卷九十八 元-

【元后传】孝元皇后，是王莽的姑母。王莽自称是黄帝的后裔，他所著的《自本》一书说：黄帝姓姚，传到第八代生下虞舜。虞舜兴起于媯汭，于是以媯为姓。到周武王时，把舜的后代媯满封在陈地，这就是胡公，传到第十三代生下完。完字敬仲，投奔齐国，齐桓公任命他为卿，改姓田氏。又传了十一代，田和取得了齐国的政权，传到第二代称王，一直到齐王建时被秦国所灭。项羽起兵时，把齐王建的孙子田安封为济北王。到汉朝建立后，田安失去了封国，齐地人称他家为"王家"，于是就以"王"为姓。 文帝、景帝年间，田安的孙子王遂，字伯纪，居住在东平陵，生下王贺，字翁孺。王贺做武帝的绣衣御史，负责追捕魏郡的群盗坚卢等人的党羽，凡是官吏因畏惧懦弱、拖延懈怠而应当获罪的，王翁孺都从宽释放，不加诛杀。当时其他各部的绣衣御史如暴胜之等人，则是奏请诛杀郡守一级的官员、处死千石以下的官吏，以及沿途为盗贼提供饮食而受牵连的百姓，大郡甚至一次斩杀上万人，详情记载在《酷吏传》中。王翁孺因执行使命不力而被免职，他叹息道："我听说救活一千人的，子孙后代就会有人封侯，我救活的人有一万多，后世子孙应当会兴旺发达吧！" 王翁孺被免职后，与东平陵的终氏结下仇怨，便迁居到魏郡元城的委粟里，做了三老，魏郡的百姓都感念他的恩德。元城的建公说："从前《春秋》记载沙麓山崩塌，晋国的史官占卜此事，说：'这是阴气胜过阳气、土气与火气相互交替的征兆，所以才有沙麓山崩塌。此后六百四十五年，应当有一位圣女兴起。'莫非应验在齐国田氏一族吗！如今王翁孺迁居到此，正好就在沙麓崩塌的地方，日月的运数应当就要应验在这里了。元城城郭以东有个叫五鹿的废墟，正是当年沙鹿崩塌之地。此后八十年，应当有一位显贵的女子兴起于天下"云云。 王翁孺生下王禁，字稚君，年轻时在长安学习法律，做了廷尉史，本始三年，生下女儿王政君，就是后来的元后。王禁志向远大，行事不拘小节，喜好饮酒好色，多娶偏房侧室，一共生有四个女儿八个儿子；长女王君俠，其次就是元后王政君，其次王君力，其次王君弟；长子王凤字孝卿，其次王曼字元卿，王谭字子元，王崇字少子，王商字子夏，王立字叔，王根字稚卿，王逢时字委卿，其中只有王凤、王崇与元后王政君是同母所生。他们的生母是王禁的正妻，是魏郡李氏的女儿。后来因被王禁厌弃而离去，改嫁给河内郡的苟宾做妻子。 当初，李氏怀着政君时，曾梦见月亮投入自己的怀中。等到政君长大成人，性情温婉柔顺，深得为妇之道。她曾经许配过人家，还没出嫁，未婚夫就去世了。后来东平王聘娶政君为姬妾，还没入府，东平王就去世了。王禁独自感到十分诧异，便请占卜相面的人给政君相面，那人说："此女将来必定大贵，贵不可言。"王禁心中也这样认为，于是教她读书写字，学习弹琴。五凤年间，把政君献入宫中，当时她已经十八岁了，入掖庭做了家人子。 一年多以后，恰逢皇太子所宠爱的司马良娣患病，将要去世时，对太子说："我的死并非天命所致，而是其他姬妾良人轮番诅咒害死我的。"太子十分怜惜她，也信以为真。等到司马良娣死后，太子悲痛怨愤而发病，终日闷闷不乐，因此迁怒于其他姬妾，没有人能再得到他的召见。过了许久，宣帝听说太子因怨恨其他姬妾而心情不畅，想要顺应他的心意，便命皇后从后宫的家人子中挑选可以侍奉太子的人，政君也在其中。等到太子朝见宣帝时，皇后便让政君等五人出来相见，暗中让身边的女官试探太子心中属意何人。太子对这五人其实都没有什么中意的，但又不好推辞皇后的美意，只得勉强应答说："这里面有一个人还可以。"当时政君恰好坐得离太子最近，又是唯一一个穿着深红色镶边衣裙的，那位女官便认定她就是太子中意的人选。皇后于是派侍中杜辅、掖庭令浊贤把政君护送到太子宫中，在丙殿相见。政君得到太子的临幸，随即怀孕。在此之前，太子后宫的姬妾多达十几人，其中受宠时间最久的已有七八年，都没能生育子嗣，唯独王妃只被临幸一次便怀了身孕。