卷九十三 佞-

【卷九十三 佞幸传 第六十三】 【序】 汉朝建立之后，历代都有靠谄媚而受宠的臣子，高祖时有籍孺，孝惠帝时有闳孺。这两个人并没有什么才能，只是凭借柔顺谄媚而受到宠幸，与皇上同起同卧，公卿大臣都要通过他们才能向皇上进言说事。所以孝惠帝时，郎官、侍中都戴着鵔鸃鸟羽装饰的帽子，系着贝壳装饰的腰带，涂脂抹粉，都是仿效闳孺、籍孺这两人的打扮。这两人后来都迁居到了安陵。此后的宠臣，孝文帝时士人出身的有邓通，宦官出身的有赵谈、北宫伯子；孝武帝时士人出身的有韩嫣，宦官出身的有李延年；孝元帝时宦官出身的有弘恭、石显；孝成帝时士人出身的有张放、淳于长；孝哀帝时则有董贤。孝景帝、昭帝、宣帝时都没有特别宠幸的臣子。景帝时唯有郎中令周仁。昭帝时，驸马都尉秺侯金赏承袭父亲车骑将军金日磾的爵位为侯，这两人所受的宠幸不过是普通的礼遇罢了，并不算特别深厚。宣帝时，侍中中郎将张彭祖年少时曾与宣帝在微贱之时同席读书，等到宣帝登上皇位后，张彭祖凭旧日的恩情被封为阳都侯，出行时常常担任骖乘，号称备受宠爱。这个人为人谨慎自守，从没有什么过失，后来被他的小妾下毒害死，封国因此被废除。 【邓通】 邓通，蜀郡南安人，凭划船的技艺担任黄头郎。文帝曾梦见自己想要登天，却怎么也上不去，有一名黄头郎推了他一把，助他登天，梦中他回头看到这个人的衣服后襟在腰带下方破了一个洞。醒来之后，文帝到渐台去，凭梦中暗自留意到的特征去寻找那位推自己上天的黄头郎，找到了邓通，他的衣服后襟果然破了个洞，正是梦中所见的样子。文帝召见询问他的姓名，姓邓，名通。"邓"与"登"读音相近，文帝因此十分欣喜，尊崇宠幸他，一天比一天更加亲近。邓通也谨慎小心，不喜好在外结交，即便被赐予沐浴休假，也不愿出门。于是文帝赏赐给邓通的财物多达数以十计的巨万钱财，官至上大夫。 文帝时常到邓通家中游玩嬉戏，然而邓通并没有其他什么才能，也不能举荐提携什么人才，只是独自谨慎自守、一味谄媚讨好皇上罢了。皇上让擅长相面的人给邓通看相，相面之人说："他将来会贫困饿死。"皇上说："能让邓通富贵的人是我，怎么会说他贫困呢？"于是赐给邓通蜀郡严道县的铜山，让他能够自行铸造钱币。邓氏所铸的钱币遍布天下，他的富有程度竟到了这种地步。 文帝曾患痈疽之疾，邓通常常替皇上吮吸脓血。皇上心情郁闷，随口问道："天下谁最爱我呢？"邓通说："应当没有人比得上太子了。"太子入宫探病时，皇上让太子替自己咬破脓疮吸出脓血。太子照做了，可脸上却露出为难的神色。此后太子听说邓通曾多次替皇上吮吸脓血，深感惭愧，从此心中怨恨邓通。 等到文帝驾崩，景帝即位后，邓通被免职，在家闲居。过了不久，有人告发邓通私自越境到边塞之外铸造钱币，皇上下令官吏彻查审问，果然查出不少这类罪状，最终定案，把他的家产全部没收充公，邓通家中反而还欠下了数额巨大的债务。长公主曾赏赐给邓通一些财物，官吏也随即将其没收充公，邓通身上竟连一支簪子都留不住。长公主于是特意下令借给他一些衣食用度。邓通最终一文钱都没能留下，最后寄居在别人家中穷困而死。 【附 赵谈】 赵谈，凭星象占卜之术受到宠幸，北宫伯子则是位性情宽厚、体恤他人的长者，因此得以亲近皇上，然而这两人都比不上邓通受宠的程度。 【韩嫣】 韩嫣字王孙，是弓高侯韩颓当的孙子。