卷六十五 東方朔傳　第三十五

【卷六十五 东方朔传 第三十五】 东方朔字曼倩，平原厌次人。汉武帝刚即位之时，征召天下品行方正、贤良文学、才力出众的人才，准备破格授予官位，四方之士纷纷上书议论朝政得失，自我炫耀、自荐求用的人多达上千，其中不值得采用的都被批复"知道了"而作罢。东方朔刚来之时，上书说："臣东方朔幼年丧失父母，由兄嫂抚养长大。十三岁开始学习读书写字，用了三个冬天，文史学问已足够使用。十五岁学习击剑。十六岁学习《诗》《书》，能诵读二十二万字。十九岁学习孙武、吴起的兵法，行军布阵的器械、鸣金击鼓的号令，也能诵读二十二万字。臣东方朔总共已经能诵读四十四万字。臣还一向信服子路的言论。臣东方朔如今二十二岁，身高九尺三寸，双目如悬珠明亮，牙齿如编贝整齐，勇猛堪比孟贲，敏捷堪比庆忌，廉洁堪比鲍叔牙，守信堪比尾生。像臣这样的人，可以做天子的大臣了。臣东方朔冒死再拜，以此上闻。" 东方朔的奏章言辞不谦逊，极力自我称誉，皇帝觉得他很不寻常，命他待诏于公车署，但俸禄微薄，也未能得到皇帝的召见。 过了很久，东方朔哄骗宫中养马养兽的侏儒们，说："皇上认为你们这些人对朝廷没有用处，耕田种地本就比不上常人，临民治事又不能治理百姓，从军打仗又不能胜任军务，对国家的开支毫无益处，白白耗费衣食，如今打算把你们统统处死。"侏儒们大为惊恐，哭泣不止。东方朔教他们说："皇上一旦经过，你们就叩头请罪。"过了一会儿，听说皇帝驾临，侏儒们都号啕大哭、叩头不止。皇帝问："这是为什么？"侏儒们回答说："东方朔说皇上要把我们全部杀掉。"皇帝知道东方朔诡计多端，便召见东方朔询问："你为什么要吓唬这些侏儒？"东方朔回答说："臣东方朔活着要说，死了也要说。侏儒身高三尺多，俸禄是一袋粮食，钱二百四十。臣东方朔身高九尺多，俸禄也是一袋粮食，钱二百四十。侏儒吃得撑得快要死了，臣东方朔却饿得快要死了。臣的话如果有用，希望能得到不同的礼遇；如果没用，就请罢黜臣，不要让臣白白在长安空耗俸米。"皇帝听后大笑，于是让东方朔待诏于金马门，渐渐得到了亲近的机会。 皇帝曾让几位精通术数的人玩射覆的游戏，把守宫（壁虎）放在盂盆之下，让他们猜测，都猜不中。东方朔自我举荐说："臣曾经学习过《周易》，请让臣猜一猜。"于是另外布下蓍草卦象，回答说："臣以为，说它是龙却没有角，说它是蛇却又有脚，走起路来蹑手蹑脚、善于攀附墙壁，这不是守宫就是蜥蜴。"皇帝说："猜对了。"赐给他布帛十匹。又让他猜测其他物品，接连猜中，每次都获得赏赐布帛。 当时有个受宠的伶人郭舍人，滑稽诙谐、应对不穷，常侍奉在皇帝左右，他说："东方朔不过是胡蒙乱猜、侥幸猜中罢了，并不是真正精通术数的人。臣希望让东方朔再猜一次，若他猜中了，臣愿受一百杖责；若猜不中，臣就该得到赏赐的布帛。"于是又把树上的寄生放在盂下，让东方朔猜测。东方朔说："这是寠薮（草结成的鸟巢一类的东西）。"郭舍人说："果然不出所料，东方朔猜不中了。"东方朔说："生肉叫做脍，干肉叫做脯；长在树上的叫做寄生，长在盆下的叫做寠薮。"皇帝命倡监杖责郭舍人，郭舍人忍受不住疼痛，大声呼号。东方朔取笑他说："呸！嘴上没毛，说话聒噪，屁股撅得老高。"郭舍人恼怒地说："东方朔擅自侮辱天子的近臣，应当处以弃市之刑。"皇帝问东方朔："你为什么要侮辱他？"东方朔回答说："臣不敢侮辱他，只是与他讲些隐语罢了。"皇帝说："什么隐语？"东方朔说："'嘴上没毛'，是狗洞的样子；'说话聒噪'，是幼鸟嗷嗷待哺的样子；'屁股撅得老高'，是仙鹤低头啄食的样子。"郭舍人不服气，于是说："臣希望再问东方朔一些隐语，他若答不出，也应当受杖责。"随即胡乱编出诙谐话来说："令壶龃，老柏涂，伊优亚，狋吽牙。这些是什么意思？"东方朔说："'令'，就是命令的意思。'壶'，是用来盛物的器具。'龃'，是牙齿不整齐。'老'，是人们所敬重的。'柏'，是鬼魂所在的庭院。'涂'，是低湿泥泞的小路。'伊优亚'，是说话犹豫不决的样子。'狋吽牙'，是两条狗相争的声音。"郭舍人所提出的问题，东方朔应声即答，随机应变、层出不穷，没有人能难倒他，左右侍从都大为惊叹。