甘露三年，在甲馆的画堂生下成帝，成为嫡系的皇孙。宣帝十分喜爱这个孙子，亲自为他取名叫"骜"，字太孙，常常把他带在身边。 三年之后，宣帝驾崩，太子即位，这就是孝元帝。立太孙为太子，任命母亲王妃为婕妤，封父亲王禁为阳平侯。三天之后，婕妤被立为皇后，王禁位列特进，王禁的弟弟王弘官至长乐卫尉。永光二年，王禁去世，谥号顷侯。长子王凤承袭爵位，做了卫尉侍中，皇后自从有了儿子之后，很少再被召见。太子渐渐长大，为人宽厚豁达、恭谨谨慎，详情记载在《成帝纪》中。此后太子渐渐喜好饮酒、耽于宴乐，元帝因此认为他没什么才能。而傅昭仪当时深受皇上宠爱，生下定陶恭王。恭王多才多艺，皇上十分喜爱他，坐着时特意为他设座在旁，出行时与他同乘一辆车，常常有心想废掉太子改立恭王。当时王凤在朝为官，与皇后、太子一同忧惧不安，暗中嘱托侍中史丹全力护佑太子，详情记载在《史丹传》中。皇上也因为皇后一向谨慎小心，又想到太子是先帝生前一直挂念的孙子，所以太子最终没有被废黜。 元帝驾崩后，太子即位，这就是孝成帝。尊皇后为皇太后，任命王凤为大司马大将军兼领尚书事务，增加封邑五千户。王氏家族的兴起就是从王凤开始的。又封太后同母的弟弟王崇为安成侯，食邑一万户。王凤庶出的弟弟王谭等人也都被赐爵关内侯，各有食邑。 这年夏天，黄色的雾霭整日弥漫四方。天子就此询问谏大夫杨兴、博士驷胜等人，他们都回答说："这是阴气过盛、侵犯阳气的征兆。按高祖当年的约定，不是功臣不得封侯，如今太后的几个弟弟都因没有功劳而被封侯，这不符合高祖的约定，历代外戚都未曾有过这样的先例，所以上天才显现这样的异象来警示。"议论政事的人大多认同这种说法。王凤因此心中恐惧，上书谢罪辞让说："陛下即位之初，正值居丧哀思之时，因此下诏让臣王凤总领尚书事务，臣对上无法彰显陛下的圣德，对下也无法增益国家的政治。如今出现彗星和天地间赤黄之气这样的异象，罪责在臣王凤身上，理应受到公开的严厉惩处，以此向天下人谢罪。如今居丧之期已满，各项大礼也都已举行完毕，陛下理应亲自处理万机政务，以顺应上天的旨意。"于是请求告老辞官。皇上回复说："朕承继先帝留下的圣明基业，涉世未深，不通晓政事的原委，因此才导致阴阳错乱、日月无光，天地间弥漫赤黄之气。这罪责应当在朕自己身上，如今大将军却把过错归咎于自身，想要交出尚书事务、归还大将军的印绶、辞去大司马之官，这岂不是彰显朕的失德吗。朕把政事托付给将军，实在是希望能有所成就，光大先祖的功德。希望将军能专心一意，辅佐朕的不足之处，不要再有所疑虑。" 五年之后，诸吏散骑安成侯王崇去世，谥号共侯。他留下一个遗腹子王奉世承袭爵位，太后对此十分哀痛。第二年，皇上把舅舅们全都封了侯：王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五人在同一天受封，所以世人称他们为"五侯"。太后同母的兄弟中只有王曼早逝，其余的都被封了侯。太后的生母李氏，后来做了苟氏的妻子，生了一个儿子叫参，此时已经守寡。顷侯王禁在世时，太后曾让父亲把李氏接回来。太后怜悯弟弟王参，想效仿田蚡的先例把他封侯。皇上说："册封田氏之事本就不合正道（指此前武帝时封舅家田氏之事）。"于是只任命王参为侍中水衡都尉。王氏子弟都担任卿、大夫、侍中、诸曹等职，遍布朝廷各个要害职位。 大将军王凤执掌朝政大权，皇上因此谦让不再独断专行。皇上身边的近臣常常举荐光禄大夫刘向的小儿子刘歆，说他通达经术、才华出众。皇上召见了刘歆，听他诵读诗赋，十分欣赏他，想任命他为中常侍，已经命人为他准备好了朝服。正要举行拜官仪式时，左右近臣都说："这件事还没有禀明大将军。"皇上说："这只是件小事，何必还要通报大将军？"左右近臣却叩头极力劝阻。皇上于是把这事告知王凤，王凤认为不可，此事便就此作罢。王凤的权势就是这样令人忌惮。 皇上即位数年，一直没有子嗣，身体也常常欠安。