武帝还是胶东王时，韩嫣与他一同学习书法，二人交情深厚。等到武帝立为太子后，愈发亲近韩嫣。韩嫣擅长骑射，聪明伶俐。武帝即位后，想要出兵征讨匈奴，而韩嫣此前已经熟习兵法，因此愈发受到尊崇宠信，官至上大夫，所受的赏赐堪比邓通。 起初，韩嫣常常与武帝同起同卧。江都王入朝时，跟随皇上到上林苑打猎。天子的车驾正清道戒严、尚未启程，皇上先派韩嫣乘坐副车，带着几十上百名骑从飞驰前去查看野兽的踪迹。江都王望见这个场面，以为是天子驾到，便命随从退避一旁，伏地跪拜在道路旁边。韩嫣驱车而过，没有理会他。等车驾过去之后，江都王大怒，向皇太后哭诉，请求返回封国、担任宫中宿卫之职，希望能享有像韩嫣一样的待遇。皇太后因此对韩嫣心怀怨恨。 韩嫣侍奉皇上时，出入永巷（后宫女官居所）从不受限制，因此被人怀疑与宫女有私情，被人告到皇太后那里。太后大怒，派使者赐死韩嫣。武帝为他求情，始终未能挽回，韩嫣最终还是被赐死了。 【韩嫣弟 韩说】 韩嫣的弟弟韩说，也十分受宠，凭军功被封为案道侯，巫蛊之祸时被戾太子所杀。他的儿子韩增被封为龙雒侯、大司马、车骑将军（自有本传）。 【李延年】 李延年，中山人，本人以及父母兄弟都是从前的乐工出身。李延年因触犯法令而受宫刑，在狗监中当差。他的妹妹深受皇上宠幸，号称李夫人（记载在《外戚传》中）。李延年擅长歌唱，能够创作新颖变化的曲调。这时，皇上正兴办祭祀天地的礼仪，想要制作新的乐曲，便命司马相如等人撰写歌词颂诗。李延年常常揣摩皇上的心意，为这些诗篇配上弦乐演唱，创作出新颖的曲调乐章。而李夫人生下了昌邑王，李延年因此显贵，官至协律都尉，佩戴二千石的印绶，并与皇上同起同卧，他所受的宠爱程度可与韩嫣相媲美。过了很久，李延年的弟弟李季与宫中的女子淫乱，出入宫中骄纵放肆。等到李夫人去世之后，皇上对他们的宠爱也随之消退，于是诛杀了李延年兄弟以及他们的宗族。 此后，宠臣大多都出自外戚家族。卫青、霍去病也都深受宠爱，然而他们也都是凭功业才能而自己晋升上来的。 【石显】 石显字君房，济南人；弘恭，沛地人。二人年少时都因触犯法令而受宫刑，任中黄门，因被选拔而任中尚书。宣帝时任中书官，弘恭熟习法令旧例，擅长撰写请示奏章，能够称职地履行自己的职责。弘恭任中书令，石显任仆射。元帝即位几年后，弘恭去世，石显接替他担任中书令。 这时，元帝身患疾病，不亲自处理政务，正沉迷于喜好音乐，因石显长期执掌中书事务，作为宦官又没有朝外的私党，精明专注、可以信任，元帝于是把政务委托给了他。无论大事小事，都由石显禀报皇上加以决断，他因此权势显贵、倾动朝野，百官都恭敬地侍奉石显。石显为人机巧聪慧、熟习政务，能够揣测出君主内心隐约的意图，内心却极为阴险奸诈，惯于用诡辩之术来中伤他人，凡是触犯了他、哪怕只是一点小小的怨隙，都要被他用严酷的法律加以陷害。初元年间，前将军萧望之以及光禄大夫周堪、宗正刘更生都兼给事中。萧望之兼领尚书事务，深知石显专擅权势、邪僻不正，便建言认为："尚书是百官的根本，是国家的枢机要务，理应由通达明智、公正无私的人来担任。武帝在后宫游宴之时才开始任用宦官，这并非古代的成法制度。理应罢除中书宦官，应当遵循古制，不亲近受过刑罚的人。"元帝不肯听从，因此与石显愈发结下了深仇。此后石显都设法陷害了他们，萧望之自杀身亡，周堪、刘更生也被废黜禁锢，不能再重新起用（详情记载在《萧望之传》中）。