皇帝任命东方朔为常侍郎，于是他得到了皇帝的宠爱。 过了很久，正值伏日，皇帝下诏赏赐随从官员肉食。大官丞天色已晚还没有到来分肉，东方朔独自拔剑割下肉来，对同僚说："伏日应当早些回家，请让我先领受这份赏赐。"随即怀揣着肉离去。大官丞将此事上奏。东方朔入宫朝见，皇帝说："昨天赏赐肉食，你不等候诏令，就用剑割肉后离去，这是为什么？"东方朔脱帽谢罪。皇帝说："先生请自己责备自己吧。"东方朔再拜说道："东方朔啊东方朔！领受赏赐不等候诏令，是多么无礼啊！拔剑割肉，是多么豪壮啊！割肉不算多，又是多么廉洁啊！带回家送给妻子，又是多么仁爱啊！"皇帝笑着说："本想让先生自我责备，你反倒自我夸耀起来了！"于是又赏赐给他酒一石、肉一百斤，让他带回家送给妻子。 当初，建元三年，皇帝开始微服出行，北到池阳，西到黄山，南面在长杨宫打猎，东面游历宜春宫。微服出行常常是饮酒祭祀之后进行。八九月间，与侍中、常侍、武骑以及待诏的陇西、北地一带擅长骑射的良家子弟约定在殿门集合，因此才有了"期门"这个名号的由来，就是从这时开始的。微服出行常在夜漏下十刻才出发，一路上常常自称是平阳侯。天亮之后，进入山中纵马射猎鹿、猪、狐狸、兔子，徒手格斗熊罴，纵马驰骋踩踏庄稼稻田。百姓们纷纷号哭叫骂，聚集在一起，向自称平阳侯的一行人诉苦。鄠县、杜县的县令闻讯赶来，想要拜见"平阳侯"，随行的骑士们竟想要鞭打驱逐他。县令大怒，命令属吏呵斥制止，猎队中有几名骑士被拦下扣留，这才出示皇帝乘舆的信物，过了很久才得以脱身离去。当时常常是傍晚出发、次日傍晚返回，后来又携带五天的干粮，赶在早朝时分回到长信宫朝见太后，皇帝对这种游猎生活十分欢乐喜爱。此后，南山一带的百姓才知道皇帝屡次微服出行，然而皇帝仍然顾忌太后，还不敢走得太远。丞相、御史揣摩到皇帝的心意，便派右辅都尉在长杨宫以东巡逻警戒，右内史征发当地百姓在约定的地点等候接应。后来又私下设置了更衣休息的行宫，从宣曲往南共十二处，中途在此休息更衣，投宿于各处宫室，其中长杨宫、五柞宫、倍阳宫、宣曲宫最受皇帝宠幸。于是皇帝认为路途遥远、往返劳苦，又担心此事被百姓所忧患，便派太中大夫吾丘寿王与两位擅长算学的待诏官员，清查登记阿城以南、盩厔以东、宜春以西这片地域的田亩总数，以及这些田地的价值，打算将这片地域划出来建为上林苑，并入南山一带。又下诏命中尉、左右内史列出所辖各县的荒芜田地，打算用这些田地补偿鄠县、杜县失地的百姓。吾丘寿王奏报此事，皇帝十分高兴，连声称好。当时东方朔正在一旁，便进谏说： "臣听说谦逊、恬静、忠厚谨慎，是上天所嘉许的征象，会以福祥来应验；骄纵奢靡、追求华丽，也是上天所警示的征象，会以灾异来应验。如今陛下修建郎官所居的高台，唯恐它不够高耸；开辟弋猎的场地，唯恐它不够广大。如果上天不因此降下灾变，那么三辅之地都可以拿来建为苑囿，又何必单单是盩厔、鄠县、杜县呢！奢侈超越了应有的礼制，上天就会因此降下灾变，如今的上林苑虽然还不算大，臣仍然认为它已经太大了。 "南山，是天下险要的屏障，南面有长江、淮河，北面有黄河、渭水，其地域从汧水、陇山往东，商洛往西，土地十分肥沃富饶。汉朝兴起以来，舍弃了三河之地，止步于霸水、浐水以西，定都在泾水、渭水以南，这正是所谓天下的'陆海'之地，正是秦国当年借以虏获西戎、兼并崤山以东诸国的凭借。这里的山中出产玉石、金、银、铜、铁，以及豫章木、檀木、柘木等各种奇珍异材，多得难以穷尽，是各行工匠取用的来源，是万民赖以温饱的凭借。此外还盛产山地稻谷、梨、栗子、桑麻、竹箭等物产，土壤适宜种植生姜、芋头，水中盛产鱼类可酿造美酒，即便是贫苦人家，也能凭此自给自足，没有饥寒之忧。所以酆水、镐水一带号称是膏腴之地，一亩地的价钱能值一金。如今若是规划这片地方作为苑囿，就会断绝陂池水泽的利益，夺取百姓最肥沃的土地，对上而言，损耗了国家的财用，对下而言，剥夺了百姓的农桑产业，放弃已有的成就，转而招致失败的后果，还会耗损五谷的收成，这是第一点不可行的地方。