定陶恭王入朝觐见，太后与皇上都秉承先帝的遗愿，对恭王格外优待，赏赐是其他诸侯王的十倍，也不因往日废立之争的旧事而心存芥蒂。恭王这次入朝时，天子特意把他留下，不让他返回封国。皇上对恭王说："我至今没有儿子，人的性命无常，一旦有什么不测，恐怕就再也见不到你了。你就长留在这里陪伴我吧！"此后，天子的病情渐渐好转，恭王便留在京城的王邸中，早晚侍奉皇上，皇上对他十分亲近器重。大将军王凤心里却不愿看到恭王久留京城，恰逢发生日食，王凤便借机进言："日食是阴气过盛的征兆，是非同寻常的异象。定陶王虽是至亲，但按礼制理应回到封国镇守藩地。如今却久留京城侍奉，这有违常理正道，所以上天才显现异象来警示。理应遣送定陶王返回封国。"皇上不得已顺从了王凤的意思，答应了这个请求。恭王辞行离去时，皇上与他相对哭泣，依依惜别。 京兆尹王章一向刚正敢言，认为王凤建议遣送恭王返回封国的做法不妥，便上密封的奏章陈说日食灾异的根由。天子召见王章，详细询问此事，王章回答说："天道明察秋毫，护佑善行而降灾于恶行，用祥瑞或灾异作为应验的征兆。如今陛下因为尚无子嗣，便格外亲近定陶王，是为了承继宗庙、巩固社稷，对上顺应天意，对下安定百姓。这本是正当美善之事，理应招致祥瑞，为何反而招致灾异呢？灾异之所以发生，正是因为有大臣独揽朝政的缘故啊。如今臣听说大将军竟把日食的罪责归咎于定陶王，进而建议遣送他回封国，这分明是想让天子在朝堂之上孤立无援，从而独揽朝政来谋取私利，这绝不是忠臣所为。况且日食象征着阴气侵犯阳气、臣子专擅君权的罪过，如今政事无论大小都出自王凤一人之手，天子竟从未亲自过问一件事，王凤不但不反躬自省，反而归咎于贤良之人，排挤疏远定陶王。而且王凤欺君罔上、心怀不忠的事，不止一件。此前丞相乐昌侯王商，本是先帝的外戚，为人品行敦厚，威望深重，历任将相要职，是国家的柱石之臣，他为人正直，不肯屈节曲意迎合王凤，最终竟因家中私事被王凤罗织罪名罢免，忧愤而死，百姓都为他深感哀怜。此外王凤明知自己小妾的妹妹张美人此前已经嫁过人，按礼制不应当再侍奉至尊的天子，却假托她'适宜生育'为由，把她送入后宫，只是为了假公济私、讨好自己的小姨子罢了。臣听说张美人入宫之后从未怀孕、迁居别馆。况且羌人胡人尚且知道杀死头生的孩子以求'荡肠正世'（确保血统纯正），何况身为天子，怎能亲近这样一个已经嫁过人的女子呢！这三件事都是关系重大之事，是陛下亲眼所见的，仅凭这些便足以推知其余，以及其他陛下所未曾察觉之事了。王凤绝不能再让他久掌大权，理应令他退位归家，另选忠诚贤能之士来接替他的职位。" 自从王凤上奏罢免王商、又建议遣送定陶王离京以来，皇上心中一直难以释怀。等到听了王章这番话，天子豁然醒悟，采纳了他的意见，对王章说："若不是京兆尹你直言进谏，朕都不知道该如何为江山社稷长远打算了！况且唯有贤能之人才能识别贤能之人，你不妨为朕物色一位可以辅佐自己的人才。"于是王章上密封奏章，举荐中山孝王的舅舅、琅邪太守冯野王，说："他在先帝时历任两个卿位，忠诚守信、朴实正直，才智谋略绰绰有余。冯野王虽然以王舅的身份外放为官，但正因他贤能才得以再度起用，这正彰显了圣明的君主乐于进用贤才的胸怀。"皇上自做太子时起便屡次听闻冯野王是先帝时的名臣，声望远远超过王凤，正打算倚重他来取代王凤。 当初，每次王章被召见时，皇上总是屏退左右近臣。当时太后的堂弟长乐卫尉王弘的儿子侍中王音，却独自在一旁窃听，把王章所说的话全都探知，转告给了王凤。王凤听说后，便称病回府，上疏请求辞官，向皇上谢罪说："臣天资愚钝驽笨，凭着外戚的身份，兄弟七人得以封为列侯，宗族蒙受皇恩，赏赐多得难以计数。臣辅政以来出入朝廷已有七年，国家把大事托付给臣王凤，臣所提的建议总能被采纳，所举荐的人才也常被任用。然而臣却毫无一点功绩善行可言，反而致使阴阳失调、灾异屡次显现，罪责在于臣王凤奉职无状，这是臣理应退位的第一个原因。