重新出兵大肆劫掠。城中的粮食已经耗尽，于是他们收拢装载了城中的珍宝，趁机放火焚烧了宫室，率兵向西撤离。途中经过南郊祭坛，车马兵甲的声势最为浩大雄壮，号称拥兵百万。刘盆子乘坐着王侯专用的车驾，驾着三匹马，随从有数百骑兵。他们从南山转而劫掠各地城邑，与更始的部将严春在郿县交战，击破了严春，将其斩杀，随即进入安定、北地。到达阳城、番须一带时，遭遇了大雪，山谷沟壑都被积雪填满，士卒大多被冻死，只得又折返回来，转而挖掘了汉朝历代皇陵，掠夺了其中的珍宝财货，甚至还玷污侮辱了吕后的尸身。凡是被赤眉军所挖掘的陵墓，凡用玉匣收殓的尸身大多都保存得如同生前一般完好，所以赤眉军才得以肆意妄为地做出这些淫秽的行径。大司徒邓禹当时正驻扎在长安，派兵在郁夷截击赤眉军，反倒被赤眉军所击败，邓禹于是只得退出到云阳。九月，赤眉军又重新攻入长安，驻扎在桂宫。 当时汉中的贼寇延岑从散关出兵，屯驻在杜陵，逄安率领十余万人马前去征讨。邓禹见逄安的精锐部队都在城外，唯独刘盆子与老弱残兵留守城中，便亲自率兵前去攻打。恰逢谢禄率军前来救援，双方在槁街夜战，邓禹的军队战败逃走。延岑与更始的部将李宝合兵数万人，与逄安在杜陵交战。延岑等人大败，死者多达万余人，李宝于是转而向逄安投降，而延岑则收拢溃散的残兵败将逃走了。李宝便暗中派人对延岑说："你且努力率军返回再战，我会在城内作为内应反戈一击，我们里应外合，必能大破敌军。"延岑当即率军返回挑战，逄安等人倾巢而出前去迎击，李宝则从后方尽数拔去了赤眉军的旌旗，重新竖起了自己的旗帜。逄安等人交战疲惫返回军营时，见到营中的旗帜都已变成了白色，大惊之下四散溃逃，纷纷投身山川沟壑之中，死者多达十余万人，逄安只带着数千人逃回了长安。当时三辅地区发生严重饥荒，百姓相食，城郭都已空虚荒芜，白骨遍布荒野，幸存的百姓往往聚集起来筑起营寨堡垒自保，各自坚守不肯出城应战。赤眉军四处劫掠却一无所获，十二月，于是率兵向东撤退，部众尚有二十余万人，可沿途又不断有人溃散离去。 光武帝于是派破奸将军侯进等人屯驻新安，建威大将军耿弇等人屯驻宜阳，分兵两路，以此截断赤眉军的归路。他告诫诸将说："贼军若向东逃窜，可率宜阳的兵马前去与新安的部队会合；贼军若向南逃窜，可率新安的兵马前去与宜阳的部队会合。"第二年正月，邓禹从河北渡河南下，在湖县攻打赤眉军，邓禹再度战败逃走，赤眉军于是出关向南进发。征西大将军冯异在崤底击破了赤眉军。光武帝得知消息后，亲自率军驾临宜阳，陈列重兵以截断赤眉军的退路。 赤眉军忽然遭遇光武帝的大军，惊慌失措、不知该如何是好，于是派刘恭前去乞求投降，说："刘盆子愿率百万部众前来投降，陛下将如何对待我们呢？"光武帝说："我保证不会杀你们。"樊崇于是率领刘盆子以及丞相徐宣以下三十余人袒露上身前来投降。他们献上了此前所得的传国玺绶，以及更始的七尺宝剑和玉璧各一件。堆积的兵器铠甲在宜阳城西堆积如山，几乎与熊耳山齐平。光武帝命令沿途各县设厨供给饮食，众人此前一直饥困交加，十余万人这才都得以饱餐一顿。第二天清晨，光武帝陈列大批兵马屯驻在洛水岸边，命刘盆子君臣一并列队观礼。他问刘盆子说："你自己知道该当死罪吗？"刘盆子回答说："罪该处死，只盼能仰赖陛下垂怜赦免罢了。"光武帝笑着说："这孩子倒是十分机灵狡黠，看来刘氏宗室之中并没有真正愚蠢无能之人啊。"他又对樊崇等人说："你们莫非后悔投降了吗？朕如今可以放你们回到营中重新整军备战，鸣鼓相攻，一决胜负，朕并不想强行让你们屈服。"徐宣等人叩头说："臣等当初率军走出长安的东都门时，君臣曾一同商议，决定归顺陛下的圣德。只是因为百姓可以与他们共享成功的喜悦，却难以与他们共同谋划事业的开端，所以当时才没有把这个决定告知全军将士罢了。如今能够得以投降，就如同逃离了虎口重新回到了慈母的怀抱一般，臣等实在是欢喜万分，绝无半点悔恨。"光武帝说："你们真可谓是'铁中的铮铮之声，庸才中的佼佼者'啊。"他又说："诸位此前的行径确实极其无道，所过之处对老弱百姓大肆屠戮，亵渎了国家的社稷，玷污了百姓的井灶。可你们却仍有三点值得称道之处：你们攻破城邑，转战遍及天下，可原有的妻室夫妇却始终未曾随意更换离弃，这是第一点值得称道之处；拥立新君时，你们能够选用刘氏宗室的后裔，这是第二点值得称道之处；其余的贼寇拥立自己的首领为君主时，一旦局势危急，大多会砍下首领的头颅前来投降，还自以为立下了功劳，唯独诸位却能完整地把你们的君主交付给朕，这是第三点值得称道之处。"于是命他们各自携带妻儿子女定居在洛阳，赐给每人宅第一处，田地二顷。 这年夏天，樊崇、逄安图谋反叛，被诛杀身亡。杨音在长安时，曾受到赵王刘良的恩惠，被赐爵关内侯，与徐宣一同返回了故乡，最终在家中去世。刘恭为更始报仇，杀害了谢禄，随即自缚入狱请罪，光武帝赦免了他，没有加以诛杀。 光武帝怜悯刘盆子的遭遇，赏赐十分丰厚，任命他为赵王的郎中。后来他因病双目失明，光武帝赐给他荥阳均输官署所辖的一块土地，作为经营商铺的场所，让他能够终身享用这份地租的收益。 赞语说：圣公（刘玄）本无甚可称道的名声，却侥幸凭借风云际会的时机而崛起。起初他还算顺应了天命归附了大局，可最终却落得国破身亡、分崩离析的下场。赤眉军趁着乱世阻隔割据一方，刘盆子在抽签占卜中偶然应验而登上帝位。他们虽然一度窃取了皇帝的神器，可最终也不过是靠着均输官地的微薄收益度过余生罢了。 【校勘记】以下为本传流传过程中，历代校勘学者对个别文字讹误所做的考订说明（原文列有二十余条校勘条目，涉及具体页码、行数及地名、人名、字形讹误的校订依据，主要依据殿本、汲古阁本等历代刻本及《集解》《校补》等考证著作，对本传正文中若干因传抄刊刻而产生的形近讹字、脱漏文字进行了逐条校正，如"共攻离乡聚"应确认"离乡聚"为地名、"次卒吏"应作"次卒史"、"衞尉诸葛释"应作"衞尉诸葛稚"等，均属文字训诂性质的版本校勘记录，不涉及史事内容的增减，故不再逐条译出）。