卷一上‧光武帝紀第一上

【光武帝纪上】世祖光武皇帝，名秀，字文叔，是南阳郡蔡阳县人，是高祖刘邦的第九代孙，出自景帝一脉，景帝生长沙定王刘发。刘发生舂陵节侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生钜鹿都尉刘回，刘回生南顿县令刘钦，刘钦生光武帝。光武帝九岁时便失去了父亲，由叔父刘良抚养长大。他身高七尺三寸，胡须眉毛俊美，嘴巴宽大，鼻梁高挺，额骨隆起如日形。他生性勤于耕种农事，而他的兄长刘伯升则喜好任侠、结交养士，常常讥笑光武帝只顾务农，把他比作汉高祖那位只知种田的兄长刘仲。王莽天凤年间，光武帝前往长安求学，研习《尚书》，大致通晓了其中的义理。 王莽末年，天下连年遭受蝗灾，盗贼四起。南阳一带荒年饥荒，许多豪族的宾客大多沦为小股盗匪。光武帝为躲避官府追查而避居新野，靠在宛城贩卖谷物为生。宛城人李通等人用图谶之说游说光武帝，说："刘氏理应重新兴起，李氏理应辅佐。"光武帝起初不敢应承，但心中暗自思量，兄长刘伯升素来结交轻侠之士，必定会举兵起事，况且王莽败亡的征兆已经显现，天下正当大乱之际，于是便与李通定下了谋划，随即购置了兵器弓弩。这年十月，与李通的堂弟李轶等人在宛城起兵，当时光武帝二十八岁。 十一月，出现了彗星扫过张宿的天象。光武帝于是率领宾客回到舂陵。这时刘伯升已经聚集众人起兵。当初，各家子弟都十分恐惧，纷纷逃亡躲藏起来，说："刘伯升要杀我们了。"等到他们见到光武帝穿着深红色衣袍、戴着高大的官帽，都惊讶地说："连这样谨慎厚道的人也参与起兵了"，这才渐渐安下心来。刘伯升于是招揽了新市、平林两支义军，与他们的首领王凤、陈牧一同向西攻打长聚。光武帝起初骑着牛作战，杀了新野的县尉后才得到了马匹。进而屠灭唐子乡，又杀了湖阳县尉。军中因分配财物不均，众人愤恨不平，想要反过来攻打刘氏宗族。光武帝把自己宗族所得的财物全部收拢起来，都分给了众人，众人这才平息了怨气。义军进而攻克棘阳，与王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐在小长安交战，汉军大败，退守棘阳。 正月甲子朔日，汉军再次与甄阜、梁丘赐在沘水西岸交战，大破敌军，斩杀了甄阜、梁丘赐。刘伯升又在淯阳击败了王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，进而围攻宛城。 二月辛巳日，拥立刘圣公（刘玄）为天子，任命刘伯升为大司徒，光武帝为太常偏将军。 三月，光武帝另率诸将攻略昆阳、定陵、郾城，都攻克了下来，缴获了大批牛马财物，粮食多达数十万斛，转运接济宛城前线。王莽听闻甄阜、梁丘赐战死、汉室天子已立的消息，大为恐惧，派大司徒王寻、大司空王邑率军百万（实际甲士四十二万人），五月抵达颍川，与严尤、陈茂会师。当初，光武帝曾为舂陵侯家中拖欠的租税一事到严尤那里申诉，严尤见了他便觉得此人不凡。到这时，城中出来投降严尤的人说光武帝从不贪图钱财，只专心于军中的谋划策略。严尤听后笑着说："就是那个胡须眉毛俊美的人吗？怎么会做出这样的事情来！" 当初，王莽征召天下六十三家、数百名精通兵法的人才，都任命为军中官吏；又挑选精练的武卫部队，招募勇猛的士卒，旌旗辎重绵延千里不绝。当时军中有个身材高大的巨人叫巨毋霸，身高一丈，腰围十围，被任命为垒尉；又驱赶老虎、豹子、犀牛、大象等各种猛兽，用以助长军威。这样的军容盛况，自秦汉出兵以来从未有过。光武帝率领数千兵马，在阳关截击敌军。诸位将领见王寻、王邑的兵力如此强盛，纷纷调头逃跑，奔入昆阳城中，人人惶恐不安，忧心挂念着自己的妻儿老小，想要各自散去、退保各自的城池。光武帝提出建议说："如今我军兵少粮缺，而敌寇强大，若能齐心协力抵御，或许还能建立功业；如果想要分散逃走，形势之下谁也不能保全。