况且苑囿之中将会长满荆棘丛林，用来豢养麋鹿，扩大狐兔栖息的园地，增大虎狼盘踞的空地，还会毁坏百姓的坟墓，拆毁百姓的房屋，使得年幼弱小之人怀念故土而思念不已，使得年迈的老人流泪悲叹，这是第二点不可行的地方。划出这片地界经营苑囿，围起高墙作为猎场，骑兵东西驰骋，车马南北奔驰，又要开挖深沟大渠，图一时的享乐，却不足以顾及那些堤防未固而随时可能倾覆的百姓车马，这是第三点不可行的地方。所以一味致力于扩大苑囿的规模，而不体恤农耕的时令，这并不是使国家强盛、百姓富足的做法。 "当年殷商修建九市之宫而导致诸侯背叛，楚灵王修建章华台而导致楚国百姓离散，秦朝兴建阿房宫而导致天下大乱。臣是粪土一般的愚臣，冒着触犯天颜、以死相拼的风险，违逆陛下的盛意，触犯陛下的尊严，论罪当处以万死之罪，但臣仍不胜心中最大的愿望，愿为陛下陈说'泰阶六符'的天象学说，以观察上天的变化征兆，这是不可不加以省察的。" 这一天东方朔便顺势陈奏了泰阶六符的天象学说，皇帝于是任命东方朔为太中大夫给事中，赐给他黄金一百斤。然而上林苑最终还是按照吾丘寿王所奏的方案兴建起来了。 过了很久，隆虑公主的儿子昭平君娶了皇帝的女儿夷安公主。隆虑公主病重之时，用黄金千斤、钱千万预先为昭平君赎买死罪，皇帝答应了她的请求。隆虑公主去世之后，昭平君日渐骄纵，一次醉酒之中杀死了公主的傅相，被关押在内官的监狱中。因为他是公主之子，廷尉便将此案上呈请皇帝裁断定罪。皇帝身边的人纷纷替昭平君说情："先前隆虑公主已经预先入钱赎罪，陛下也已经答应过了。"皇帝说："我妹妹年老，只有这一个儿子，临终把他托付给了我。"于是皇帝为此落泪叹息，过了很久才说："法令，是先帝所制定的，如果因为妹妹的缘故而违背先帝的法度，我还有什么脸面去拜谒高庙呢！这样做还会辜负天下万民。"于是批准了廷尉的奏请，皇帝悲哀得不能自已，左右侍从也都为之悲伤。东方朔上前举杯为皇帝祝寿，说："臣听说圣明君王处理政事，施行赏赐不回避仇人，执行诛罚不偏袒骨肉至亲。《尚书》说：'不偏私、不结党，王道才能坦荡宽广。'这两条原则，正是五帝所看重、三王也难以做到的。陛下能够做到这一点，因此四海之内的百姓才都能各得其所，这是天下的大幸啊！臣东方朔恭敬地举杯，冒死再拜，为陛下敬上万寿之酒。"皇帝于是起身，进入宫内。到傍晚时分，皇帝召见东方朔加以责备，说："古书上说：'话要在恰当的时候说，别人才不会厌烦。'如今先生向我敬酒祝寿，这个时机恰当吗？"东方朔脱帽叩头说："臣听说过喜乐太过就会使阳气外溢，悲哀太过就会使阴气内损，阴阳失调就会使心气浮动，心气浮动就会使精神耗散，精神耗散就会招致邪气侵入。消解忧愁没有比酒更好的办法了，臣东方朔之所以向陛下敬酒祝寿，是想借此彰明陛下秉公无私、不徇私情，同时也借此止住陛下的哀伤。臣愚钝，不懂得忌讳，罪该万死。"在此之前，东方朔曾经醉酒进入殿中，在殿上小便，被弹劾犯了不敬之罪。皇帝下诏将他贬为庶人，在待诏宦者署任职，因这次进言得当，重新被任命为中郎，赏赐布帛一百匹。 当初，皇帝的姑母馆陶公主号称窦太主，堂邑侯陈午娶她为妻。陈午去世后，公主寡居，当时已经五十多岁了，宠幸一个叫董偃的男子。当初董偃与母亲以卖珠为生，董偃十三岁时，随母亲出入公主府中。公主身边的人都说他容貌俊美，公主召见了他，说："我替他的母亲抚养他吧。"于是把他留在府中，教他读书写字、算学、相马、驾车、射箭，他还颇读了一些传记典籍。到了十八岁行了冠礼，出门时就为公主执缰驾车，入内时就在公主身边侍奉。董偃为人温柔体贴、待人和善，因为公主的缘故，朝中的公卿们也都乐于同他结交，他在长安城中名声大噪，人称"董君"。公主于是推许他，让他散财结交士人，命令府中的管家说："董君所支用的财物，一天之内金子满一百斤、钱满一百万、布帛满一千匹，才需要向我禀告。"安陵人爰叔，是爰盎哥哥的儿子，与董偃交好，对董偃说："您私下侍奉汉室的公主，怀藏着难以预料的罪责，您打算怎样才能安身立命呢？"董偃惶恐地说："我为此忧虑已久，却不知道该怎么办才好。"爰叔说："城中的祖庙路途遥远、又没有留宿的行宫，而长门园中又有荻竹、籍田，您何不禀告公主，把长门园献给皇上？这正是皇上心中所想要的。