《五经》的传注记载，历代师说都认为日食的罪责在于任用了不称职的大臣，《易经》说'折断了他的右臂'，这是臣理应退位的第二个原因。河平年间以来，臣长年患病，屡次告假在外休养，荒废职守、尸位素餐，这是臣理应退位的第三个原因。陛下因为皇太后的缘故不忍心将臣治罪罢免，臣却自知理应被远远流放，又反复思量，臣兄弟宗族蒙受了如此不可估量的厚恩，本应肝脑涂地、死在皇上车驾之下以报答，不应当因为这些无关紧要的琐事而心生退隐之念，只是实在因为这一年多来，臣的病情不断加重，一天比一天严重，臣不胜恳切之愿，恳请陛下准许臣告老还乡，回家调养治病，盼望能仰赖陛下的神灵庇佑，趁臣还未入土、齿发未落之时，在一年之内侥幸痊愈，再重新回到朝堂效力；否则，恐怕臣就要客死沟壑了。臣以并无才能却蒙受陛下特殊眷顾，天下人都知道臣蒙受皇恩之深重；如今臣因病得以保全性命归乡，天下人也会知道臣蒙受皇恩、备受怜恤，皇恩浩荡如巍巍高山。臣或进或退，都是为国家考虑，绝无一丝一毫的私心。还望陛下哀怜臣的处境！"这番话言辞十分哀切，太后听闻后也为之落泪，不肯进食。 皇上从小便亲近倚重王凤，不忍心将他罢黜，便回复王凤说："朕处理政事不够明察，政事上有许多疏漏之处，所以上天屡次降下异变，罪责都应归于朕的身上。将军却深深地把过错归咎于自身，想要辞官引退，那朕又该依靠谁呢！《尚书》上不是说过吗？'公不要使我陷入困境。'希望将军能专心调养精神，安心自我保重，盼望能早日痊愈，以顺遂朕的心意。"于是王凤重新出来理事。皇上让尚书弹劾王章说："明知冯野王此前是以王舅的身份外放为官，却私下举荐他，是想让他留在朝中依附诸侯；又明知张美人身体本应专侍至尊天子，却妄自援引羌人胡人杀首子以正血统的说法，这实在是不该说的话。"于是把王章交付官吏治罪。廷尉判定他犯有大逆之罪，认为他"把天子比作蛮夷戎狄，意图断绝皇嗣的正统血脉；背叛天子，暗中偏袒定陶王。"王章最终死在狱中，妻子儿女被流放到合浦。 从此以后，公卿大臣见到王凤，都侧目而视、不敢正视，各郡国的太守、国相以及各州刺史，也大多出自他的门下。此外皇上又任命侍中太仆王音为御史大夫，位列三公。而"五侯"及其他众多子弟，争相追求奢华僭越的排场，贿赂馈赠的珍宝从四面八方源源不断地送来；他们后庭的姬妾各有数十人之多，僮仆奴婢多达成百上千，排列钟磬乐器，命郑地的歌女起舞，蓄养倡优戏子，纵情于犬马驰逐；大肆营建宅第府邸，堆起假山、修建高台，府中洞门相连、高廊环绕、阁道相通，绵延不绝、望不到边际。百姓因此编了歌谣唱道："五侯刚刚兴起时，曲阳侯王根最为骄横暴戾，毁坏民宅、掘地成渠，一路连绵直到城外，假山高台耸立在西面，宛如白虎殿一般。"他们奢侈僭越到了如此地步。然而他们都通晓人情世故，喜好结交贤士、供养才俊，挥金如土、大方施舍，以此互相攀比、争相标榜。 王凤辅政一共十一年。这年秋天，王凤患病，天子多次亲自前去探望，握着他的手，流泪说道："将军若真有个三长两短，不便明说的话，平阿侯王谭就该接替将军的职位了。"王凤叩头哭泣说："王谭等人虽然与臣至亲，但他们行事都奢侈僭越，不足以为百姓表率，不如御史大夫王音谨慎自律，臣愿以死担保他。"等到王凤将要去世时，又上疏向皇上谢恩，再三坚持举荐王音接替自己的职位，说王谭等五人都绝不可以重用。天子对此表示认可。 当初，王谭为人倨傲，不肯屈居王凤之下办事，而王音却恭敬地侍奉王凤，谦卑得如同儿子对待父亲一般，所以王凤才举荐了他。王凤去世后，天子亲自前往吊唁，追赐哀荣，用轻车、甲士护送灵柩，仪仗队伍从长安一直排到渭陵，谥号敬成侯。儿子王襄承袭爵位，做了卫尉。御史大夫王音最终接替王凤，做了大司马车骑将军，而平阿侯王谭则位列特进，统领城门守军。谷永劝说王谭，让他辞让不接受掌管城门守军的职位，王谭因此与王音产生了嫌隙，详情记载在《谷永传》中。 