况且宛城尚未攻克，我们无法相互救援，一旦昆阳城破，用不了一天时间，各部人马也都会一并覆灭了。如今大家不同心协力共图功名，反倒想着保全自己的妻儿财物吗？"诸将怒道："刘将军怎敢说这样的话！"光武帝笑着起身离去。恰逢侦骑回报，说大军已快到城北，军阵绵延数百里，看不到队伍的尾端。诸将这才慌忙相互说："还是再去请刘将军来商议对策吧。"光武帝于是又为他们分析成败的利害得失。诸将忧虑窘迫，都说"好"。当时城中只有八九千人，光武帝便命成国上公王凤、廷尉大将军王常留守昆阳，自己在夜里与骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三名骑兵，出了城南门，到城外去收拢援兵。当时王莽的军队已到达城下的多达近十万人，光武帝几乎无法脱身出城。到达郾城、定陵后，把各营兵马全部征发出动，可诸将却贪惜财物，想要分兵留守财物。光武帝说："如今若能击破敌军，珍宝万倍于此，大功便可成就；如果被敌军所击败，连自己的性命都保不住，又哪里还有什么财物可言呢！"众人这才听从。 严尤劝王邑说："昆阳城虽小却十分坚固，如今那假冒天子称号的人（刘玄）正在宛城，我军理应火速进兵直取宛城，那样昆阳的敌军必定会望风奔逃；宛城一旦攻破，昆阳自然也就会不战而降了。"王邑说："我从前以虎牙将军的身份围剿翟义，就因为没能生擒他而遭到责备。如今我统率百万大军，遇到一座小城却不能将它攻下，这算什么话？"于是把昆阳城团团围困了数十重，设下营垒上百座，云车高达十余丈，俯瞰城中，旗帜遮天蔽野，尘土飞扬连天，钲鼓的声响传出数百里之外。有的挖掘地道，有的用冲车、楼车撞击城墙。密集的弩箭轮番发射，箭矢如雨点般落下，城中的百姓不得不背着门板去汲水以躲避箭雨。王凤等人请求投降，王邑不答应。王寻、王邑自认为攻克昆阳的功业已在旦夕之间，意气十分骄纵放逸。夜里有流星坠落在军营之中，白天又有形似崩塌山峰的云团，正对着军营坠落，还没落到地面一尺高就已消散，官吏士卒都因此深感惊惧、士气低落。 六月己卯日，光武帝于是率领所收拢的援军一同进发，自己亲率步骑一千余人，走在大军前方四五里处布阵。王寻、王邑也派出数千人马前来交战。光武帝率军冲击敌阵，斩首数十级。诸部将士高兴地说："刘将军平日遇上小股敌军总是显得胆怯，如今遇上大股敌军反倒如此勇猛，实在令人惊奇，我们且再向前推进，愿助将军一臂之力！"光武帝于是再度进兵，王寻、王邑的军队开始后退，各部趁势追击，斩首多达数百上千级。汉军连战连胜，于是继续向前推进。当时刘伯升攻克宛城已经三天了，光武帝却还不知情，于是假意派人持信送入城中，谎称"宛城的援军已经到了"，又故意让这封信落入敌手。王寻、王邑得到这封信后，心中大为不快。诸将经过多次连胜，胆气愈发豪壮，人人都能以一当百。光武帝于是率领三千名敢死之士，从城西的河边冲入敌军的中坚阵营，王寻、王邑的军阵顿时大乱，汉军乘着这股锐气一举将其击溃，就此杀了王寻。城中的守军也擂鼓呐喊、乘势杀出，内外合力，震天动地的呼喊声响彻天地，王莽的军队因此彻底溃败，逃跑的士卒相互践踏，一路上死伤枕藉、绵延百余里。恰逢天降雷电大风，屋瓦被吹得四处飞散，暴雨倾盆如注，滍水因此暴涨泛滥，虎豹也都吓得两股战栗，士卒争相涉水逃命，溺死者多达数以万计，河水因此都为之堵塞不流。王邑、严尤、陈茂只得轻骑踏着死人的尸体渡水逃走。汉军尽数缴获了敌军的辎重物资，车马铠甲、珍宝财物多得难以计数，搬运了整整一个多月都没能搬完，剩下的一些干脆就地焚毁了。 光武帝趁势又收复了颍阳。恰逢兄长刘伯升被更始帝所杀害，光武帝从父城疾驰赶往宛城谢罪。司徒府的属官前来迎接慰问光武帝，光武帝不便与他们私下交谈，只是深深自责揽过而已。