如果这样做了，皇上就会知道这个主意是出自您的谋划，那么您就可以高枕无忧，永远没有令人惨痛悲伤的忧患了。如果拖延太久还不这样做，等到皇上主动来索要，对您来说又会怎样呢？"董偃叩头说："谨遵您的教诲。"于是入内禀告公主，公主立即上奏献出长门园。皇帝十分高兴，将窦太主的这座园林改名为长门宫。公主也十分欢喜，派董偃用黄金一百斤为爰叔祝寿。 爰叔于是又为董君谋划求见皇帝的策略，让公主假称生病、不去朝见皇帝。皇帝亲自前往探视她的病情，问她想要什么，公主辞谢说："妾有幸蒙受陛下的深厚恩典，承蒙先帝遗留的德泽，得以奉行朝请的礼仪，具备臣妾应有的仪节，位列公主，享受封邑的赏赐，恩德深重如天地，纵然一死也无法报答这份恩情。妾担心有朝一日不能再承担洒扫庭除这样的职分，先于犬马填埋沟壑而死，心中未免有些遗憾。妾不胜心中最大的愿望，希望陛下能够暂时忘却万事的烦扰，颐养精神、游心适意，从掖庭中转道回返，绕道降临妾的山林别业，让妾能够进献美酒为陛下祝寿，也让陛下身边的人能够共享娱乐。如果能这样，妾纵然死去，又有什么遗憾呢！"皇帝说："公主何必如此忧虑？但愿早日痊愈。只怕跟随的群臣侍从太多，会给公主带来太多的花费。"皇帝随即返回宫中。过了不久，公主的病情痊愈，起身入朝拜谢，皇帝赐给公主钱一千万，随她一同宴饮。又过了几天，皇帝亲临公主的山林别业，公主亲自系着围裙掌厨备膳，一路引导皇帝登阶就座。皇帝还未坐定，便说："我想拜见一下这里的主人翁。"公主于是走下殿堂，摘下发簪耳饰，赤脚叩头谢罪说："妾有失礼数，辜负了陛下的恩典，理应伏罪受诛。陛下若不加以治罪，妾冒死叩谢陛下的宽恕。"皇帝下诏赦免了她。公主重新戴上发簪、穿上鞋履起身，走到东边的厢房亲自领出董君。董君头戴绿色头巾、臂缠护袖，跟随在公主身后，伏拜在殿下。公主于是代为引见："馆陶公主家的仆人臣偃冒死再拜拜见陛下。"董偃叩头谢罪，皇帝为此起身相迎。皇帝下诏赐给董偃衣冠。董偃起身，快步走去穿戴好衣冠。公主亲自捧上食物、进献酒杯。此时，董君受到皇帝的尊崇礼遇，皇帝不直呼其名，而称呼他为"主人翁"，宴饮之间尽情欢乐。公主于是又请求皇帝赏赐随行的将军、列侯、侍从官员金钱布帛各有不同的数额。从此董君尊贵受宠，天下无人不知。各郡国进献的狗马、蹴鞠高手、击剑侠客纷纷聚集到董氏门下。董偃经常跟随皇帝在北宫游戏玩乐，在平乐观驰逐竞速，观看斗鸡蹴鞠的比赛，较量狗马的脚力，皇帝对此十分欢乐。于是皇帝为窦太主在宣室设宴，命谒者引董偃入内。 当时，东方朔手持戟正在殿下值守，他持戟上前说："董偃身犯三条当斩之罪，怎么能够进入宣室呢？"皇帝说："这是什么意思？"东方朔说："董偃以人臣的身份私自侍奉公主，这是他的第一条罪状。败坏男女之间的教化，扰乱婚姻的礼制，损害了先王的制度，这是他的第二条罪状。陛下正当年富力强之时，正应当潜心研习六经、留意于治国的政事，效法唐尧、虞舜，师法夏商周三代圣王，董偃却不遵循经典、劝勉学问，反而以奢靡华丽为尊崇、以奢侈浪费为要务，穷尽狗马嬉戏之乐，极尽耳目声色之欲，行走邪僻不正的道路，走上淫乱不轨的歧途，这实在是国家的大祸害、君主身边的大蜮虫。董偃乃是败坏淫乱之风的罪魁祸首，这是他的第三条罪状。当年宋国伯姬宁可被烧死也不肯违礼独自逃出宫室，因此诸侯都心生敬畏，陛下又该当如何自处呢？"皇帝沉默不语，过了很久才说："我已经摆下了酒宴，以后再改吧。"东方朔说： "这样不可以。宣室，是先帝处理政务的正殿，凡不合乎法度的政事都不得在此进行。所以淫乱之风一旦逐渐滋长，最终便会演变为篡逆之祸，因此从前晋国的竖貂因淫乱而作祟、齐国的易牙因谄媚而酿成祸患，鲁国杀死庆父之后国家才得以保全，周朝诛灭管叔、蔡叔之后王室才得以安定。"皇帝说："说得好。"于是下诏取消了在宣室设宴，改在北宫摆设酒席，改由东司马门引董偃入内。东司马门自此改名为东交门。皇帝赐给东方朔黄金三十斤。董偃受宠的程度从此日渐衰减，到三十岁时便去世了。又过了几年，窦太主也去世了，与董君合葬在霸陵。此后，公主贵人们多有逾越礼制的行为，这种风气正是从董偃开始的。 当时天下崇尚奢靡、追逐末业，百姓多有背离农耕的现象。