王音既是以皇上表舅的身份、超越至亲的次序被起用执掌朝政，便格外小心谨慎地履行职责，一年多后，皇上下诏说："车骑将军王音宿卫宫廷、忠诚正直，为国家辛勤操劳，此前担任御史大夫时，因外戚身份适宜统领兵马，被召入朝任将军，却始终未能获得宰相般的封赏，朕对此深感歉疚！特封王音为安阳侯，食邑与五侯相同，都是三千户。" 当初，成都侯王商曾经患病，想要避暑，向皇上借用明光宫，后来又开凿穿通长安城墙，引澧水灌入自己府中的大池塘中行船，还立起羽毛华盖，张挂着周代式样的帷帐，在船上奏乐、演唱越地的歌曲。皇上驾临王商的府第，见到他凿穿城墙、引水入府的排场，心中十分不满，暗自记恨，但当时没有说出口。后来皇上微服出宫，经过曲阳侯王根的府第，又见到园中的假山高台竟酷似皇宫中的白虎殿。皇上因此大怒，责备车骑将军王音。王商、王根兄弟得知后，惶恐不安，竟想自行黥面、割鼻以向太后谢罪。皇上听说后更加愤怒，便派尚书责问司隶校尉、京兆尹说："明知成都侯王商擅自凿穿皇城城墙、引澧水入府，曲阳侯王根骄奢僭越、逾越礼制，府中竟饰以赤色台阶、青色门窗（本应是宫廷专用的规格），红阳侯王立父子还窝藏奸猾的逃犯，门下宾客竟结成盗匪团伙，司隶校尉、京兆尹却都徇私纵容，不加奏报、依法惩处。"二人只得在宫门下叩头请罪。皇上又赐车骑将军王音策书说："外戚家族怎么竟如此甘愿招致祸患败亡，还想着自行黥面割鼻，在太后面前互相戕害羞辱，这既伤了慈母的心，又危害动乱了国家！外戚家族权势强盛，而朕自己却已病弱多年，如今是该有所整肃的时候了。你去召集诸位王侯，让他们在官府中待命。"当天，皇上又下诏命尚书查阅文帝当年诛杀将军薄昭的旧例（以示警戒）。车骑将军王音铺开草席叩头请罪，王商、王立、王根也都自缚请罪、伏在斧钺之下等候发落。皇上终究不忍心真的将他们治罪，这才作罢。 过了许久，平阿侯王谭去世，谥号安侯，儿子王仁承袭爵位。太后怜惜弟弟王曼早逝、唯独没有被封侯，王曼的寡妻渠氏一直在东宫侍奉太后，儿子王莽自幼丧父、境遇不如其他堂兄弟，太后常常为此感叹。平阿侯王谭、成都侯王商以及在朝为官的人也大多称赞王莽的贤能。过了许久，皇上又下诏追封王曼为新都哀侯，儿子王莽承袭爵位为新都侯。后来又封太后姐姐的儿子淳于长为定陵侯。王氏一族的亲属，被封侯的一共十人。 皇上后悔当年没有让平阿侯王谭辅政，如今他已去世，于是又提拔成都侯王商为特进，统领城门守军，设置幕府，可以像大将军那样自行辟举属官。杜邺劝说车骑将军王音应当亲近依附王商，详情记载在《杜邺传》中。王氏一族的爵位地位日益显赫，唯独王音为人端方持重，屡次直言进谏、匡正过失，颇有忠臣的节操，辅政八年后去世。皇上对他的吊唁追赠规格如同对待大将军一般，谥号敬侯。儿子王舜承袭爵位，做了太仆侍中。特进成都侯王商接替王音，做了大司马卫将军，而红阳侯王立位列特进，统领城门守军。王商辅政四年后，因病请求告老还乡，天子怜悯他，改任他为大将军，增加封邑二千户，赏赐钱一百万。王商去世后，吊唁追赠规格比照大将军的旧例，谥号景成侯，儿子王况承袭爵位。红阳侯王立本该依次辅政，但因犯有过错，详情记载在《孙宝传》中，皇上因此改变了主意、不用王立，转而任用光禄勋曲阳侯王根为大司马票骑将军，一年多后又增加封邑一千七百户。高平侯王逢时没有什么才能声望，这一年去世，谥号戴侯，儿子王买之承袭爵位。 皇上即位二十多年一直没有子嗣，而定陶恭王此时已经去世，儿子承袭爵位为定陶王。定陶王的祖母定陶傅太后重金贿赂票骑将军王根，为孙子谋求继承汉朝皇统，王根为此进言，皇上自己也有意立他为嗣，于是征召定陶王入京立为太子。当时王根辅政已有五年，请求告老，皇上于是又增加王根封邑五千户，赏赐安车驷马、黄金五百斤，让他辞官归家。 在此之前，定陵侯淳于长凭借外戚的身份、善于谋划议事，做了卫尉侍中，地位仅次于辅政大臣。