他从未自夸昆阳之战的功劳，也不敢公开为兄长刘伯升服丧，饮食谈笑都如同平常一般。更始帝因此深感惭愧，拜光武帝为破虏大将军，封武信侯。 九月庚戌日，三辅一带的豪杰之士共同诛杀了王莽，把他的首级传送到宛城。 更始帝准备北上定都洛阳，任命光武帝暂代司隶校尉，派他先行前往整修宫室官府。光武帝于是设置僚属官吏，起草公文往来，处理巡察监督之事，一切都按照旧有的典章制度办理。当时三辅的官吏士人东行迎接更始帝时，见到那些义军将领所过之处，个个头戴女子的头巾、身穿妇人的服饰，绣着花纹的短衣，无不引人发笑，有的百姓甚至因害怕而逃走。等到见到司隶校尉府的僚属时，个个都欢喜得不能自已。有些年长的官吏甚至流泪说道："没想到今天还能重新见到汉家官员的威仪！"从此以后，有识之士都对光武帝心生归附之意。 等到更始帝抵达洛阳后，便派光武帝以破虏将军的身份暂代大司马的职事。十月，光武帝手持符节向北渡过黄河，安抚镇慰各州郡。所到之处，光武帝总要接见各郡的太守、长吏、三老以及从属官到佐史一级的官员，考核其政绩、决定升降黜陟，如同州牧巡视各部一般。他随即释放冤囚，废除王莽的苛政，恢复汉朝原有的官名。官吏百姓无不欢欣鼓舞，争相带着牛酒前来迎接慰劳。 光武帝进军到邯郸，原赵缪王的儿子刘林游说光武帝说："赤眉军如今在河东，只需决开黄河堤坝灌水淹没他们，百万大军便可尽数化为鱼鳖了。"光武帝没有理会他，便离开前往真定。刘林于是欺骗百姓，谎称占卜者王郎是成帝之子刘子舆，十二月，拥立王郎为天子，定都邯郸，随即派使者招降各郡国。 更始二年正月，光武帝因王郎势力新近强盛，便向北巡行蓟县。王郎传檄悬赏十万户的封赏来通缉光武帝，原广阳王的儿子刘接也在蓟县起兵响应王郎，城中一片骚乱，人心惶惶、相互惊扰，传言说邯郸的使者即将到来，二千石以下的官吏都出城迎接。光武帝于是赶紧驾车向南疾驰，日夜兼程不敢进入城邑，只在路边露宿进食。到达饶阳时，随从的官属都已断粮。光武帝便自称是邯郸的使者，进入驿站客舍。驿吏正要送上饭食，随从们因饥饿难耐，争相抢夺食物。驿吏怀疑他们的身份是假冒的，便连续敲了几十通鼓，谎称邯郸的将军到了，随行的官属都吓得脸色大变。光武帝当即登车想要驰离；转念一想又怕难以脱身，便又缓缓退回座位，说："请邯郸将军进来吧。"过了好一会儿才驾车离去。驿站中的人远远地喊守门人把门关上。守门的官长说："天下形势哪能预料，怎能把这样的贵人关在门外呢？"这才得以顺利南出脱身。他们日夜兼程赶路，冒着风霜雨雪，天气严寒，脸上都冻裂了。到达呼沱河时，没有船只，恰逢河水结冰，得以渡过，但还没等所有的车辆渡完，冰面就已经塌陷了。前进到下博城西时，一时茫然不知该往何处去。这时路旁有位穿白衣的老人，指点说："努力前行吧！信都郡还在为长安坚守，距此八十里。"光武帝立即驰马赶往信都，信都太守任光开城门出迎。世祖于是征发附近各县的兵马，得到四千人，先攻打堂阳、贳县，都收降了。王莽的和成郡卒正邳彤也率郡投降。此外昌城人刘植、宋子人耿纯，各自率领宗族子弟，据守自己的县邑，前来归附奉迎光武帝。于是又向北招降了下曲阳，队伍逐渐壮大，乐于归附的人竟多达数万人。 光武帝又向北攻打中山，攻克了卢奴。所过之处征发紧急征调的兵马，向边境各郡传檄文书，共同讨伐邯郸的王郎，各郡县纷纷响应归附。又向南攻打新市、真定、元氏、防子，都攻克了下来，趁势进入赵地边界。 当时王郎的大将李育屯驻柏人，汉军不知情而贸然进兵，前部偏将朱浮、邓禹被李育击败，损失了辎重。光武帝在后方听闻此事，收拢了朱浮、邓禹的溃散部队，与李育在郭门交战，大破敌军，尽数夺回了此前损失的物资。李育退守城中，攻打不下，光武帝于是引兵攻克了广阿。恰逢上谷太守耿况、渔阳太守彭宠各自派遣部将吴汉、寇恂等率突骑前来援助光武帝攻打王郎，更始帝也派尚书仆射谢躬率军讨伐王郎，光武帝于是大摆酒宴犒劳将士，随即向东进军围攻钜鹿。