此后太中大夫张猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之都曾上密封奏事，有的还被召见，陈说石显的过失短处。石显便设法搜求他们的罪状，京房、贾捐之被处以弃市之刑，张猛在公车署自杀，陈咸也获罪，被判处髡刑、罚作城旦。此后郑县令苏建得到石显的私人书信、上奏检举，后来也因其他事情被判处死刑。从此以后，公卿以下的官员都畏惧石显，走路时双脚都不敢并开、如临深渊。 石显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为党羽朋友，凡是依附于他的人都得到了宠信的官位。百姓因此编了歌谣讽刺道："牢也好，石也罢，还有五鹿充宗这位食客呢！怎么印信这么多、官爵重重叠叠，绶带也这么松松垮垮的呢！"说的正是他们兼任多职、依仗权势的情形。 石显见左将军冯奉世父子都因官至公卿而闻名，冯奉世的女儿又是宫中的昭仪，石显心中想要依附于他们，便举荐说昭仪的哥哥、谒者冯逡修养谨敕，适宜在皇帝身边侍奉。天子召见了冯逡，本想任命他为侍中，冯逡却请求单独禀告一件事。皇上听闻冯逡说石显专擅权势，天子大怒，罢免了冯逡，让他回归郎官之位。此后御史大夫一职出现空缺，群臣都推举冯逡的哥哥、大鸿胪冯野王，认为他的才能行迹堪称第一，天子就此询问石显，石显说："九卿之中确实没有人比得上冯野王。然而冯野王是昭仪的亲兄长，臣恐怕后世必定会认为陛下是因私心偏爱后宫的亲属，才越过众多贤才而擢升他为三公的。"皇上说："说得好，我倒是没想到这一层。"于是下诏嘉许赞美冯野王，却把他搁置不予任用（详情记载在《野王传》中）。 石显内心深知自己专擅的权柄大权都掌握在自己手中，唯恐天子一旦采纳身边耳目的意见，会因此离间自己与皇上的关系，于是时常向皇上表明忠诚，取信于皇上以求验证。石显曾经奉命到各官署去征发调度事务，事先自己禀告皇上，说担心事情办完之后天色已晚、宫门已经关闭，请求皇上下诏让守门的官吏为他开门。皇上答应了他的请求。石显故意拖到深夜才返回，声称奉有诏令要求开门进入。此后果然有人上书告发石显擅自假传诏令、擅开宫门，天子听闻此事，笑着把这份奏章拿给石显看。石显于是流泪说道："陛下过于宠信偏爱小臣，委以重任，可群臣之中没有不嫉妒、想要陷害臣的人，类似这样的事情已经不止一次了，唯有圣明的陛下才能真正了解真相。臣愚钝卑微，实在无法凭一己之身取悦万众的心意，也承受不起天下人的怨恨，臣愿意归还枢机的职位，情愿担任后宫洒扫这样卑微的差事，即便死了也没有遗憾，唯愿陛下哀怜体恤臣，酌情开恩，让臣这个小臣能够得以保全性命。"天子认为他说得有道理，也十分怜悯他，多次慰劳勉励石显，加以丰厚的赏赐，前后赏赐及贿赂馈赠的财物累计达到了一万万钱之多。 当初，石显听闻众人议论纷纷，说自己害死了前将军萧望之。萧望之是当世的知名儒者，石显担心天下的学士会因此讥笑自己，对此深以为患。这时，精通经学、品行有节的琅邪人贡禹任谏大夫，石显便派人向他示好，深自结交笼络。石显趁机向天子举荐贡禹，贡禹因此历任九卿，官至御史大夫，石显对他礼遇十分周到备至。议论此事的人因此都称赞石显，认为他并没有出于嫉妒陷害萧望之。