皇帝从容问东方朔："我想要教化百姓，有什么办法吗？"东方朔回答说："唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王、周康王上古的事情，已经历经数千年之久，尚且难以说清楚，臣不敢妄加陈述。臣愿意就近讲述孝文皇帝时期的事情，当今在世的老人都曾亲眼见闻过。文帝贵为天子，富有四海，却身穿黑色的粗厚丝绸衣裳，脚穿皮革制成的鞋子，用熟牛皮做剑带，用蒲草编织坐席，兵器用木头制作、不加锋刃，衣服用旧絮填充、没有纹饰，把收集来的臣民上书的布囊拼接起来作为殿堂的帷幕；以道德为华美，以仁义为准则。于是天下百姓望风归化、蔚然成俗，昭然被文帝的德行所感化。如今陛下却嫌长安城中太小，图谋建造建章宫，左边设凤阙、右边设神明台，号称有千门万户；土木建筑都披上锦绣的装饰，狗马都披上华丽的锦缎；宫人簪戴玳瑁首饰，垂挂珍珠美玉；设置戏车表演，教习驰逐竞技，装饰各种文彩，聚集珍奇怪异之物；敲响万石重的洪钟，擂动如雷霆般的战鼓，蓄养倡优艺人，让郑地的歌女起舞。陛下自己如此追求奢侈淫靡，却想要单单要求百姓不奢侈、不荒废农耕，这实在是很难做到的事情。陛下如果真的能够采用臣东方朔的计策，把这些甲乙分等的华丽帷帐，拿到四通八达的大道上焚毁，废除华丽车马炫示不再使用，那么像唐尧、虞舜那样的太平盛世，就应当可以与之相媲美了。《周易》说：'端正它的根本，万事就能得到治理；一旦有丝毫的差错，最终就会谬以千里。'希望陛下能够留意省察这个道理。" 东方朔虽然常常诙谐取笑，但他也时常察言观色，直言切谏，皇帝经常采纳他的意见。至于朝中的公卿大臣，东方朔却常常戏弄嘲笑他们，从不屈从谁的权势。 皇帝因为东方朔口才诙谐、能言善辩，喜欢向他提出各种问题。皇帝曾经问东方朔说："先生看我是个什么样的君主呢？"东方朔回答说："即便是唐尧、虞舜的兴隆盛世，周成王、周康王的太平之际，也不足以比拟当今的盛世。臣私下观察陛下的功德，超过了五帝，胜过了三王。不仅如此，如果陛下真能得到天下的贤能之士，让公卿的职位都能得到与之相称的人才，那就如同用周公、召公来做丞相，用孔丘来做御史大夫，用姜太公来做将军，用毕公高在他们身后拾遗补阙，用弁严子做卫尉，用皋陶做大理，用后稷做司农，用伊尹做少府，用子贡出使外国，用颜回、闵子骞做博士，用子夏做太常，用伯益做右扶风，用季路做执金吾，用契做鸿胪，用龙逢做宗正，用伯夷做京兆尹，用管仲做冯翊，用鲁班做将作大匠，用仲山甫做光禄勋，用申伯做太仆，用延陵季子做水衡都尉，用百里奚做典属国，用柳下惠做大长秋，用史鱼做司直，用蘧伯玉做太傅，用孔父嘉做詹事，用孙叔敖做诸侯国相，用子产做郡守，用王庆忌做期门，用夏育做鼎官，用后羿做旄头，用宋万做式道候。"皇帝听后大笑不已。 当时朝廷之中贤能之才济济，皇帝又问东方朔："如今公孙丞相、兒宽大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁这些人，都善辩多智、通达广博，才华洋溢于文辞之间，先生自己认为，能与他们相比吗？"东方朔回答说："臣观察这些人，他们不过是牙齿交错、面颊隆起、开口吐纳、伸颈抬颐、屈膝弯足、连接臀部，行走时留下曲折蜿蜒的痕迹，步履蹒跚而已，臣东方朔虽然才能不济，尚且能同时兼具这几位先生的长处。"东方朔进言应对时惯用这样淡然自若、诙谐从容的言辞，大多都是这一类的例子。 汉武帝既已招揽了众多英俊之才，衡量他们的才能，任用起来常常唯恐来不及。当时对外正在应对匈奴、南越的事务，对内又兴办各项典章制度，国家事务繁多，从公孙弘以下直到司马迁，都曾奉命出使域外，有的官至郡国守相、乃至位列公卿，而东方朔却只做到太中大夫，后来常年担任郎官，与枚皋、郭舍人一同侍奉在皇帝左右，不过以诙谐取乐罢了。过了很久，东方朔上书陈述农战强国的方略，并借此为自己申辩，说自己独独没有得到大官的任用，希望能够得到试用的机会。他的言论专门效法商鞅、韩非的学说，用意放纵不羁，又颇多诙谐戏谑之辞，洋洋数万言，终究没有被采用。东方朔于是撰写了一篇论说，设想有客人诘难自己的形式，用官位卑微来自我宽慰劝解。