王郎的守将王饶坚守城池，攻打一个多月都未能攻下。王郎派部将倪宏、刘奉率数万人马救援钜鹿，光武帝在南䜌迎战，斩首数千级。四月，光武帝进兵围攻邯郸，连战连捷。五月甲辰日，攻克邯郸城，诛杀了王郎。收缴文书档案时，查获了官吏百姓与王郎暗中勾结、诽谤诋毁光武帝的书信数千封。光武帝一概不予查阅，召集诸将当众烧毁，说："这样才能让那些心怀反复不安的人自安其心。" 更始帝派侍御史持节册封光武帝为萧王，命他罢兵一并前往更始帝的行在所。光武帝以河北尚未平定为由推辞，没有应征前往。从此便开始对更始帝心生二心、逐渐疏离了。 这时长安的政局已经混乱不堪，四方纷纷背叛更始政权。梁王刘永在睢阳擅自称帝，公孙述在巴蜀称王，李宪自立为淮南王，秦丰自号楚黎王，张步在琅邪起兵，董宪在东海起兵，延岑在汉中起兵，田戎在夷陵起兵，各自设置将帅，侵略郡县。此外还有别号铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等各路盗匪，各自统领部曲，聚众多达数百万人，四处劫掠。 光武帝准备出兵征讨这些势力，先派吴汉北上征发十郡的兵马。幽州牧苗曾不肯从命，吴汉于是斩杀了苗曾，征发了他麾下的部众。这年秋天，光武帝在鄡县攻打铜马军，吴汉率领突骑赶来清阳会师。贼军屡次挑战，光武帝坚守营垒、不轻易出战；只要有出来劫掠的贼众，便随即出击擒获，断绝他们的粮道。相持了一个多月，贼军粮食耗尽，趁夜逃遁，光武帝追击到馆陶，大破敌军。降兵尚未全部收编完毕，高湖、重连的部众又从东南方向赶来，与铜马军的残部会合，光武帝又在蒲阳与他们大战一场，全部予以击破收降，把他们的首领都封为列侯。这些投降的将士心中仍旧忐忑不安，光武帝知道他们的心思，便命令他们各自回到自己的营中整顿兵马，自己则轻骑简从巡视各部军阵。投降的将士互相议论说："萧王推心置腹地信任我们，我们又怎能不为他效死呢！"从此人人心悦诚服。光武帝把这些降兵全部分配给各位将领统领，队伍因此扩充到数十万人，所以关西一带的人都称光武帝为"铜马帝"。赤眉军的一支别部与大肜、青犊等十余万人马驻扎在射犬，光武帝进兵攻打，大破敌军，众人四散奔逃。又派吴汉、岑彭袭杀了谢躬于邺城。 青犊、赤眉贼军攻入函谷关，进攻更始政权。光武帝于是派邓禹率领六位裨将引兵西进，趁着更始帝与赤眉军内乱的时机行事。当时更始帝派大司马朱鲔、舞阴王李轶等人屯驻洛阳，光武帝也命冯异守卫孟津以加以抵御。 更始三年（建武元年前）春正月，平陵人方望拥立原孺子刘婴为天子，更始帝派丞相李松出兵将他们讨灭。 光武帝向北在元氏攻打尤来、大枪、五幡等部，一路追击到右北平，连战连胜。又在顺水以北交战，乘胜轻兵冒进，反倒被贼军所击败。贼军追击甚急，双方短兵相接，光武帝纵身跳下高高的堤岸，恰逢突骑王丰赶到，下马把马让给光武帝，光武帝拍着他的肩膀骑上马，回头笑着对耿弇说："差点被贼人耻笑了。"耿弇连连放箭击退贼兵，光武帝这才得以脱险。这一战士卒战死的多达数千人，溃散的士卒退保范阳。军中一时不见了光武帝的踪影，有人说他已经战死，诸将都不知该如何是好。吴汉说："诸位努力吧！大王的侄儿还在南阳，何愁没有主帅呢？"众人一时恐慌不安，过了几天才安定下来。贼军虽然打了胜仗，可素来慑于光武帝大军的威势，双方都不了解对方的虚实，到了夜里便主动撤军离去了。大军随后又进抵安次，与贼军交战，大破敌军，斩首三千余级。贼军退入渔阳，光武帝于是派吴汉率领耿弇、陈俊、马武等十二位将军在潞水以东追击交战，一直到平谷，将其彻底击溃消灭。 朱鲔派讨难将军苏茂进攻温县，冯异、寇恂与他交战，大破敌军，斩杀了他的部将贾强。 于是诸将商议要拥戴光武帝正式称帝。马武率先进言说："如今天下没有真正的君主。