这一年，新都侯王莽揭发淳于长犯下的罪行，此事又牵连到红阳侯王立，淳于长因此下狱身死，王立也被遣送回封国，详情记载在《淳于长传》中。此前曲阳侯王根曾举荐王莽接替自己的职位，皇上也认为王莽颇有忠直的节操，于是提拔王莽从侍中骑都尉光禄大夫一路升任大司马。 一年多后，成帝驾崩，哀帝即位。太后下诏让王莽回府闲居，以此回避哀帝的外戚家族。哀帝起初还想优待挽留王莽，没有同意。王莽便上书坚决请求告老辞官而退。皇上这才下诏说："曲阳侯王根此前在位辅政时，曾为江山社稷提出过谋划良策。侍中太仆安阳侯王舜此前曾护卫辅导太子的家事，教导引导朕，忠诚专一，与朕有旧日的恩情。新都侯王莽为国事忧劳操心，坚守道义、意志坚定，本可以与他共同治理国家，如今太皇太后下诏让他辞官归家，朕对此深感惋惜怜悯。特增加王根封邑二千户，王舜五百户，王莽三百五十户。任命王莽为特进，逢每月朔望日入朝参拜。"又召红阳侯王立回到京城。哀帝年少时就已听闻王氏一族骄横显盛的种种传闻，心中一直不以为然，只是因为刚刚即位的缘故，才姑且优待他们。 一个多月后，司隶校尉解光上奏说："曲阳侯王根出身宗族显贵、地位尊崇，祖孙三代把持权柄，五代将相相继执掌朝政，天下人都竞相依附讨好他。王根行事贪婪邪僻，贪赃积累巨万，恣意妄为、肆无忌惮，大肆营建府邸宅第，府中堆筑假山，设立两处集市，殿堂上铺设赤色台阶，门窗饰以青色（僭越皇家规格）；出游射猎时，命随行的奴仆披甲持弓弩，排列成步兵的阵势；夜宿离宫时，动用水衡都尉的官署为他置办供给，征发百姓修治道路，百姓都苦于这样的劳役。他内心怀有奸邪之念，想要把持操控朝政，提拔自己亲近的属吏主簿张业担任尚书，蒙蔽君主、壅塞言路，对内堵塞了天子知晓真相的渠道，对外又勾结地方诸侯藩王，骄奢僭越、破坏了国家的典章制度。臣查考王根本是皇室至亲、社稷重臣，先帝驾崩之时，王根却毫无悲痛哀思之情，先帝的陵墓尚未修建完成，他就公然聘娶原掖庭的女乐官殷严、王飞君等人为妾，摆酒设宴、歌舞欢庆，全然忘却了先帝的深厚恩德，有违为人臣子的道义。此外王根哥哥的儿子成都侯王况，也侥幸凭借外戚身份继承父亲的爵位做了列侯侍中，却不思报答皇恩，同样聘娶原掖庭的贵人为妻，二人的行为都全然不顾及为人臣子应有的礼数，实属大不敬、大逆不道。"天子听后说："先帝对待王根、王况父子二人，恩情极其深厚，如今他们竟然背弃忘却了这份恩义！"考虑到王根此前曾为江山社稷提出过良策，便只是遣送他回到封国。将王况罢黜为平民，遣送回原籍。凡是经王根及其兄长王商举荐做官的人，也都一并罢免。 两年之后，傅太后、哀帝的生母丁姬都自称了太后的尊号。有关官署上奏说："新都侯王莽此前担任大司马时，曾提议贬抑她们的尊号，有亏孝道，加上平阿侯王仁曾窝藏赵昭仪的亲属，二人都应遣送回封国。"天下人大多为王氏一族感到冤屈。 谏大夫杨宣上密封奏章说："孝成皇帝深深思虑到宗庙社稷的重要，特意褒扬陛下的至高德行，让陛下承继天命的正统，这一深谋远虑的圣明决策，恩德实在深厚。想到先帝的本意，难道不正是希望由陛下来继承大统、侍奉太皇太后吗！太皇太后如今已年届七十，屡次遭逢忧伤之事，还要下令让自己的亲属主动退避，为丁氏、傅氏两族让路。就连路过的行人都为此感到落泪，何况是陛下您呢，每当登高远望之时，难道不会因此对渭陵（成帝陵墓）心生几分悲怆吗！"哀帝听后深受触动，又重新封王商的次子王邑为成都侯。 这一年，发生了日食。贤良们在对策中大多为新都侯王莽鸣不平，皇上于是征召王莽以及平阿侯王仁回京师侍奉太后。曲阳侯王根去世，封国被废除。 第二年，哀帝驾崩，没有子嗣，太皇太后任命王莽为大司马，与他共同征召拥立中山王承继哀帝的皇统，这就是平帝。平帝即位时年仅九岁，当年就患病，太后临朝听政，把政事全都委托给了王莽，王莽从此独揽了赏罚生杀的大权。红阳侯王立是王莽的叔父，平阿侯王仁一向刚正耿直，王莽内心对他们二人都颇为忌惮，便暗中授意大臣以罪名奏请遣送王立、王仁返回封国。