文辞是这样的： 有客人诘难东方朔说："苏秦、张仪一旦得到万乘之君的赏识，便身居卿相的高位，恩泽福及后世。如今先生您研习先王的学说，仰慕圣人的道义，讽诵《诗》《书》及诸子百家的言论，多得数不胜数，著述之丰富，简直到了嘴唇磨破、牙齿脱落的地步，您潜心服膺、从不释卷，好学乐道的成效，已经十分明白显著了；先生自认为才智学识天下无双，可以说是博闻善辩、才智出众了。然而先生竭尽全力、忠心耿耿地侍奉圣明的皇帝，历经这么长的岁月，官职却不过是侍郎，地位不过是执戟护卫罢了。想来先生是不是还有什么品行上的缺失呢？同为士人的一辈，竟没有一个愿与先生同流并处，这究竟是什么缘故呢？" 东方先生长叹一声，仰面回答说："这本来就不是您所能完全理解的事情。彼一时也，此一时也，怎么能够相提并论呢？苏秦、张仪所处的时代，周王室已经大坏，诸侯不再朝觐天子，各国凭借武力争夺权势，相互以兵戈残杀，天下并立成十二个国家，尚未分出雌雄胜负，得到贤士辅佐的国家就强盛，失去贤士辅佐的国家就灭亡，所以游说之辞才能够大行其道。他们身居尊贵的地位，珍宝财货充盈府库，对外还有仓廪积蓄，恩泽泽及后世，子孙世代享受富贵。如今的情形却不是这样。当今圣明的皇帝广布德泽，天下震慑归服，诸侯宾服朝贡，天下四海之外都被连结起来如同衣带一般，江山稳固得如同倒扣的盂盆一样安稳，运转起来就像在手掌之中一样轻而易举，贤能与不贤能之人的境遇又能有什么差别呢？只要遵循上天之道，顺应大地之理，万物就都能各得其所；所以安抚百姓就能使天下安定，轻举妄动就会使天下受苦；尊崇一个人就能使他成为将帅，贬低一个人就会使他沦为奴虏；抬举一个人，他就能高居青云之上，压制一个人，他就会深陷九泉之下；任用一个人，他就能像猛虎一样威风，不任用他，他就会像老鼠一样卑微；即便有人想要竭尽忠节、报效朝廷，又怎能预知自己前后的命运呢？以天地之广大、士民之众多，竭尽才智去游说、争相辐辏而来的人不计其数，即便竭尽全力去招募贤才，也仍有人困顿于衣食、甚至找不到出仕的门路。假使苏秦、张仪与我同生在当今的时代，恐怕连掌故这样的小官都做不到，又怎敢奢望能做到常侍郎这样的官职呢！所以说，时代不同，事情也就不同了。 "虽然如此，又怎能因此就不致力于修身养德呢！《诗经》说：'在宫室中敲响钟鼓，声音能传到宫室之外。''仙鹤在深远的沼泽中鸣叫，声音能上达于天。'倘若真能修身养德，又何愁不能获得荣显呢！姜太公亲身践行仁义之道，历经七十二次游说才得到周文王、周武王的赏识任用，得以施展自己的主张，被封在齐地，齐国国祚绵延七百年而不曾中断。这正是士人之所以日夜勤勉、奋发不敢懈怠的缘故。就好比鹡鸰鸟，边飞边鸣，从不停歇。古书上说：'上天不会因为世人厌恶寒冷就取消冬天，大地不会因为世人厌恶险峻就取消广袤，君子不会因为小人的喧嚣诋毁就改变自己的操守。''上天有恒常的法度，大地有恒常的形态，君子有恒常的德行；君子遵循恒常的正道，小人则只计较眼前的功利。'《诗经》说：'只要礼义没有过失，又何必担忧别人的闲言碎语呢？'所以说：'水太清澈就没有鱼能够生存，人太苛察就没有人愿意与之为伍，帝王的冠冕前垂挂着旒珠，是用来遮蔽视线、使目光不过分明察的；黄色的丝绵塞在耳中，是用来堵塞听觉、使耳朵不过分敏锐的。'圣明之人有意不去看清一切，有意不去听尽一切，只推举重大的德行，赦免细小的过失，不苛求在一个人身上求全责备。对偏邪不正之人加以矫正引导，让他自己有所收获；对宽缓懈怠之人加以宽容优待，让他自己有所追求；对需要度量取舍之事加以斟酌考量，让他自己有所探求。圣人的教化正是如此，想要让人自己有所领悟；一旦真正有所领悟，那么见识就会敏捷而广博了。 "如今世上的隐居之士，孤高卓然、无人同伴，超然独居，向上效法许由，向下效法接舆，志向可以与范蠡相提并论，忠心可以与伍子胥相媲美，若逢天下太平之世，能够与道义相辅相成，与人交往不多、追随者稀少，这本就是理所当然的事，先生您又何必对我心存疑惑呢？