石显设法玩弄这些诡诈的手段来为自己开脱、取信于君主的做法，大抵都是这一类的手段。 元帝晚年卧病之时，深爱定陶恭王，石显却在维护保全太子（成帝）的储位一事上出了不少力。元帝驾崩，成帝刚即位时，调任石显为长信中太仆，秩级中二千石。石显失去了倚仗，离开权力中枢才几个月，丞相、御史大夫便逐条上奏检举石显以往的种种罪恶，连他的党羽牢梁、陈顺也都一并被免官。石显与妻子儿女被遣送回原籍，忧愁郁闷、茶饭不思，最终在返乡途中病死。凡是与石显有交往勾结、凭他而得到官职的人，也都被一并废黜罢免。少府五鹿充宗被降职为玄菟太守，御史中丞伊嘉被贬为雁门都尉。长安城中因此流传起一首歌谣说："伊嘉迁去了雁门，五鹿充宗被贬到了玄菟，把牢梁、陈顺都罢黜了，看来这几人本来就不值钱啊。" 【淳于长】 淳于长字子孺，魏郡元城人。年少时凭太后姐姐的儿子这一身份任黄门郎，还没有得到晋升宠幸。恰逢大将军王凤生病，淳于长侍候病榻，日夜搀扶侍奉在左右，颇有甥舅之间的深厚情谊。王凤临终之际，把淳于长托付给了太后与皇上。皇上嘉许淳于长的这份情义，拜他为列校尉、诸曹，升任水衡都尉兼侍中，官至卫尉，位列九卿。 过了很久，赵飞燕深受宠幸，皇上想要立她为皇后，太后因她出身微贱，对此颇有为难。淳于长便主动往来于两宫之间传话通融。一年多之后，赵皇后果然得以册立，皇上对此十分感激他的功劳，于是追述表彰淳于长此前的功绩，下诏说："此前将作大匠解万年上奏请求营建昌陵，弄得海内百姓疲惫凋敝，侍中卫尉淳于长多次上奏说应当停止营建、让百姓迁回原来的居所，朕采纳了淳于长的建议交给公卿商议，议事的人都赞同淳于长的这个建议。他率先提出了这个良策，百姓因此得以安康宁定。特赐淳于长关内侯的爵位。"此后又被封为定陵侯，深受信任重用，尊贵之势超越了公卿百官。他对外结交诸侯、州牧、太守，收受馈赠、赏赐也累计达到巨万之多。他还蓄养了不少妻妾，沉溺声色犬马之中，不奉守法度。 当初，许皇后因施行邪门歪道而被废黜，安置在长定宫，而许皇后的姐姐许靡则是龙额思侯的夫人，此时正孀居守寡。淳于长与许靡私通，趁机娶她为小妾。许皇后于是通过许靡贿赂淳于长，想借此谋求重新恢复婕妤的身份。淳于长收受了许皇后送来的金钱以及皇帝专用的车驾服饰御用之物，前后达千余万钱，欺骗她假称已经替她向皇上说情，还许诺要立她为"左皇后"。许靡每次进入长定宫探望许皇后时，淳于长都会写信给许靡，信中戏谑侮辱许皇后，轻慢嘲弄的话无所不谈。二人书信往来、贿赂馈赠竟延续了好几年之久。这时，皇帝的舅舅曲阳侯王根担任大司马票骑将军，辅政已有几年，长期患病，多次请求告老还乡。淳于长凭外戚的身份位居九卿之位，按次序理应接替王根的位置。王根哥哥的儿子、新都侯王莽心中忌恨淳于长受宠的地位，暗中听闻淳于长娶了许靡、收受长定宫贿赂的事情。王莽正侍奉生病的曲阳侯，趁机进言说："淳于长见将军久病不愈，心中窃喜，自认为理应接替将军辅政，甚至已经开始商议安排官署衣冠等事宜了。"他详细陈述了淳于长的种种罪过。王根大怒说："既然是这样，你为什么不早点告诉我呢？"王莽说："我还不知道将军您的心意如何，所以此前没敢说。"王根说："赶快去禀告太后。"王莽于是求见太后，详细陈述了淳于长骄纵放荡、图谋接替曲阳侯辅政的种种劣迹，甚至当着王莽母亲的面登上车驾、私下与长定贵人（许皇后）的姐姐私通、收受她财物衣饰这类事情。