王莽日日蒙蔽哄骗太后，声称自己辅政使天下太平，群臣于是奏请尊王莽为安汉公。太后于是派使者逼迫看守王立、王仁，命他们自杀。赐王立谥号荒侯，儿子王柱承袭爵位；赐王仁谥号刺侯，儿子王术承袭爵位。就在这一年。 第二年，王莽授意群臣上奏，请求立自己的女儿为皇后。又上奏尊王莽为"宰衡"，王莽的母亲以及两个儿子都被封为列侯，详情记载在《王莽传》中。 王莽对外一面统一群臣的言论，让他们齐声称颂自己的功德，对内又刻意巴结讨好太后身边的女官侍从，赏赐贿赂多达千万。他禀明太后，尊太后的姐妹君俠为广恩君，君力为广惠君，君弟为广施君，都赐予汤沐邑，让她们日夜一同称誉自己。王莽又深知太后身为妇人，厌倦终日幽居深宫，便想用游乐来讨好她，以此换取权力，于是让太后按四季乘车驾巡视四郊，探访慰问孤寡贞节的妇人。春天驾临繭馆，率领皇后、列侯夫人们采桑，沿着霸水举行祓禊除灾的仪式；夏天在篽宿、鄠县、杜县一带游玩；秋天巡历东馆，眺望昆明池，聚集在黄山宫；冬天在飞羽殿设宴饮乐，在上兰观举行校猎，登临长平馆，俯瞰泾水远眺游览。太后所到的各县，总要广施恩惠，赏赐百姓钱财、布帛、牛只、美酒，每年都成为惯例。太后曾从容地说："我当初刚入太子宫时，是在丙殿被召见的，至今已经五六十年了，还依稀记得那里的模样。"王莽便顺势说道："太子宫离这里不远，不妨前去游览一番，也不算劳累。"于是太后驾临太子宫，十分高兴。太后身边一个受宠的孩童生病住在宫外的舍院，王莽还亲自前去探望。他讨好太后的用心，竟到了如此地步。 平帝驾崩，没有子嗣，王莽征召宣帝的玄孙中年纪最小的广戚侯之子刘婴，年仅两岁，假托占卜相面，说他的命相最为吉利。于是又授意公卿大臣奏请立刘婴为孺子，让宰衡安汉公王莽代行天子职权、居摄朝政，援引周公辅佐成王的旧例行事。太后并不认为这样做妥当，但也无力加以阻止，于是王莽便自立为"摄皇帝"，改换年号、代行天子的权柄。不久，宗室安众侯刘崇以及东郡太守翟义等人对此深恶痛绝，先后起兵想要诛杀王莽。太后听说后，说："人心所向都是相通的道理。我虽然是个妇人，也知道王莽必定会因此自身难保，这样做是不行的。"此后，王莽便凭借所谓的"符命"自立为真皇帝，先命人奉上各种符瑞祥兆禀告太后，太后听后大惊失色。 当初，汉高祖率军进入咸阳、到达霸上时，秦王子婴在轵道向他投降，献上了秦始皇的传国玉玺。等到高祖诛灭项籍、登上天子之位后，便亲自佩带这枚玉玺，世代相传，号称"汉传国玺"，因为孺子刘婴尚未正式即位，这枚玉玺一直收藏在长乐宫中。等到王莽即位称帝时，派人向太后索要玉玺，太后不肯交给王莽。王莽便派安阳侯王舜前去传达自己的旨意。王舜一向谨慎持重，太后一直很喜爱信任他。王舜进见之后，太后察觉到他是替王莽来索要玉玺的，愤怒地骂道："你们父子宗族世世代代蒙受汉家的恩泽，富贵延续了好几代，如今非但没有一点报答，反而趁着别人托孤于孤儿寡母、局势有利可乘之时，篡夺了人家的江山，全然不顾念昔日的恩义。像你们这样的人，就连猪狗都不愿吃你们剩下的食物，天下间怎么还会有你们这样的兄弟呢！况且如果你们真是凭借所谓的'金匮符命'而自立为新皇帝，改换正朔历法、变更服饰制度，也理应自己重新制作一枚玉玺，好世代相传，何必非要用这枚象征亡国、不祥的旧玺，还想向我索取呢？！我不过是汉家一个年迈的寡妇，早晚都要死了，只想带着这枚玉玺一同下葬，终究是不会给你们的！"太后一边说着一边落泪，身边的女官侍从也都跟着落泪。王舜也悲伤得无法自持，过了很久才抬头对太后说："臣等如今也无话可说了。可王莽是一定要得到这枚传国玉玺的，太后您难道能够始终都不交给他吗！"太后听王舜说得情真意切，又担心王莽会因此对她加以威逼，便取出了汉朝的传国玉玺，扔在地上交给王舜，说："我已经年老将死，至于你们兄弟，如今也将要满门抄斩了！"王舜得到传国玉玺后，呈献给王莽，王莽大喜过望，于是在未央宫的渐台为太后摆设酒宴，极尽声色犬马之乐。 