至于像燕国任用乐毅、秦国任用李斯、郦食其游说下齐国七十余城这样的事迹，游说之辞畅行无阻如流水，曲意逢迎如环无端，所求之事无不如愿，功业高如山丘，四海得以安定，国家得以安宁，这是他们恰逢其时的缘故，先生您又何必感到奇怪呢！俗语说：'用竹管窥探天空，用瓠瓢测量大海，用小草茎敲击洪钟'，这样又怎么能够通晓天地的条理脉络、考察其中的文理法度、发出应有的宏亮声音呢！由此看来，这就好比是小鼩鼠去袭击猛犬，孤单的小猪去咬噬老虎，一接触便会被碾得粉碎，又有什么功绩可言呢？如今凭借这样浅陋愚钝的见识，却来非议隐居的贤士，即便想要不陷入困顿，本也是不可能的事，这恰恰足以说明先生您不懂得权变通达的道理，终究会在大道面前感到迷惑不解。" 东方朔又假设了一篇《非有先生之论》，文辞是这样的： 非有先生在吴国出仕做官，进言时不称引古人往事来劝勉君主振作，退朝后又不能宣扬君主的美德来彰显自己的功劳，就这样默默无言度过了三年。吴王对此感到奇怪，便问他说："寡人承蒙先人留下的功业，托身于众多贤才之上，日夜操劳，从不敢有丝毫懈怠。如今先生毅然远道而来，来到吴地，本想借助先生的才学辅佐我治理国家，寡人内心实在十分欣喜，为此坐卧不安，食不知味，眼睛不看美色，耳朵不听钟鼓之音，虚心静气、盼望能听到先生的高论，已经三年了。如今先生进言时不能辅佐国政，退朝后又不能宣扬君主的美誉，寡人私下认为，这实在不像先生应有的做法。心怀才能却不加以展现，这是不忠；已经看出问题却不加以指出施行，那是君主不够贤明。想来寡人恐怕真的是不够贤明吧？"非有先生俯伏在地，连声称是。吴王说："现在可以开口谈论了吧，寡人将恭敬地聆听先生的高见。"先生说："唉！这怎么可以呢？这怎么可以呢？进言谈论哪里是件容易的事情啊！有些话，说出来可能违逆君主的眼目、刺激君主的耳朵、忤逆君主的心意，却有利于自身的安危；也有些话，说出来能顺应君主的眼目耳朵、称心如意，却会毁坏自己的德行。如果不是遇到圣明贤能的君主，又有谁能够真正听得进去呢？"吴王说："为什么会这样呢？'中等才智以上的人，是可以与他谈论高深道理的。'先生不妨试着说说看，寡人愿意洗耳恭听。" 非有先生回答说："从前关龙逢向夏桀深切进谏，比干向商纣直言劝谏，这两位臣子，都是竭尽心虑、忠心耿耿，忧虑君王的恩泽不能下达于百姓，而万民骚动不安，所以直言指出君主的过失，恳切劝谏君主的邪僻之处，本是想以此成就君主的荣耀，消除君主可能面临的祸患。可是事实却并非如此，君主反而认为这是在诽谤自己的行为，认为这不合乎人臣应有的礼节，果然使得他们纷纷因此招致杀身之祸，蒙受无辜的恶名，牵连祸及先人，被天下人所耻笑，所以说，进言谈论哪里是件容易的事情啊！因此，能够真正辅弼君主的忠臣纷纷离散瓦解，而谄媚邪佞的小人却争相得到进用，例如飞廉、恶来这一类人。这两个人都善于虚伪欺诈，用巧言利口来谋求晋身之路，暗中进献雕琢精美的珍玩器物来讨好君主的心意。一味追求满足耳目的享乐欲望，把苟且逢迎当作行事的准则。他们一味放纵而不知戒惧，最终自身也难逃被诛杀的下场，宗庙因此崩塌，国家变为废墟，圣贤之人被放逐诛杀，谗佞小人却被亲近重用。《诗经》不是说过吗？'谗言邪说没有穷尽，交相祸乱四方邦国'，说的正是这种情形。所以说，如果一味卑躬屈膝、低声下气，用谄媚的脸色和婉转的言辞，一味阿谀奉承、曲意逢迎，最终对君主的治国大业毫无益处，这样的做法，有志之士、仁德之人是不忍心去做的。如果一定要摆出庄重严肃的神色，深切进言、直言劝谏，对上矫正君主的邪僻之处，对下减少百姓所受的祸害，那就必定会触怒邪僻君主的心意，触犯衰败乱世的律法。所以那些珍惜自己性命的士人便都不肯出仕进言，于是隐居在深山之间，堆土筑室，编蓬草为门，在屋中弹琴自娱，吟咏先王的教化遗风，也能够以此为乐、忘却生死了。因此伯夷、叔齐宁可避居周朝而不肯出仕，饿死在首阳山下，后世都称颂他们的仁德。由此看来，邪僻君主的所作所为，实在是令人畏惧啊，所以说，进言谈论哪里是件容易的事情啊！" 于是吴王神色变得惶恐不安，撤去坐榻上的坐垫和几案，端正身姿危坐倾听。先生又说："接舆避世隐居，箕子披散头发、佯装癫狂，这两个人，都是为了躲避污浊的乱世而保全自身的性命。