太后也大怒道："这孩子竟到了这种地步！赶快去禀告皇上！"王莽禀报了皇上，皇上于是罢免了淳于长的官职，遣送他回封国。 当初，淳于长身为侍中，侍奉两宫使者，关系十分亲密。红阳侯王立唯独没能担任大司马辅政，王立自己怀疑是淳于长在暗中诋毁陷害他，因此常常怨恨淳于长。皇上也知道这件事。等到淳于长即将回到封国之时，王立的嗣子王融跟随淳于长前去索求车骑仪仗，淳于长便把珍宝厚礼托王融转赠给王立，王立因此替淳于长说了不少好话。于是天子对此心生疑虑，把此事下达有关部门查证核实。官吏逮捕了王融，王立便命令王融自杀灭口。皇上因此更加怀疑淳于长有重大的奸谋，于是逮捕淳于长关押在洛阳诏狱彻底追查。淳于长全部招认了自己戏弄侮辱长定宫、图谋册立"左皇后"的罪行，罪至大逆，死在狱中。他的妻子儿女因牵连获罪的都被流放到合浦，母亲若儿则被遣送回原籍。红阳侯王立也被遣返封国。将军、卿、大夫、郡守之中因受淳于长牵连而被免职罢黜的多达数十人。王莽于是接替王根担任了大司马。过了很久，淳于长的母亲以及儿子淳于酺被准许迁回长安。此后淳于酺又犯了罪，王莽又诛杀了他，把他的家属遣送回原籍。 当初，淳于长凭外戚的身份而得以亲近皇上，然而他所受到的宠爱程度还比不上富平侯张放。张放常常与皇上同起同卧，二人一同微服出行游玩。 【董贤】 董贤字圣卿，云阳人。父亲董恭，任御史，把董贤安排任太子舍人。哀帝即位后，董贤随着太子的属官身份任郎官。两年多后，董贤在殿下负责传报时刻，他容貌俊美、颇为自我欣赏，哀帝远远望见了他，喜欢他的仪表容貌，认出了他并问道："这不是舍人董贤吗？"于是把他引上前来交谈，任命他为黄门郎，从此董贤开始受到宠幸。哀帝又问起他的父亲，得知任云中侯，当天就征召董恭为霸陵令，升任光禄大夫。董贤所受的宠爱一天天加深，任驸马都尉兼侍中，出行时担任骖乘，入宫时侍奉在皇上左右，短短十天半月之间赏赐就累计达到了巨万，尊贵之势震动了整个朝廷。他常常与皇上同起同卧。曾有一次白天睡午觉，董贤一侧身体压住了皇上的衣袖，皇上想要起身，董贤还没有察觉，皇上不忍心惊动董贤，便割断了自己的衣袖起身。二人的恩爱竟到了这种地步。董贤本人性情也柔顺随和、擅长逢迎讨好，善于用谄媚的手段来巩固自己的地位。每次被赐予沐浴休假，他都不肯出宫，常常留在宫中照看皇上的医药。皇上因董贤难以归家探望家人，便下诏让董贤的妻子也能够通行出入宫殿的门籍，住在董贤的官舍之中，就好比普通官吏的妻子儿女住在官署宿舍里一样。此外皇上又召来董贤的妹妹立为昭仪，地位仅次于皇后，还把她的居所改名为"椒风殿"，以此与皇后的"椒房殿"相匹配。昭仪与董贤和他的妻子每天都要早晚问安，一同侍奉在皇上左右。对昭仪及董贤妻子的赏赐也各达千万钱之多。董贤的父亲被升任为少府，赐爵关内侯，享有食邑，后又改任卫尉。此外又任命董贤的岳父为将作大匠，弟弟为执金吾。皇上下诏让将作大匠在北阙下为董贤修建宏伟的宅第，殿宇重重、门户相通，土木工程极尽奇巧之能事，柱子和栏杆都用绨锦包裹装饰。下至董贤家中的僮仆都得到了皇上的赏赐，甚至武库中的禁兵、上方（皇室作坊）的珍宝也都赐给了他。凡是皇室器物中最上等的珍品，全都归入了董氏家中，而皇上自己所使用的反而成了这些珍品的副品。