假使有圣人趁着这乱世崛起，即便让孔子做丞相、孙武做将军，恐怕也无济于事。覆水难收，到时后悔也来不及了。大王虽然一味坚持谦逊退让，可宗庙社稷又该如何安顿呢！理应暂且返回蓟县、正式即位称尊，然后再商议征伐大计。如今我们又是为谁而奔波征战、四处讨伐呢？"光武帝惊讶地说："将军怎么说出这样的话来？这可是要杀头的罪过！"马武说："诸将都是这样想的。"光武帝派人出去晓谕众将，随即率军返回蓟县。 夏四月，公孙述自立为天子。 光武帝从蓟县返回途中，经过范阳，命人收殓安葬阵亡的官吏士卒。到达中山时，诸将又再度上奏说："汉室遭逢王莽之祸，宗庙一度废绝，豪杰之士无不义愤填膺，百姓陷入水深火热之中。大王与令兄刘伯升最先举起义兵，更始帝借着这份基业才得以登上帝位，却不能真正承继大统，败坏了朝廷的纲纪，盗贼因此日渐增多，百姓生灵涂炭、朝不保夕。大王当初出征昆阳，王莽的军队便随之土崩瓦解；此后攻克邯郸，北方各州郡从此得以安定。如今天下三分而大王已据有其二，跨州据土，拥兵百万。论武力，天下无人敢与大王抗衡；论文德，也无人能与大王相提并论。臣等听闻，帝王之位不可长久空缺，天命也不可一味谦让推拒，还望大王以社稷为重、以万民之心为念。"光武帝仍然没有答应。 行军到南平棘时，诸将又再三坚持恳请光武帝称帝。光武帝说："如今贼寇尚未平定，四面还都面临敌军，何必如此急切地想要正式确立尊号呢？诸位暂且先退下吧。"耿纯进言说："天下的士大夫们抛下亲人、离开故土，跟随大王出生入死于矢石交加的战阵之间，他们心中盘算的，本就是希望能够攀附龙鳞、依附凤翼，成就自己的一番志向罢了。如今大王的功业已经确立，天意、人心也都有所回应，可大王却迟迟拖延、违逆众人的心愿，不肯确立尊号，臣耿纯担心士大夫们一旦心中的期望落空、觉得再无出路，便会萌生离去归乡之念，这样长久拖延下去，只是自己徒增困苦罢了。如今军心一旦离散，便很难再重新聚合了。天时不可拖延，众心不可违逆。"耿纯这番话说得情真意切，光武帝深受感动，说："容我再仔细考虑一下。" 行军到鄗县时，光武帝从前在长安求学时的同窗彊华从关中赶来，捧着一份《赤伏符》献上，符文说："刘秀发兵讨伐无道之君，四方蛮夷云集、真龙争斗于旷野之中，四七二百八十年之际、火德将主宰天下。"群臣于是又上奏说："承受天命的符瑞，正是要以民心的响应为大验证，如今万里之外的信物竟能不谋而合，不必再多加议论，大家心意早已相同，就连周朝白鱼跃入王舟的祥瑞，又岂能与此相比呢？如今天下没有天子，四海一片混乱纷争，符瑞的应验，已经昭然彰显、众所周知，理应顺应天神的旨意，以此满足群臣百姓的殷切期望。"光武帝于是命有关官署在鄗县以南的千秋亭五成陌设立祭坛。 六月己未日，光武帝登基即皇帝位。举行燔柴祭天的大礼、禋祭六宗、遥祭各方神灵。祭祀的祝文说："皇天上帝，后土神祇，眷顾垂怜、降下天命，把黎民百姓托付给了我刘秀。身为万民父母，这份重任我刘秀本不敢承当。可群臣百官，未经商议却异口同声地说：'王莽篡夺帝位，刘秀发愤起兵，在昆阳击破了王寻、王邑，在河北诛灭了王郎、铜马诸贼，平定了天下，海内百姓因此蒙受恩泽。这既顺应了天地的意旨，对下也正是天下苍生所归心的人选。'谶记上说：'刘秀发兵讨伐无道之君，姓氏中卯金二字合成的刘氏子孙将修明德政、成为天子。'我仍旧坚决推辞，一而再、再而三地推让。可群臣都一致说：'皇天所降下的重大使命，不可再耽搁延误了。'我岂敢不恭敬地承接这份天命。"于是建立年号为"建武"，天下大赦，把鄗县改名为高邑。 这个月，赤眉军拥立刘盆子为天子。 甲子日，前将军邓禹在安邑攻打更始政权的定国公王匡，大破敌军，斩杀了他的部将刘均。 秋七月辛未日，任命前将军邓禹为大司徒。丁丑日，任命野王县令王梁为大司空。