假使他们遇到了圣明贤能的君主，能够得到清闲安适的相处机会、宽厚温和的接纳态度，便能够发愤竭诚，谋划国家的安危，权衡得失的利弊，对上安定君主的统治，对下便利万民的生计，那么五帝三王的治世之道就有可能重现于世了。所以伊尹当年不惜蒙受耻辱，身背鼎俎、调和五味来求见商汤，姜太公在渭水之滨垂钓来求见周文王。他们的心意相合、志向相同，所谋划的事情没有不成功的，所提出的计策没有不被采纳的，这是因为他们真正遇到了赏识自己的明君。他们深谋远虑，援引道义来端正自身，推广恩德来惠及部属，以仁德为根本、以道义为祖训，褒扬有德之人、给予贤能之士俸禄，诛除邪恶祸乱之人，统领远方各地，统一伦理纲纪，美化风俗教化，这正是历代帝王之所以能够昌盛的原因。对上不违背天性，对下不剥夺人伦，那么天地便能和谐融洽，远方之人也会心怀归附之意，因此被称为圣王。既然已经尽到了作为臣子的职责，于是被分封土地、确定封国，爵位封为公侯，将国家传给子孙后代，名声显扬于后世，百姓直到今天仍然称颂他们，这是因为他们分别遇到了商汤和周文王这样的明君。姜太公、伊尹能够如此顺遂，而关龙逢、比干却偏偏落得那样的下场，这难道不令人悲哀吗！所以说，进言谈论哪里是件容易的事情啊！" 于是吴王面色肃然，低头深思，仰面涕泪交流至下巴，说："唉！我们国家之所以还没有灭亡，是因为国祚绵延不绝，实在是太危险了，幸而世代还没有断绝啊！"于是吴王端正了明堂朝会的礼制，整肃了君主应有的地位，举用贤能之才，广施德惠恩泽，推行仁义之道，奖赏有功之臣；亲自厉行节俭，减省后宫的花费，削减车马的用度；摒弃郑地的靡靡之音，疏远谄媚小人，精简宫中庖厨的开支，摒除奢侈浮华的风气；降低宫室馆舍的规格，拆毁苑囿园林，填平池塘壕沟，将这些土地分给没有产业的贫苦百姓；开放内库，赈济贫苦穷困的百姓，抚恤年迈的老人，体恤孤苦无依之人；减轻赋税徭役，减省刑罚律令。如此推行了三年，四海之内一片安宁，天下大为和洽，阴阳调和顺畅，万物都各得其所；国家没有灾害变异之患，百姓没有饥寒交迫之色，家家户户富足有余，积蓄充盈有余，监狱空虚无人；凤凰飞来聚集，麒麟出现在郊野，甘露从天而降，朱草破土萌芽；远方风俗迥异的百姓都心向教化、仰慕道义，各自恪尽职守前来朝贺。所以治乱兴衰的道理、存亡兴废的关键，就是这样容易看清楚，然而身为人君的人却大多不肯身体力行，臣愚钝，私下认为这实在是一个大错。所以《诗经》说："周王国之所以能够孕育英才，正是因为周室有栋梁之臣的辅佐，济济一堂的众多贤士，使周文王得以安宁。'说的正是这个道理。 东方朔的文章辞赋之中，这两篇（《答客难》《非有先生论》）是最为出色的。此外还有《封泰山》《责和氏璧》《皇太子生禖》《屏风》《殿上柏柱》《平乐观赋猎》《八言》《七言》上下篇、《从公孙弘借车》等篇目，凡是以往所记录的东方朔的著作大体都在这里了。世间流传的其他关于他的事迹，大多并非真实。 【赞】 史臣评议说：刘向说，他年少时曾多次询问那些通晓时事、熟悉东方朔那个时代的年长贤人，他们都说东方朔谈吐诙谐、擅长辩才，却不善于持守严密的论说道理，喜欢向平庸之人讲述些通俗浅显的言论，因此后世多有以讹传讹的传闻。而扬雄也认为东方朔的言论不遵循纯正的师法，行为也不合乎纯正的德行，他所留下的风范遗文，实在是不值一提。然而东方朔之所以名声超过了他的实际才德，是因为他诙谐通达、变化多端，不专守一种品行，应对诙谐时看似倡优戏子，穷究事理时又看似深有智慧，正言直谏时看似刚直不阿，隐藏德行时又看似隐士高人。他非议伯夷、叔齐，却赞同柳下惠的做法，用"上容"之道来告诫自己的儿子："像伯夷叔齐那样隐居首阳山是笨拙的做法，像柳下惠那样身居闹市却能持守正道才是巧妙的做法；饱食终日、安步当车，用做官来代替务农；依托隐居的身份而游戏人间，用诡谲的处世方式来避开时局的凶险。"东方朔大概称得上是滑稽诙谐之中的雄杰吧！东方朔的诙谐调侃、逢占射覆之事，事情本身其实颇为浅显，流传在市井百姓之中，就连小孩子和放牧的童子也都无不为之惊叹炫目。后世喜欢猎奇的人便因此把种种奇特怪异的言语附会到东方朔身上，所以史书详细记载了这些事迹，以正视听。