甚至连东园秘器（皇室专用的葬具）、珠襦玉柙（皇室专用的丧葬服饰）这些都提前赐给了董贤，无所不备、一应俱全。皇上又命令将作大匠在义陵旁为董贤兴建陵墓，内部建有便房（供祭祀休憩的墓室），用柏木堆叠密封棺椁（"梓宫便房黄肠题凑"是皇帝规格的葬制），外部还修建了巡视的道路，环绕的围墙长达数里，门阙、罘罳（宫殿门前的屏障）也十分壮观宏伟。 皇上本想封董贤为侯，却一直没有合适的由头。恰逢待诏孙宠、息夫躬等人告发东平王刘云的王后谒祭祀祝诅之事，交由有关部门查办，二人都伏法认罪。皇上于是让息夫躬、孙宠伪称是通过董贤才得知东平王一案的，便借着这份功劳下诏封董贤为高安侯，息夫躬为宜陵侯，孙宠为方阳侯，各食邑一千户。不久，又给董贤增加食邑两千户。丞相王嘉内心怀疑东平王一案是被冤枉的，十分厌恶息夫躬等人，多次进谏劝阻，认为董贤扰乱了国家的典章制度，王嘉最终因这番进言而下狱身亡。 皇上刚即位时，祖母傅太后、母亲丁太后都还健在，傅氏、丁氏两家因此先显贵起来。傅太后的堂弟傅喜先前担任大司马辅政，因多次进谏而违背了傅太后的心意，被免官。皇上的舅舅丁明接替担任大司马，也颇尽职守，对董贤受宠的地位颇有妨害，等到丞相王嘉去世后，丁明对他深感怜悯。皇上此时越来越器重董贤，想要给他极高的地位，却对丁明这样的态度深感怨恨，于是下策书免去了丁明的官职，说："此前东平王刘云贪图非分的皇位，祭祀祝诅诽谤朝廷，刘云王后的舅舅伍宏凭医术待诏，与校秘书郎杨闳合谋反叛作乱，祸患十分紧迫危急。幸赖宗庙神灵的庇佑，董贤等人及时察觉并上报，使得叛党都伏法认罪。将军的堂弟、侍中奉车都尉丁吴，族父左曹屯骑校尉丁宣，都明知伍宏以及栩丹是诸侯王后的亲属，可丁宣却任用栩丹为御属，丁吴与伍宏交往深厚，屡次称赞举荐伍宏。伍宏正是因依附丁吴才得以滋长他这份逆心的，凭医术得以晋身，几乎危及了国家社稷，朕因念及恭皇后（傅太后）的缘故，不忍心追究刘云的责任。将军身居高位、责任重大，既不能明察秋毫、彰明大义，把祸患消弭在萌芽状态，又不能深恶痛绝地惩治刘云、伍宏的罪恶，反而心怀不满、非议君上，还偏袒庇护丁宣、丁吴，反而深切痛恨刘云等人扬言自己被群臣所冤枉，又亲口称赞伍宏医术高明、死了实在可惜，而董贤等人却因功获封、备受宠幸。将军嫉妒忠良之士，诋毁诽谤有功之臣，唉，实在令人痛心啊！经传说'君主、父母之事，臣子不可有弑逆篡夺之心，一旦有此心便应当诛除'。因此季友用毒酒毒死叔牙（防患于未然），《春秋》对此加以赞许；赵盾没有讨伐弑君的贼人，因此被称为弑君之罪。朕怜悯将军已经陷入了重刑之中，所以特意用这道文书来告诫训诫你。可将军仍旧一意孤行、不肯悔改，反而与丞相王嘉相互勾结，让王嘉有所依仗，以此来蒙蔽欺瞒君上。有关部门已经依法上奏请求逮捕将军入狱治罪，朕念及骨肉至亲之情不忍心这样做，请交还票骑将军的印绶，罢官回府去吧。"于是任命董贤接替丁明担任大司马卫将军。策书说："朕承继上天的旨意，特意效法古制，把你擢升到三公之位，作为汉朝的辅弼重臣。希望你能全心全意，统领天下的精锐军队，折冲御敌、安抚远方，匡正各项政务，坚守中正之道。天下的百姓，都要仰赖朕来统治，将军是他们性命所系，军队是他们威严所系，怎能不谨慎对待呢！" 这时，董贤年仅二十二岁，虽然身居三公之位，仍旧兼任给事中，兼领尚书事务，百官都要通过董贤才能上奏事务。