壬午日，任命大将军吴汉为大司马，偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中坚将军杜茂为大将军。 当时宗室成员刘茂自号"厌新将军"，率众投降，被封为中山王。 己亥日，驾临怀县。派耿弇率领强弩将军陈俊驻军五社津，防备荥阳以东地区。派吴汉率领朱祐以及廷尉岑彭、执金吾贾复、扬化将军坚镡等十一位将军，把朱鲔围困在洛阳。 八月壬子日，祭祀社稷。癸丑日，在怀宫祭祀高祖、太宗（文帝）、世宗（武帝）。进驾河阳。更始政权的廪丘王田立归降。 九月，赤眉军攻入长安，更始帝逃奔高陵。辛未日，光武帝下诏说："更始帝兵败失利，弃城逃亡，妻儿裸身流离于道路之间，朕对此深感怜悯。特册封更始帝为淮阳王。凡有官吏百姓胆敢加害于他的，其罪等同大逆之罪。" 甲申日，任命原高密县令卓茂为太傅。 辛卯日，朱鲔举城投降。 冬十月癸丑日，车驾进入洛阳，驾临南宫的却非殿，于是就此定都于洛阳。 派岑彭出兵讨伐荆州的群贼。 十一月甲午日，驾临怀县。 刘永自称天子。 十二月丙戌日，从怀县返回。 赤眉军杀害了更始帝，而隗嚣占据陇右，卢芳在安定起兵。破虏大将军叔寿在曲梁攻打五校贼军，战死沙场。 建武二年春正月甲子朔日，发生日食。大司马吴汉率九位将军在邺城以东攻打檀乡贼军，大破敌军并收降了他们。庚辰日，册封功臣一律为列侯，大国封地四县，其余各有等差。下诏说："人心一旦得到满足，便容易流于放纵，贪图一时的享乐，忘却了应当谨慎行事、戒惧刑罚的道理。想到诸位将领功业深远、功勋卓著，朕实在希望这份荣耀能够传承无穷，理应如临深渊、如履薄冰，战战兢兢，一天比一天更加谨慎。至于那些功绩尚未彰显、名籍尚未确立的功臣，命大鸿胪从速上报，朕将根据情况一一酌情录用。"博士丁恭进言说："古代帝王分封诸侯从不超过百里之地，所以能够有利于建立诸侯国，这正是效法雷卦的道理，强干弱枝，这才是治理国家应有的办法。如今大王封赏诸侯却达四县之多，不符合古代的法度制度。"光武帝说："古代那些亡国之君，都是因为无道而亡，朕却从未听说过有哪个国家是因为功臣封地太多而灭亡的。"于是派谒者随即授予印绶，策书说："身居高位而不骄纵，即便地位崇高也不会有倾覆的危险；能节制欲望、谨慎守度，即便财富盈满也不会有溢出的祸患。望你们敬慎戒惧。这份荣耀理应传给你们的子孙后代，让他们世世代代做汉室的藩屏。" 壬午日，更始政权的复汉将军邓晔、辅汉将军于匡前来投降，都恢复了原有的爵位。 壬子日，在洛阳兴建高庙、设立社稷坛，在城南设立郊祭祭坛，开始正式确立火德为正统，崇尚赤色。 这个月，赤眉军焚烧了西京长安的宫室，挖掘了汉室的皇家陵园，在关中一带大肆劫掠。大司徒邓禹进入长安，派府中属官捧着汉室十一位皇帝的神主牌位，供奉进了高庙。 真定王刘杨、临邑侯刘让图谋反叛，光武帝派前将军耿纯将他们诛杀。 二月己酉日，驾临修武。 大司空王梁被罢免。壬子日，任命太中大夫宋弘为大司空。 派骠骑大将军景丹率领征虏将军祭遵等二位将军攻打弘农的贼军，将其击破，随即又派祭遵围攻蛮中的贼军张满。 渔阳太守彭宠反叛，在蓟县攻打幽州牧朱浮。 延岑在汉中自称武安王。 辛卯日，从修武返回。 三月乙未日，天下大赦，光武帝下诏说："近来狱中多有蒙冤之人，用刑过于严苛，朕对此深感怜悯。孔子说过：'刑罚若不得当，百姓便会手足无措、无所适从。'望与中二千石、诸大夫、博士、议郎共同商议削减刑法的具体条例。" 派执金吾贾复率领二位将军攻打更始政权的郾王尹遵，将其击破并收降。 骁骑将军刘植在攻打密县贼军时战死沙场。 派虎牙大将军盖延率领四位将军征讨刘永。夏四月，把刘永围困在睢阳。更始政权的将领苏茂杀害了淮阳太守潘蹇，转而归附了刘永。 甲午日，册封叔父刘良为广阳王，兄长的儿子刘章为太原王，刘章的弟弟刘兴为鲁王，舂陵侯的嫡子刘祉为城阳王。 