王莽又想更改太后原有的汉家旧号，撤换她的玉玺绶带，但又担心太后不会答应，恰逢王莽疏远的族人王谏想借机谄媚王莽，上书说："皇天已经废黜了汉朝、下令建立新室王朝，太皇太后的称号不应再保留，理应随汉朝一同废止，以此顺应天命"。王莽于是驾车来到东宫，亲自把这份奏书呈给太后看。太后说："这话说得倒也有道理！"王莽却转口说："这是个悖逆失德的臣子，罪该诛杀！"这时冠军县人张永献上刻有符命的铜璧，上面的文字写道："太皇太后应当尊称为新室文母太皇太后。"王莽于是下诏说："朕看群臣公卿，都说'太好了！这文字既非雕刻也非绘画而成，是天然生成的本性所致'。朕内心深深感念皇天将朕立为天子，特此把太皇太后的尊号改为'新室文母太皇太后'，这既顺应了新朝与旧朝交替之际的时势，也不失对汉室的信义。哀帝在位之时，世间曾流传行诏筹的谶纬，被认为是西王母共同准备的祥瑞征兆，理应视为历代之母，这一天命已经昭然若揭。朕对此敬畏天命，怎敢不恭敬地遵从！谨在这个吉祥的月份、良辰吉日，亲自率领群公诸侯卿士，恭敬地进献皇太后的玉玺绶带，以此上顺天心，光耀四海。"太后听后便默许了这件事。王莽随后用毒酒毒杀了王谏，反而封献符命的张永为贡符子。 当初，王莽做安汉公时，还曾谄媚太后，奏请尊元帝的宗庙为高宗庙，说太后驾崩之后理应按礼制配享祭祀。等到王莽把太后的称号改为"新室文母"之后，便彻底断绝了她与汉室的关系，不再让她配食于元帝庙。他毁坏拆除了孝元帝庙，另外为"文母太后"重新修建庙宇，唯独保留孝元庙原有的正殿，改作文母的祭祀膳食堂，建成之后，命名为长寿宫。因为太后尚在人世，所以当时还不称之为"庙"。王莽深知太后喜好出游观赏，便驾车在长寿宫摆下酒宴，邀请太后前来。太后到了之后，见到孝元帝庙被拆毁、涂饰的墙壁散落一地，十分震惊，哭着说："这本是汉家的宗庙，都是有神灵护佑的，凭什么要把它拆毁！况且假使鬼神真的毫无知觉，那修建这座庙宇又有什么用呢！假使鬼神真的有知，那我不过是先帝的妃嫔妾室，又怎么敢僭越去玷污天子的殿堂、在这里陈设膳食祭品呢！"她私下对左右近侍说："这个人对神灵如此轻慢不敬，他还能长久地享有天命吗！"这场酒宴太后喝得很不高兴，草草结束了。 自从王莽篡位之后，深知太后心怀怨恨，想尽一切办法讨好太后，但太后却越发不高兴。王莽废除了汉家崇尚的黑貂制服，改穿黄貂，又更改了汉朝原有的正朔历法以及伏日、腊日等节令。太后却命自己身边的官属仍旧穿着黑貂，每逢汉家原来的正月、腊日，独自与身边亲近的人相对饮酒吃饭，以示不忘旧朝。 太后享年八十四岁，二月癸丑日驾崩。三月乙酉日，与元帝合葬于渭陵。王莽下诏命大夫扬雄撰写诔文，说："她是太阴之精，沙麓山的灵秀所钟，与汉室相配合，辅佐元帝、生育成帝。"以此彰显她与元城沙麓崩塌的谶言相应验。所谓"太阴之精"，说的就是她母亲当年梦见月亮入怀的征兆。太后驾崩十年之后，汉朝的义军终于诛灭了王莽。 当初，红阳侯王立被遣送到南阳封国后，与刘氏宗室结下了情谊，他把小儿子王丹派去做中山太守。世祖（光武帝）刚起兵时，王丹归降，做了将军，后来战死沙场。光武帝怜悯他，封王丹的儿子王泓为武桓侯，爵位一直延续至今。 司徒掾班彪评论说：自夏商周三代以来，《春秋》所记载的历史中，无论是天子、诸侯还是列国国君，凡是失去了传世的基业，很少有不是因女子专宠而招致祸患的。汉朝建立以来，后妃母族吕氏、霍氏、上官氏这几家外戚，也曾好几次几乎危及国家的存续。等到王莽兴起篡位之时，正是因为孝元皇后历经汉朝四代皇帝，做了天下人的母亲，享国达六十多年，她的几个弟弟世代掌握大权，相继把持国柄，五位大将、十位列侯相继秉政，最终酿成了新莽篡汉的结局。虽然天下的权柄名号早已转移，元后却仍然眷恋不舍地紧握着那枚传国玉玺，不肯轻易交给王莽，这不过是妇人之仁罢了，实在令人感到悲哀啊！