因他的父亲董恭不适宜同时也身居卿位，把他调任为光禄大夫，秩级中二千石。董贤的弟弟董宽信接替他担任驸马都尉。董氏一家的亲属都身兼侍中、诸曹这类官职，参加朝会，所受的宠信甚至超过了丁氏、傅氏两家。 第二年，匈奴单于前来朝见，设宴接见时，群臣都侍立在前。单于见董贤如此年轻，感到诧异，就此询问译官，皇上让译官回答说："大司马虽然年轻，可他凭超凡的才德而身居此位。"单于因此起身下拜，祝贺汉朝得到了这样的贤臣。 当初，丞相孔光担任御史大夫时，董贤的父亲董恭任御史，侍奉孔光。等到董贤担任大司马，与孔光同列三公之时，皇上特意让董贤私下去拜访孔光。孔光向来恭敬谨慎，深知皇上想要尊崇宠信董贤，等到听闻董贤即将前来拜访时，孔光整肃衣冠出门等候，望见董贤的车驾便退回府中。等董贤到了中门，孔光才从内室出来，董贤下车之后，孔光这才出来拜见迎接，送迎的礼节十分恭谨周到，不敢用宾客之间平起平坐的礼节相待。董贤回去后，皇上听闻此事十分高兴，当即拜孔光的两个侄子为谏大夫、常侍。董贤的权势从此几乎与人主相当了。 这时，成帝的外戚王氏一族已经衰败，唯独平阿侯王谭的儿子王去疾，在哀帝还是太子时任庶子而受到宠信，等到哀帝即位后，任侍中、骑都尉。皇上因王氏一族已经没有身居要职的人，便沿用旧日的恩情亲近王去疾，又提拔他的弟弟王闳为中常侍，王闳的岳父萧咸，是前将军萧望之的儿子，长期担任郡守，因病免官后，任中郎将。兄弟二人一同显贵，董贤的父亲董恭十分仰慕他们，想要与他们结为姻亲。王闳替董贤的弟弟、驸马都尉董宽信求娶萧咸的女儿为妻，萧咸惶恐不安、不敢答应，私下对王闳说："董公担任大司马，册命文书中说'坚守中正之道'，这正是当年尧帝禅让舜帝时所用的文辞，并非历代任命三公的惯例用语，年长的人见了这份诏书，无不心生畏惧。这样的家族又岂是我们这种普通人家的子女所能承受得起的呢！"王闳生性颇有智谋见识，听闻萧咸这番话后，心中也有所醒悟，便回去转告了董恭，委婉传达了萧咸自谦推辞的意思。董恭感叹道："我们家又怎么会有负于天下人，竟被人这样忌惮畏惧呢！"心中颇为不快。此后皇上在麒麟殿设宴，董贤父子及其亲属一同宴饮，王闳兄弟以及侍中、中常侍都在一旁侍奉。皇上酒兴正浓之时，从容地望着董贤笑着说："我想效法尧帝禅让给舜帝的先例（把皇位禅让给你），你觉得怎么样？"王闳上前进言说："这天下乃是高皇帝打下的天下，并非陛下个人所私有。陛下承继宗庙大统，理应把皇位传给子孙后代、绵延无穷。这份皇统基业至关重大，天子不应当拿这种事开玩笑啊！"皇上默然无语、心中不悦，身边的人都为之惊恐。于是皇上便让王闳退下，此后再也没能陪侍宴席了。 董贤的新宅第刚刚建成，工程十分坚固，可它外面的大门却无缘无故地自行崩塌，董贤对此深感厌恶不祥。几个月之后，哀帝驾崩。太皇太后召见大司马董贤，在东厢接见他，询问他有关丧事安排调度的事宜。董贤内心忧虑不安，无法应对，摘下官帽谢罪。太后说："新都侯王莽此前担任大司马时曾经奉送先帝的灵柩办理大丧，熟悉这类旧例，我让王莽来辅助你吧。"董贤叩头道谢，深感荣幸。太后于是派使者召来了王莽。王莽到了之后，便借太后的旨意让尚书弹劾董贤在皇帝患病期间没有亲自照料医药，还禁止董贤出入宫殿司马门。董贤不知所措，跑到宫阙前摘下官帽、赤脚请罪。