五月庚辰日，册封更始政权的元氏王刘歙为泗水王，原真定王刘杨的儿子刘得为真定王，周朝后裔姬常为周承休公。 癸未日，光武帝下诏说："百姓中有因贫困而嫁出妻子、卖掉儿女、想要归还父母之家的，一律听凭其自由处置。若有人胆敢强行拘留占有的，一律依法治罪。" 六月戊戌日，册立贵人郭氏为皇后，儿子刘彊为皇太子，天下大赦。给郎官、谒者、随从官员一律增加一级俸秩。丙午日，册封宗室成员刘终为淄川王。 秋八月，光武帝亲自率军征讨五校贼军。丙辰日，驾临内黄，在羛阳大破五校贼军，收降了他们。 派游击将军邓隆前去救援朱浮，与彭宠在潞水交战，邓隆兵败。 盖延攻克睢阳，刘永逃奔谯县。 破虏将军邓奉占据淯阳反叛。 九月壬戌日，从内黄返回。 骠骑大将军景丹去世。 延岑在杜陵大破赤眉军。 关中发生饥荒，百姓相食。 冬十一月，任命廷尉岑彭为征南大将军，率领八位将军在堵乡讨伐邓奉。 铜马、青犊、尤来的余部共同拥立孙登为天子于上郡。孙登的部将乐玄杀了孙登，率领他麾下五万余人前来投降。 派偏将军冯异接替邓禹征讨赤眉军。 派太中大夫伏隆持符节安抚招纳青州、徐州二州，招降了张步。 十二月戊午日，光武帝下诏说："想到宗室列侯此前被王莽所废黜，先人的神灵无处依归，朕对此深感怜悯。一律恢复他们原有的封国。若有列侯本人已经去世的，命其所属官署上报他子孙的姓名，加以册封拜授。" 这一年，盖延等人在沛县以西大破刘永的军队。当初，王莽末年，天下遭遇旱灾蝗灾，黄金一斤才能换得一斛粟米；到了此时，田野间的谷物自然生长繁茂，麻类豆类作物尤其茂盛，野蚕也结出了茧子，遍布山野丘陵，百姓因此得以收获其中的利益。 建武三年春正月甲子日，任命偏将军冯异为征西大将军，杜茂为骠骑大将军，大司徒邓禹与冯异在回溪与赤眉军交战，邓禹、冯异兵败失利。 征虏将军祭遵击破蛮中的贼军，斩杀了张满。 辛巳日，为皇考南顿君以上四代祖先设立宗庙。 壬午日，天下大赦。 闰月乙巳日，大司徒邓禹被免职。 冯异与赤眉军在崤底交战，大破敌军，残部向南逃往宜阳，光武帝亲自率军征讨。己亥日，驾临宜阳。甲辰日，光武帝亲自统率六军，大规模陈列战马阵容，大司马吴汉的精锐部队列于最前，中军随后，骁骑、武卫两部分列左右两翼。赤眉军望见这样的军威阵仗，大为震恐，派使者请求投降。丙午日，赤眉军的首领与部众反绑双手前来归降，捧上了此前从长安获得的高皇帝玉玺印绶，光武帝下诏命城门校尉负责收管。戊申日，从宜阳返回，己酉日，下诏说："此前群盗四处横行，戕害百姓，刘盆子窃据尊号，扰乱天下人心。朕奋兵讨伐，各路贼军应声瓦解，十几万部众都束手就擒投降，先帝的玉玺印绶也归还了朝廷。这一切都是祖宗神灵护佑、将士用命之功，朕又怎敢独享这份荣耀呢！望选择吉日在高庙举行祭祀大典，赐予天下应当承继父业的嫡长子每人一级爵位。" 二月己未日，在高庙举行祭祀大典，接受传国玉玺。 刘永册立董宪为海西王，张步为齐王。张步杀了光禄大夫伏隆，转而反叛朝廷。 驾临怀县。派吴汉率领两位将军在轵县以西攻打青犊贼军，大破敌军并将其收降。 三月壬寅日，任命大司徒司直伏湛为大司徒。 彭宠攻陷蓟城，自立为燕王。 光武帝亲自率军征讨邓奉，驾临堵阳。夏四月，在小长安大破邓奉的军队，将其斩杀。 冯异与延岑在上林交战，将其击破。 吴汉率领七位将军与刘永的部将苏茂在广乐交战，大破敌军。虎牙大将军盖延把刘永围困在睢阳。 五月己酉日，车驾返回宫中。 乙卯晦日，发生日食。 六月壬戌日，天下大赦。 耿弇与延岑在穰县交战，大破敌军。 秋七月，征南大将军岑彭率领三位将军征讨秦丰，在黎丘交战，大破敌军，俘获了他的部将蔡宏。 庚辰日，下诏说："凡俸禄不满六百石的官吏，一直到黑色印绶的县长、国相，若有罪须先行奏请再定罪。八十岁以上、十岁以下的男子，以及因连坐而受牵连的妇女，若非犯下大逆不道之罪，只要不是诏书明确点名逮捕的对象，一律不得拘押。