王莽派谒者以太后的名义在宫阙下宣读策书斥退董贤说："近来以来，阴阳失调，各种灾害接连出现，百姓因此蒙受苦难。三公，是国家如鼎足般的重要辅弼之臣，高安侯董贤没有经历过世事历练，担任大司马不合乎众人的心意，这不是能够折冲御敌、安抚远方的做法。请收回大司马的印绶，罢官回府去吧。"当天董贤便与妻子一同自杀身亡，家人惶恐不安、连夜将他安葬。王莽怀疑他是假装自杀，有关部门上奏请求挖开董贤的棺材，送到狱中验尸检视。王莽又暗示大司徒孔光上奏说："董贤生性巧言谄媚，靠着阴谋诡计获得封侯，父子二人专擅朝政，兄弟一同受宠，多次接受赏赐，营建宅第府邸，修造坟墓陵寝，放纵僭越到了极点，与皇帝的规制毫无二致，耗费多达万万钱之巨，致使国家财政为之空虚。父子二人骄横傲慢，甚至对使者也不行应有的礼节，接受赏赐时也不肯下拜谢恩，罪恶已经十分昭彰明显。董贤自杀伏法认罪之后，他的父亲董恭等人却不肯悔改，反而用绘有四时颜色图案的沙纹棺椁下葬，左边画青龙、右边画白虎，棺盖上还镶嵌金银日月图案，用玉衣珠璧作为棺饰，这样的规格即便是至尊的皇帝也无以复加了。董恭等人有幸能够免于诛戮之罪，实在不应当继续留在中原之地。臣请求把他们的财物没收充公归入国库。凡是因董贤而获得官职的人一律罢免。"董贤的父亲董恭、弟弟董宽信与家属一同被流放到合浦郡，他的母亲则被另行遣送回原籍钜鹿。长安城中的百姓议论纷纷、喧闹不已，甚至有人朝着董贤的宅第哭诉，几乎酿成哄抢盗窃的骚乱。官府把董氏一族的财产全部拍卖，一共卖得四十三万万钱。董贤被开棺之后，尸体被赤裸裸地拿去验尸，随即又埋回了狱中。 董贤生前所厚待的属吏、沛地人朱诩自行检举辞去大司马府的官职，买来棺木衣物收殓了董贤的尸体加以安葬。王莽听闻此事后大为恼怒，借用别的罪名把朱诩杀害了。朱诩的儿子朱浮在建武年间显贵一时，官至大司马、司空，被封为侯爵。而王闳在王莽时任州牧、太守，所到之处都留有政绩记载，等到王莽败亡后才辞去官职。世祖（光武帝）下诏说："武王攻克殷商之后，曾表彰商容居住的里巷，王闳修养善行、谨慎自守，兵变发生之时，官吏百姓唯独没有争相去取他的首级（意指他深得人心）。如今特命任用王闳的儿子补任官职。"后来一直做到墨绶级别的官职，最终老死于任上。据说他正是萧咸的外孙。 【赞】 赞曰：温柔妩媚而倾心邀宠的现象，不仅仅体现在女子的品德上，其实也存在着男色邀宠这类现象啊。看看籍孺、闳孺、邓通、韩嫣这一类人不止一个，而董贤所受到的宠幸尤其兴盛，父子二人一并官至公卿，可以说是身为人臣之中尊贵显赫到无以复加的地步了。然而他晋升并非凭正道，官位又远远超过了他的实际才能所能胜任的地步，所以最终没有一个人能够善终，这正是所谓"过分的宠爱恰恰足以害了这个人"的道理啊。汉朝的国运衰败始于元帝、成帝之时，败坏于哀帝、平帝之时。哀帝、平帝交替之际，国家已多有裂痕祸端了。君主患病却没有子嗣，弄权献媚的臣子反而成了辅政大臣，三公鼎足之势不够强健，国家的栋梁支柱也已经开始微微动摇了。一朝皇帝驾崩，奸臣便擅自专权乱命，董贤自缢而死，丁氏、傅氏被流放，罪责甚至牵连到了太后身上，皇位也随之旁落，被幽禁废黜，这一切过错都在于君主亲近了谄媚献宠的小人，所任用的又都不是仁德贤能之人啊。所以孔子曾著文说过"有害的朋友有三种"，帝王不应当因私情而随意授人以官职，大概说的正是这个道理吧。