凡应当接受查证审问的，可就地进行讯问。女性囚徒可用雇人代役的方式抵罪、放归家中。" 盖延攻克睢阳，俘获了刘永，而苏茂、周建拥立刘永的儿子刘纡为梁王。 冬十月壬申日，驾临舂陵，祭祀先祖的园庙，趁机在旧宅设宴，大会故乡的父老乡亲。十一月乙未日，从舂陵返回。 涿郡太守张丰反叛。 这一年，李宪自称天子。西州大将军隗嚣呈上奏章归附朝廷。建义大将军朱祐率领祭遵与延岑在东阳交战，斩杀了他的部将张成。 建武四年春正月甲申日，天下大赦。 二月壬子日，驾临怀县。壬申日，从怀县返回。 派右将军邓禹率领两位将军与延岑在武当交战，将其击破。 夏四月丁巳日，驾临邺城。己巳日，进驾临平。 派大司马吴汉在箕山攻打五校贼军，大破敌军。 五月，进驾元氏。辛巳日，进驾卢奴。 派征虏将军祭遵率领四位将军在涿郡讨伐张丰，斩杀了张丰。 六月辛亥日，车驾返回宫中。 七月丁亥日，驾临谯县。派捕虏将军马武、偏将军王霸把刘纡围困在垂惠。 董宪的部将贲休献出兰陵城投降，董宪随即围攻兰陵。虎牙大将军盖延率领平狄将军庞萌前去救援贲休，未能取胜，兰陵最终被董宪攻陷。 秋八月戊午日，进驾寿春。 太中大夫徐惲擅自杀害了临淮太守刘度，徐惲因此获罪被处死。 派扬武将军马成率领三位将军征讨李宪。九月，把李宪围困在舒县。 冬十月甲寅日，车驾返回宫中。 太傅卓茂去世。 十一月丙申日，驾临宛城。派建义大将军朱祐率领两位将军把秦丰围困在黎丘。十二月丙寅日，进驾黎丘。 这一年，征西大将军冯异与公孙述的部将程焉在陈仓交战，将其击破。 建武五年春正月癸巳日，车驾返回宫中。 二月丙午日，天下大赦。 捕虏将军马武、偏将军王霸攻克垂惠。 乙丑日，驾临魏郡。 壬申日，册封殷商后裔孔安为殷绍嘉公。 彭宠被自己的家奴所杀，渔阳因此平定。 大司马吴汉率领建威大将军耿弇在平原攻打富平、获索贼军，大破敌军并将其收降。又派耿弇率领两位将军讨伐张步。 三月癸未日，改封广阳王刘良为赵王，正式前往封国就任。 平狄将军庞萌反叛，杀了楚郡太守孙萌，转而向东投附了董宪。 派征南大将军岑彭率领两位将军在津乡讨伐田戎，大破敌军。 夏四月，发生旱灾、蝗灾。 河西大将军窦融开始派使者前来进贡。 五月丙子日，光武帝下诏说："长期的旱灾损伤了麦子的收成，秋季的谷物也还没有播种，朕对此深感忧虑。莫非是那些残暴的官吏未能得到应有的惩处，狱中冤案积压太多，百姓因此愁苦怨恨，才因此感动了上天的气候变化吗？命京师各官署、三辅地区、各郡国释放在押的囚犯，除了犯有死罪的一律不再追究，在押的服刑囚徒也一律免罪，释放为平民百姓。要致力于选用温和贤良的官吏，罢黜贪婪残酷之徒，各自端正自己的职责。" 六月，建义大将军朱祐攻克黎丘，俘获了秦丰；而庞萌、苏茂把桃城围困了起来。光武帝当时正驾临蒙县，趁机亲自率军前去征讨。先在任城整训军队，然后进兵救援桃城，大破庞萌等人的军队。 秋七月丁丑日，驾临沛县，祭祀高祖原庙。下诏修复西京长安的园陵。进驾湖陵，征讨董宪。又驾临蕃县，随即在昌虑攻打董宪，大破敌军。 八月己酉日，进驾郯县，留下吴汉继续攻打刘纡、董宪等人，车驾转而巡视彭城、下邳。吴汉攻克郯县，俘获了刘纡，又进兵把董宪、庞萌围困在朐县。 冬十月，返回途中，驾临鲁地，命大司空前去祭祀孔子。 耿弇等人与张步在临淄交战，大破敌军。光武帝驾临临淄，进驾剧县。张步斩杀了苏茂前来投降，齐地就此平定。 开始创设太学。车驾返回宫中后，驾临太学，赏赐博士弟子各有等差。 十一月壬寅日，大司徒伏湛被免职，尚书令侯霸接任大司徒。 十二月，卢芳在九原自称天子。 西州大将军隗嚣的儿子隗恂入朝侍奉。 交阯牧邓让率领七郡太守派使者进献贡品。 下诏免除济阳县两年的徭役。 这一年，田野间自然生长的谷物渐渐减少，人工开垦的田地则日益扩大了。